人前，他是养在太后膝下高不可攀的王爷。
人后，却是太后养在身边的傀儡棋子，非打即骂，鞭子无数。
登基第一年，太后
垂帘听政，大臣多有不满，却碍于其母家实权，并不敢言。
登基第二年，凌元洲和另一位太后重用的将领带兵攻打东夷，前端传来那人通敌叛国的消息，证据确凿，凌元洲将其斩于马下，临危受命，授予兵权，东夷之战大获全胜。
自此军权回归，龙影卫那时还在暗处，早已查出太后一党的官员罪行，于大军凯旋之日公之于众，连斩十几位朝堂重臣，抄家流放，皆为太后羽翼。
军权政权一举握在手中，太后才明白萧衍之蛰伏多年，已经把控不住了。
至于那名将领是否真的通敌叛国，无人敢问。
暴君之名亦开始流传，但也结束了太后垂帘听政，母家独大的局面。
这帝王之位是太后推他上去的，暴君之名亦不算冤，在位四年，晋国朝堂几乎血洗，太后虽已失势，但其一族始终没有搬倒的契机。
只要他们还在一日，萧衍之便恨一日。
胳膊被桑晚轻晃了晃，身边传来女孩软糯的声音：“陛下，您攥疼我了。”
萧衍之这才发觉，握着桑晚的手不自觉的用了些力气。
他抬手抚弄桑晚满头青丝，语气晦涩：“阿晚，谁都可以离开朕，唯独你不行。”
第12章
桑晚眼神躲闪，抿唇低头。
萧衍之的视线太过灼热，她做不出回应，也不想说违心的话。
帝王对她的感情，来的突然，又太过奇怪。
桑晚无法在短时间内消化，但她又何谈离开？
自己的命运，从来都是捏在他人手里。
萧衍之捏起她的下巴，深深看着女孩瑟缩的眼睛。
再多捏一会，怕是能噙一汪泪水，叫人心疼。
帝王松开钳着她下巴的手，轻轻捏着桑晚耳廓：“朕命人找到你外祖了，在一处村落里，两个老人已年过半百，家中还有一男丁，应是你舅舅。”
桑晚的眼睛跳动了下，又渐渐暗去，“多谢陛下。”
萧衍之放轻声音：“可要见见？”
她温声拒绝：“还是不打扰他们平静的生活了。”
父皇本无意纳母妃入后宫，再熬两年就能离宫，可她偏偏怀了皇嗣，最后连性命都留在宫中。
母妃是恨她的，外祖一家未尝不恨。
于亲情这块，她本就淡薄，况且孑然一身，去晋国才能了无牵挂。
“也好，朕命人送去银钱，后半生足够无忧。阿晚不愿见，便不见，省的多一份烦恼。”
桑晚作势要跪下谢恩，被帝王拉着腕子制止，“谢恩的话朕听多了，阿晚若要答谢，实际行动比言口相说，更能让朕开心。”
桑晚僵硬站着，“陛下想要，阿晚不会拒绝。”
嘴上如是说着，分明眸子里满是抗拒。
萧衍之无奈笑笑，轻捏了下她的耳垂：“朕要阿晚心甘情愿。”
离开偏僻之地，桑晚坐上步辇回宫，萧衍之的銮驾却并未一同回去。
而是在浮云湖前站了许久，久到南边的秋风都吹进了帝王心坎，染上丝丝寒意。
元德清本是萧衍之母妃宫里的小太监，姜嫔死后，便跟着萧衍之一同去了太后宫里。
这些年受的苦楚，他皆看在眼里，心疼不止。
“陛下，该回了，姑娘还等着您一同用膳呢。”
斜阳半落，萧衍之并未回应，湖底的锦鲤暗影浮动。
元德清劝道：“您这又是何苦，姑娘若知您是当年小院里的人，兴许不会这般疏离。”
萧衍之摇头。
这几日总会矛盾，既不想让桑晚知道，他曾卑微如蝼蚁，又不想看她暗暗拒绝。
他扭曲的成长经历，只恨不能将这天下倾覆，可百姓又何其无辜。
桑晚的每一次拒绝，都会在他心口烙下一条印子，曾经那些不为人知的画面，皆会提醒自己，经受的过往有多不堪。
帝王深吸了口气，缓缓吐出，“回吧。”
……
三日后，大军整装待发。
车马銮驾从宫门一直排到勤政殿的玉阶前，金鳞卫皆骑在马上，三列而行。
郑怀携驻军小将于宫门外送驾。
凌元洲带大军于昨日已先行回京。
金鳞卫和龙影卫随銮驾一同缓行返程，同行押送的还有南国皇室及后妃。
林婉柔和桑芸心本欲留在南国，但昔日的皇族身份，留在这里只会遭人诟病，桑芸心日后恐不好议婚。
且桑晚去晋国举目无亲，最终决定同军队一起去往晋国久居。
夏兰是林婉柔的家生丫头，自然跟着一同前往，竹苓却是南国本土人，已经离宫归家了。