高琼枝冷嗤道：“像你爹那种冷漠寡情的人有多少，他一死了之，不管身后事，我做不到这么绝情，自古长幼有序，你不成婚，我女儿怎么办。”
“妤儿十岁的生辰已过，再过两三年就该议亲了，再者说，你爹一死，你一直不成婚，旁人怎么看我，继母也是母，不知情地会以为我苛待你，故意不给你张罗，压着不让你成婚。”
李青辞放下筷子，摸着腕上的珠串沉思，片刻后，他缓缓道：“我十五岁那年，由父亲做主，在老家定了一门婚事，一切仪程皆定，却在迎娶前夕出了岔子，未婚妻意外落水不知所踪，即使亲迎未全，我仍将其视为发妻，此心永生不改。”
高琼枝听得一愣，她怎么不知道有这回事：“你爹什么时候给你定亲了？”
李青辞没回答，继续说：“以后你出去跟那些女眷交际，就说我已在老家娶妻，只不过出了些意外，娘子未在京城，这样就不妨碍妤儿嫁人。”
高琼枝回过味来，简直气笑了：“你当别人这么好诓骗？”
李青辞道：“我刚到京城不久，许多人对我的底细并不清楚，何况丰水县距离京城颇远，这种私隐的事也不好打听，再者，我爹一死，家中无人在朝中做官，我现在只是在工部观政，并无实职，年龄又大，不是什么良配，撑不过两年，就没人说亲了。”
高琼枝冷静下来，细细思索他的话，确实是个办法，对年少发妻痴心不改，传出去也是个好名声，比寡汉强了万万。
李贞泽当年也是凭借这一招博得美名，备受清流青睐，自己也是因为李贞泽不贪女色，家中无妾的缘由才考虑嫁给他。
高琼枝道：“行吧，就先按你说的做。”
两月后。
时值初秋，天边夕阳将坠，院中精心打理的花卉依旧出现颓势。
屋内，李贞泽再难支撑，生命走到了尽头。
其妻小都候在床前。
李贞泽咳了一声，永善将两本册子呈给李青辞和高琼枝。
两人接过来，都没有翻看。
李贞泽行将就木，语气迟缓：“这是我名下所有的家产，其中择出八千两归于李青辞，这是玉香的陪嫁，东院也是玉香出的银子，但是她母女俩住惯了，就不搬了，将西院房契过给你，剩下的择出一半给夫人，其余的你们兄妹二人平分。”
三人都未作声，对此没有异议。
李贞泽慢慢闭上眼睛，交代后事：“操办我的后事时，不要张扬、铺张，简单设个灵堂吊唁即可，丰水离得太远了，灵柩不好往回运，就将我埋在郊外灵泗山，跟玉香合葬，她是我的发妻，理应如此。”
灵柩不好运？呵！
当初老夫人死的时候，李贞泽亲自押着灵柩一路走了四个多月将人葬在祖宅。
高琼枝冷嗤一声：“李贞泽，我呢，我以后死了埋哪？”
李贞泽语气没什么情绪：“随你，你还年轻，改嫁也随你。”
“王八蛋！李贞泽，你真不是个东西！赶紧咽气吧！”高琼枝一把拽住自己女儿的胳膊，气冲冲走了。
李青辞敛目，沉默站着。
李贞泽突然轻笑一声：“我要死了，你开心吗？”
李青辞淡淡道：“不开心，一个活生生的人死在自己眼前，谁都不会开心，何况你还是我爹。”
顿了顿，李青辞又道：“我娘应该会开心。”
李贞泽默然，片刻后，他缓缓道：“她啊，若是人死后十八年投胎，她如今也两岁了。”
李青辞看着他，心绪复杂，问了一句：“你对我娘有过愧疚吗？”
“没有。”
李贞泽答得毫不迟疑：“当初，我虽然是故意引诱她，借她上位，可我从未苛待过她，不曾疾言厉色，不曾纳妾娶小，在我任职户部员外郎后，我曾向圣上请旨，为她讨封诰命，可惜她没等到旨意下来就死了。”
李青辞没有接话。
李贞泽自顾自说着。
“我还想将她爹调到近京的遂宁府，可惜当时我位低言轻，等我有能力的时候，她爹早就不在了。”
“后来，我任户部郎中一职，花费颇多心思给她外家弄到了盐引。”
“我是利用了她，可我也打算还恩，是她自己命薄，死得太早，没等到后来享福，这不是我的错。”
对于李贞泽这番辩白，李青辞不予评价，将死之人，说什么都是枉然。
他只问了一句：“我娘死的时候，你为什么不回来？她察觉自己活不长了，便给你寄信，可是等了一个月，等到死都没等到你，在她死后两个月你才回来。”
李贞泽脸上浮现迷茫，似乎是在努力回想。
半晌，他低喃道：“那时刚开年不久，户部要稽核、清点上年的开支，又要批复今年的预算，我当时为了功绩，选择去地方府县巡查。”