“但若是你银子不够用了，尽管向我开口便是，不必客气。”
说到这里，她长叹一口气，随即自袖中取出房契与地契。
“青州的府邸已收拾妥当，另有良田五十亩……姐妹一场，当是我予你的大婚贺礼。”
“阿爹决心已定，思虑周全，你与自家男人好生过日子吧。”
话落，穆岁安将房契与地契塞到乔棠的手中，遂欲转身离去。
“岁岁——”
乔棠一把拽住她的衣袖。
“我……我如实告知……无论何事，保证知无不言，言无不尽……”
“那你刚才废话什么玩意！”穆岁安霍然转身，蹙眉呵斥一声，抬脚踹向乔棠的小腿。
“入京一趟、嫁个破王爷……你身上落下一大堆的坏毛病！”
“有什么事不会直截了当？非要打肿脸充胖子，死要面子活受罪！”
“乔棠，你可知……有些时候，我着实不想再管你了……”
最终这一句，穆岁安面沉似水，俯视着跌倒在地的乔棠，言语间带着咬牙切齿之意。
“仅此一回，下不为例！”
“有话快说——”
倘若今日换作是其他人，她早就没有这个耐心了，有多远滚多远……
与此同时，水榭之中，蔺聿珩将目光自荷花池边收回。
“怎么？心疼了？可是这一切不都是你自己造成的吗？”他直视着对面的乔怀锦，一字一句道。
“表哥？”乔怀锦微微一怔，似乎有些难以置信，“你也认为……是我？”
皇帝曾言，棠棠沦落至此，皆是他挑拨离间之故。
然而，他从未有过此种想法，他只是想让棠棠事事以已为重……
难道有错吗？
蔺聿珩放下棋子，道：“你想让乔棠活出自我，故而想方设法将她从我夫人身上剥离。”
“只可惜，你将她剥离之后，却未让她独立生根发芽、茁壮成长……”
“反之，你将她脆弱的树根种在自己的身上，让她完全依附你而活！”
说着，蔺聿珩再次落下一子，不费吹灰之力便结束了棋局。
“在我夫人面前，乔棠是一只在其羽翼之下自由翱翔的野燕……”
“而你所谓的庇护，则是打造一只精致的金笼，娇养着她，直至她彻底不会飞翔。”
“怀锦……”蔺聿珩缓声问道，“你可知我为何会了解……你心中之想法？”
“只因当初……我也曾想将夫人圈养在身边，处处依附我而活。”他垂眸自问自答。
确切地说，在如今这个世道，男子对待女子，无一不是这种想法。
无论妻子还是妾室，不过是依附自己存活的区区物件罢了。
“表哥……”
乔怀锦执起一颗玉石棋子，放于指尖细细摩挲着，似在垂首凝思。
“我以为……那样是宠爱她……我不想见她双手起茧……不忍她四处奔波。”
“我向来敬重表嫂，从未觉得棠棠跟随表嫂身后……是受了什么委屈。”
“我真的……只是想让她过得好……”
话语未尽，乔怀锦双手掩面，任由泪水自指缝间徐徐滑落。
见此一幕，蔺聿珩并未宽慰，而是起身移步至栏边，凝望着远处那横眉竖目的妻子。
“我夫人若是皎皎明月，我便是紧邻其身侧的一颗星辰。”
“她是灼灼其华的丹若，我便是环簇其左右的一片绿叶。”
“她是翱翔于苍穹的雌鹰，我便是其身下一缕拂动的清风。”
“她生来便应光芒万丈，而我只想沐浴在其荣光之下，如影随形。”
话至此处，蔺聿珩转过身来，看向神情恍惚的乔怀锦。
“你说你不想见乔棠双手起茧，而如今我见到夫人掌心之茧时，却只觉得格外自豪。”
“她策马扬鞭、手持长枪……如此飒爽之风采，令我痴迷不已。”
“我不喜人称呼她临安郡王妃，更喜他人唤我——穆小将军的男人。”
言尽于此，蔺聿珩笃定，怀锦已能渐渐明白他话中之深意。
“蔺宴安——”
恰在此时，穆岁安飞奔而来，旁若无人般跃至蔺聿珩身上。
“棠棠就是一个混账玩意！她是因为没有银子了才跑回来的！”
“简直是欺人太甚了！我才不要给她一文钱呢！饿死他们算啦！”
身着一袭海棠红长裙的女子，紧紧挂在身着青绿锦袍的男人身上，恰似红花与绿叶。
“好！好！好！不给银子……”
蔺聿珩稳稳托住妻子，凝视着她气呼呼的小脸，柔声细语地安抚着。
“岁岁……我没有……”气喘吁吁追来的乔棠，顶着一双红肿的眼睛，底气不足地开口。
“你就是！别耍赖！”穆岁安双手环着蔺聿珩的脖颈，转头瞪了一眼乔棠。