这就是吴明所说的选花魁的仪式，他虽然是伪装船夫，但为了不露馅，大部分说的都是真的。
几人登上小舟，向画舫驶去，途径吴明驾驶的小船，在吴明和织玉打斗的过程中，船身似乎出现了裂口，湖水渐渐溢了出来，船身逐渐下沉。
此时小船已经沉下去一半，织玉跃了过去，站在船身露出水面的部分上，拨开漂浮的木块，在寻找着什么。
小舟停下来等待她，宋晏舟瞥一眼即将沉没的小船，忆起方才在画舫上看到的惊心动魄的场景，不禁问道：“世兄，刚刚那人是谁，我看到他将你拖入水中，简直吓了一跳。”
那个时候，他正惊叹于舱顶两人的功夫，更不知道另一个战局之外的人竟是自己的“熟人”，乍见变故，的确心惊。
但他其实更想问织玉的身份，却又觉得怎么开口都未免失礼，这才问起了另一人。
“吴明。”谢砚道。
“什么？竟然是吴明？”宋晏舟猛地站起身，引得小舟一阵摇晃，“他是要对你动手？他人呢？竟敢在宋家的地盘对宋家的贵客动手，我们一定不会放过他。”
正巧织玉从废墟之中捡回了自己的软剑，在船沉之前跳了回来，落到两人之间，闻言也看向谢砚，好奇他会怎么跟宋晏舟解释。
谢砚向她伸出手，织玉却没好意思将手放上去，羞赧地摇了摇头，谢砚没有强求，继续对宋晏舟说道：“他本就受了伤，看到你们过来，原想对我不利，但被我挡了一下，见时间来不及，就潜入水中遁走了。”
织玉擦拭着剑身，闻言不禁沉思，虽然宋晏舟表现得极为熟稔和热情，但显然谢砚多有保留，他只字不提栾辙，是在防备宋晏舟，还是宋家？
宋家与温家即将结为姻亲，可听宋晏舟话里的意思，宋家与谢家也关系匪浅，两家现在都从商，又都非简单的商贾之家，其中的关系恐怕也不简单。
不管宋晏舟心里信没信，至少表面上，他是没表现出什么异样的，愤慨地表达了几句对这些杀手在月鹿猖獗的不满，又说会着人去处理这件事，让他们不用担心。
说话间，小舟已到达画舫，侍从在画舫和小舟之间搭起踏板，三人上了花舫，又有人带谢砚和织玉去画舫上的房间沐浴洗漱，换了套干爽的衣服。
再出来时，已是夜色深深，月上中天。
侍从恭敬地请两人上到画舫顶层，刚走到楼梯口，有人端着一个木盘走上前来，里面整齐地放着两个木牌，木牌上各自雕刻着一个数字，分别是“叁叁肆”与“叁叁伍”。
那人解释道：“今夜选花魁的各项技艺比试，胜负皆由观众来定，每轮比试会随机抽取一部分观众来决定胜者，这个号码便是抽取的凭证，凡是到来的贵客都需要领一个。”
织玉总觉得这不是什么正经比试，一看却规则严明，好奇地往甲板上看了一眼，只见甲板上搭起了一个高台，高台上以屏风隔出五个小房间来，人们坐在高台前的椅子上，可以隐约看见屏风后的丽影以及她们的动作。
两人取了木牌，在侍从的指引下见到了打着哈欠的宋晏舟。
宋晏舟坐在人群的最外围，相较于其他人的兴奋，显得无精打采，他手上也有一个木牌，上面的数字却很靠前，“贰拾”。
见到他们，宋晏舟才总算恢复了点儿精神，向他们打过招呼，抱怨道：“我爹让我一直守在这里，刚刚我也是偷偷溜出去的，但是这眼看着就要进行到最后一项了，他肯定要派人来找我，只好连累你们也跟我在这里无聊了。”
“无妨。”谢砚安慰道，“我们二人本来也是打算来凑个热闹。”
虽然候选人都躲在屏风之后，莫说风采了，连根头发丝也见不到。
宋晏舟可惜道：“这最后一项是调香，为了公平，她们全程都得躲在屏风后面不能露面，要是能早来一点，上一项是舞蹈，倒是挺精彩的。”
正如宋晏舟所说，调香，而且还将过程全都挡住，实在没有什么可看的，台上静悄悄的，只有偶尔轻微的瓷器碰撞声，台下的人一开始还翘首以盼，时间一长，也泄了气，各自和周围的人谈天说地。
东南大旱，温家和宋家的联姻，魏都的变故，只有他们想不到的，没有不敢说的。
“听说南齐使团已经从北魏回到南齐了，但是他们一回去，北魏立刻屯兵到了齐魏边境，之前不是还好好的吗，也不知道是发生了什么事。”
“好像魏都的大火就是南齐使团放的，北魏这是要报复吧。”
“要生气早该生气了，怎么偏偏等到人都回去了才生气？”