“我爹右小腿伤势不轻……”卫明赫直言不讳，“边境医术有限，总要送回京城休养。”
“寒冬腊月，北境不好赶路，我送他经由郓州出发，免得遭罪，后日我需赶回军中。”
新帝登基，边境各大部落极易在此时生事，军中绝不能无主帅坐镇。
“既如此……”穆岁安稍作思忖，“明日我与阿爹、乔叔同去城中，设宴款待你与卫国公。”
“来者是客，卫国公戎马一生，亦是我等晚辈心中之豪杰英雄。”
说罢，穆岁安站起身来，煞有其事地向卫明赫抱拳行礼。
“一言为定！”卫明赫朗声应道。
他素来敬仰穆将军与乔军师，此番登门拜访，一则是向弟妹问安，二则是与两人见面。
如今穆岁安归来，日后穆小当家之赫赫威名，将会在东境如雷贯耳……
与此同时，京城之中，姜奕承结束祭祀之后，前来慈安宫给太后请安。
当他见到许久未见的乔棠时，瞬间便洞悉其今日入宫之真正意图。
“拜见皇帝陛下……”
“乔棠，朕想知道，今日你究竟是以何种身份来此？秦王孺人……还是飞云寨之人？”
跪地行礼的乔棠，话刚出口，便被姜奕承饶有兴致地打断了。
他嘴角扬起一抹恶劣的笑容，俯身靠近乔棠，一字一句地再问——
“换句话说，你是想用穆岁安……来换取秦王的药引吗？”
第246章 亲自领兵？
闻听皇帝这句惊人之语，乔棠当即伏地叩首，重重磕了一个响头。
“今日臣妇入宫，只是代病重的秦王向太后请安，再无其他意图……”
“皇帝陛下，臣妇先行告退！”
言尽于此，乔棠再次叩首，甚至未等皇帝开口免礼，便径自起身，继而欲转身退下。
“有骨气……朕倒是没看错你！”
就在这时，姜奕承的声音，在乔棠身后缓缓传来，其声似隐含着笑意。
“乔棠……你不想救秦王了吗？”他似笑非笑地问了一句。
“……”乔棠闻言未曾回头，依旧立于殿门口，垂在身侧的双手，却不自觉地紧握成拳。
“我这条命是穆叔所救，或许当初只因岁岁在寨中无同龄玩伴，穆叔才会出手相救……”
“然而，是他请大夫为我治病，将我带入飞云寨，让我吃得饱穿得暖。”
“这十一年来，我的吃穿用度与岁岁无甚差别，且得以练武，在寨中更是人人呵护。”
说着，乔棠转过身来，直视着上首凝神深思的皇帝，继续说道——
“若无穆叔与岁岁，我要么早早病死街头，要么沦落青楼，最好的结局也是为奴为婢。”
“我这人没有出息，得别人一分好就感动不已，自然想救秦王……”
“然而，谁的恩情更重……我这榆木脑袋还是可以分得清楚！”
说罢，乔棠恭敬地福身行礼，其礼数虽不算周全，却不失铮铮傲骨。
况且，她能成为秦王孺人，完全是先帝与太皇太后念及穆叔军功，否则侍妾都够呛！
如今郑太后待她极好，其中又何尝没有穆叔与岁岁为她撑腰之故？
毕竟自古以来，得力的娘家，方为女子在夫家立足之本。
故而，倘若她出卖岁岁，此举不仅忘恩负义，更是自掘坟墓……
“乔棠，朕着实低估你了……”
许久之后，姜奕承微微一笑，缓声道出这句意味深长的话语。
若是方才乔棠胆敢……为救秦王而不顾穆岁安，他会毫不犹豫地送其与秦王上西天！
“罢了，你且拿去吧！”姜奕承将一个碧绿瓷瓶随手放于桌上。
“这颗药可缓解秦王病情，保其平安度过寒冬，至于药引嘛……”
“乔棠，皇家之事过于复杂，不是你所能置喙……适时学会沉默，以免累及飞云寨。”
“你既亲自入宫一趟，这颗药且当了却朕与你……昔日那一分交情。”
“此外，此药共有三颗，每年十月朕会派人送至京郊行宫，过期不候！”
“这三年间，你与秦王……还是安分守己地待在京城吧……切勿再帮某人偷偷传信了。”
最后这句话，显然是在暗指乔棠之前替蔺聿珩悄悄送信至郓州。
“皇帝陛下，我……”
“乔孺人，请！”
乔棠正欲开口辩驳，向来善于察言观色的李公公，已上前恭请乔棠离去。
“……”乔棠气得嘴唇直哆嗦，却也只能老老实实地行礼告退。
狗皇帝！为何不让她返回郓州啊？
莫说乔棠百思不得其解，就连仅听到寥寥数语的安太后，亦是面露疑色。
“皇帝，你若是对秦王不放心，大可将他与郑太后留在京城……为何不许乔棠归家？”