没片刻的功夫，激烈的打斗声停了，船上倒了一片黑衣身影，或死或伤。护卫头领韩岱轻敲了一下舱门，毕恭毕敬问道：“郎君，可要留个活口由您审问一番？”
“不必，多此一举。”
少顷，司徒征的声音从船舱里传出来。
属下便也都明白了，郎君应是对这些黑衣刺客是得了谁的命令而来心里雪亮。几人听了郎君提点早有防备，都没受什么伤，自去补刀抛尸，清理船身，洗涤血污。
这名唤青筠的小童自去洗了身上的血腥气，才重新进了司徒征的书房。
“这些人，难道当郎君这几年只是在灵云寺里吃斋念佛的不成？”青筠小童嘻嘻一笑，“他们还配不上郎君出手——不过，是谁这么怕您回去呢？”
司徒征神色未改，没有答话。
青筠又想要炫耀自己方才杀了好几个人，却也知寡言的郎君不会搭理他。给郎君添了茶后，安静地坐到一角，慢慢打起盹来。
司徒征双目凝神，偶尔提笔在户册上圈点一二。船重新起后，比先前更加平稳，不疾不徐地行在壮阔春江上。
日暮时分，司徒征放下紫毫，心内微沉，已经有了计较。他随手将茶一泼，熄灭了博山炉里的熏香，兀自走了出去。
他静立在甲板上，眺望远处。
层林尽染，半座山壁都映着金乌坠落时的绚烂霞光。
从他离开京城，已有足足五年了。
五年前，他是东宫伴读，年少扬名，谁都相信这出身于定远侯府司徒氏的小世子，出将拜相指日可待。
而当年发生的一件大事，猝不及防地改变了他的命运。
当时，顾皇后已经薨逝一年，皇帝始终夜深难眠。他本就信奉神玄，于是求于佛道。京城里有一得道高僧，已有百岁，算出皇后芳魂仍在世间，需由她的骨肉去皇后祖籍钱塘的寺庙里，为皇后修行五年，方可超度。
此言一出，朝廷上下一片哗然，无不侧目。
顾皇后所出只有太子一人，让年少储君去南地寺庙待上五年，若是有何不测或是移了性情，那可是关乎国本的大事。
一时间，朝堂上反对声十分激烈。更是有年迈老臣在朝上激烈指出，这定是后宫倾轧，实则是为了暗害储君的性命。
皇帝虽对高僧批命深信不疑，却也犹豫了。
没几日，高僧又算出，东宫伴读司徒征的八字命格很是相宜，可代太子修行。
既有不涉及储君，又能让自己安心的法子，只不过是让一个臣子的儿子去清修几年，皇帝以迅雷不及掩耳之势敲定了此事，下了帝令，无人能再更改。
十四岁的司徒征，就是在一个下学后的春日傍晚，得知自己需得远离父母亲朋，南下钱塘。
第2章
对于自己还有一个月就要出宫的事，纪襄即有期盼，又有几分对家人的本能抵触。
不论她心里怎么想，日月更换，离她上一回和章序私下会面，已经过去了半月。
长秋殿的日子一向平静祥和，等闲没有什么事端。若说近日里有什么新鲜事，那便是司徒征回来了。
从前，司徒征在东宫里做伴读的时候，章太后就很喜爱这个小少年。虽他话少，但年纪大了的人，对生得好看的小郎君小姑娘都难免格外偏爱些。
知他回来，章太后召见了他。
那日几个公主办了场花宴，纪襄应邀而去，并未在长秋殿里见到司徒征。
她是回来后听太后絮叨了许久。
说他被任命了太子左卫率府，他长大了，模样更好了，听说还没有婚配，怎的家里这般不上心......
纪襄一边听，一边想着才回来几日哪会这么快就订婚？但听完，她很快也将司徒征此人抛到了脑后。
毕竟，是和她并不熟识的人。
这日，春光明媚，纪襄最后戴上一对皎白细小的珍珠耳珰，揽镜自照，见无差错，便走出了她的屋子。
每日陪伴章太后用早饭是她数年如一日早已习惯的。
纪襄先站在太后身侧给她布菜，等太后用得差不多了，就听太后微微暗哑的声音让她坐下。
她从善如流地坐在太后下首的位置，桌上摆着燕窝粥和数十碟各色各样精致的小菜。
金乌高悬，明亮天光透过层层珠帘绣幕，到殿内时已是柔和可爱，映照出少女一张娇胜芙蕖的脸蛋，低头用饭的模样娴雅静好。章太后心里满意，命用好早膳的纪襄去随便做两道点心来。
纪襄领命而去，在长秋殿的小厨房里消磨了半个早上。
等端出去，才知太后竟然不是自己要吃。
章太后半卧半坐在软榻上，露出一个慈爱的微笑：“你送到临华殿去，就说他们虽然从不想起我这个老婆子，我还是惦记着他们的。”