轿辇摇晃，桑晚听到珠月和太后身边的公公见礼。
随即轿辇外传来一声沉稳的老太监声音：“桑姑娘安好。”
桑晚隔着轿辇，并未掀开侧帘，声音清贵：“有劳公公。”
约莫两炷香后，轿辇拐进御花园，却没有停下，而是沿着小道进了后宫，最后拐进菊园。
桑晚能隐约听见许多女子交谈的声音，许是见轿辇来了，声音都戛然而止。
王庚年：“姑娘，到了。”
珠月也是第一次来后宫，不禁好奇地悄悄四处打量。
这里显然是经过特意布置的地方，菊花种类繁多，各色样式皆有，园子里还引进一汪泉水，溪流小亭随处可见，石子小路几乎布满整个菊园。
太监压轿，珠月弓腰掀开轿帘，桑晚缓缓出来，四周环绕了下，离得较远也不难看到，众人脸上神色各异。
王庚年：“这里原叫春园，太后娘娘闲来爱赏景，今秋便特意改了菊园，请诸位主子贵女一同赏菊相聚。”
桑晚点头含笑：“娘娘有心，阿晚自当喜欢。”
“姑娘随意，太后娘娘午憩方醒，稍后便到。”王庚年浅浅作揖，说完转身离去。
礼仪周全，只是眼中哪有半分尊敬。
他话说的也十分巧妙，论主子，桑晚没有册封，论贵女，她又算哪门子的京中贵女？
此刻那些京中贵女和后宫一些妃嫔都到了，挽着手交谈甚欢，时不时看桑晚几眼。
她们三五成群，长发飘散的显然待字闺中，挽了发髻，珠钗环佩的便是宫妃，一眼分明。
桑晚对她们扫视而来的目光大多选择忽略，主动回避。
钟旭来晋国入太医院，妻女都一道儿来了晋国，钟妍是她唯一认识的官家之女。
安静看了几圈，都没看到她的身影，不禁有些失落：“太医之女，算贵女吗？”
珠月摇头，和桑晚往菊园僻静的角落走去：“奴婢不懂这些。”
“自然不算。”
廊桥拐角，坐了位锦衣华服的女子，发髻高挽，装扮也很是清丽，并不惹眼。
“今日所到贵女，哪个家里不是有权有势的，最起码，也是四品京官之女，庶出都不在其中。”
桑晚步子顿住，屈膝福礼：“见过娘娘。”
薛瑶淡淡笑了下：“桑妹妹不必多礼，我位份只在贵人，算不得娘娘，坐吧。”
薛瑶身后也只跟了一位侍女，拿着丝帕轻扫薛瑶身侧的空位，“姑娘请。”
桑晚不好离开，道谢后缓缓落座。
可即便身在角落，也总觉得有无数双眼睛盯着自己。
桑晚浑身不自在。
薛瑶：“后宫看似风平浪静，一点小事便能激起千层浪，桑妹妹若一直在意那些视线，会活的太累。”
“多谢贵人提点。”桑晚感觉不到她的恶意，紧绷的心渐渐放松下来。
“若不嫌弃，可唤我一声薛姐姐。”
薛瑶看桑晚实在好看，又不具攻击性，同她一样，只往这人少的地界钻。
桑晚不懂拒绝，顺着薛瑶的话轻唤了声：“薛姐姐。”
薛瑶看她乖觉，忍笑打趣：“这后宫，很久没见到妹妹这样眼神清澈之人了。”
她笑着的眸子里，分明带着丝似有若无的伤情，淡淡的气息萦绕在周身。
如果说桑晚更多的是迷茫，薛瑶便是绝望，毫无生息的死寂。
两人相谈甚欢，倒有些志趣相投。
“你得陛下专宠，后宫多少双眼睛都盯着呢，恐怕太后这赏菊宴就是冲你来的。”
薛瑶说这话时，仿佛
自己不是后宫中人。
“我晓得，却也不得不来。”桑晚叹气。
薛瑶跟着叹气，心直口快又毫不遮掩：“本来过了今年，我就该完婚了，可惜……”
薛瑶没说完，便听太监一声唱和：“太后娘娘驾到——”
桑晚惊得起身，向前面看去。
太后仪态万千，左拥右簇，是位美妇。
华衣贵气，头上的金色凤簪更是醒目，凤尾绚丽，坠着流苏垂在鬓角。
身边跟着长公主萧琼斓和另一位妃嫔模样的人，笑容晏晏，身后还有嬷嬷牵着位男子。
薛瑶挽着桑晚缓步往前走去，悄声说：“那位是柳嫔，从江州来的，硬要算这层关系，勉强够得上陛下表妹，妃嫔里她位份最高。”
桑晚点头，听到江州柳家，不禁多看两眼，“那位男子是？”
“那是宁王殿下，害了场病很多年前就烧傻了，是太后的心头宝。”
两人说着已凑到跟前，薛瑶按住桑晚的手：“你就在这，莫要上前，我得去了。”
她说完离开，走到一众贵女之前，同妃嫔们站在一处，这才齐齐给太后见礼。
姚淑兰目光锐利，环视后走向后园。