“不许拿衣服擦脸脏死了，云哥儿，你先坐会儿，我去灶屋煮饭。”
“清哥哥，我帮你烧火吧。”
“那行，这天寒地冻的，冷得很，还不如坐在灶边暖和。”
于清和贺小云在带着两孩子在灶屋里一阵忙活，没多大一会儿，晌午饭就煮好喽。
“云哥儿，先别急着端上桌，这天儿太冷，等阿渊回来再一起吃，不然风一吹就凉了。”于清说道。
两人便把木头燃烧后的灰烬铲进烘笼里，坐到堂屋，一边闲聊，一边等着贺渊回来。
等贺渊回到家，三人才一起动手，把饭菜端上了桌。热气腾腾的酸菜鱼、红烧冬瓜，在这寒冷的冬日里，看着格外诱人。
贺渊吃完饭，也没在家里多耽搁，他得先去一趟木匠铺给爹送饭，然后再抄近道去东街给贺母送饭。
吃完饭，顾不上歇口气儿，就把饭菜打包好，盖上盖子，生怕饭菜的热气跑掉喽。
在去东街的路上，远远地，他又瞧见那个瘦小的身影，裹着旧布衣裳，在街角冻得瑟瑟发抖。
贺渊从食盒里拿出一个硬邦邦的馒头，放到了小乞儿的碗里：“吃吧。”
小乞儿怯生生地回应：“谢谢叔叔。”
这馒头是贺渊从家里拿的，这段时间他来给父母送饭，都会从家里顺点儿吃食。有时候是个白面馒头，有时候是张厚实的面饼，要是熙小宝剩饭了，他也悄悄收着带上。这些事儿，他没跟家里人提过一句，不过他寻思着，于清心里肯定明白。
毕竟夫郎一天到晚都在灶屋忙活，家里还剩多少米面粮油，锅碗瓢盆里装着啥，他心里跟明镜儿似的。可夫郎就跟不知道这事儿似的，一次都没询问过贺渊。
贺渊不敢在这儿多停留，贺母还等着吃饭呢。一路上脚步匆匆，给送完饭之后，又立马转身往书院赶，全身心投入到明年春闱的备考当中。
冬日的午后，书院里静悄悄的，只有寒鸦偶尔“嘎嘎”叫两声，打破这份宁静。贺渊迈进课堂，就见里头已经端坐着不少学子。
有的在大声朗诵经文，有的在纸上记录着上课时的重点，还有几个人在小声嘀咕着啥。
贺渊走到自己的座位，把书本一本本摆好，刚准备拿起一本书温习，李锦就在他身旁坐下，说道：“贺兄，你听说了不？”
贺渊放下手中书籍：“听闻什么？”
李锦压低声音道：“边疆要打仗喽。”
贺渊微微皱了皱眉，虽说他早就料到皇帝会兴兵征伐，可这战火来得这么快，还是有点出乎他的意料。打起仗来，受苦的终究还是老百姓啊。
李锦眼中闪烁着兴奋的光芒：“咱大夏朝疆土恁大，就凭咱们这实力，称霸一方那是迟早的事儿！听说朝堂上为了出不出兵这事儿，争论得不可开交，依我看，这仗必须得打！一旦打赢了，不光能拓展疆土，还能让咱大夏朝威名远扬，四方来贺呢！”
李锦出身世家，从小没吃过啥苦。他压根儿没想过，一旦打起仗来，赋税肯定得加重，粮食物价也得跟着涨。到时候，奔赴战场、浴血厮杀的，可都是普通老百姓家的孩子；因为战争流离失所、妻离子散的，也都是无数平凡家庭啊。
但要是一直守着，天下不能统一，周边那些国家还虎视眈眈的，时间长了，大夏的城门迟早也得被外敌攻破，到时候老百姓还是躲不过这一劫。
贺渊叹了口气：“但愿能早日结束战争，老百姓才能少受点苦。”
李锦听了，有些不理解：“贺兄，虽说这几年老百姓是得吃苦，可咱大夏朝能开疆拓土，这可是大好事儿呀。”
贺渊敷衍地点了点头，心里想着，怕是今年的年货都得跟着涨价喽，不如趁这消息还没传到松安镇，赶紧买头肥猪回来。
李锦像是又想起了啥，说道：“还有啊，隔壁常州的平阳县令贪污，俩月前全家都被山贼灭了口。说起来一家子怪可怜的，但谁叫他贪污呢，连山贼都看不惯他。”
“竟有这等事儿？”贺渊不禁脱口而出：“敢杀朝廷命官，那群山贼怕是也没好下场吧。”
李锦撇了撇嘴，脸上带着一丝不屑：“哼，多行不义必自毙，他贪污的时候，咋没想到会有今天呢。不过那些山贼也太无法无天了，杀了贪官也就算了，连无辜的妇孺都不放过，实在是可恶。”
正聊着，杜夫子就走进来，课堂间一下子安静了下来。李锦也回到了自己的座位上。
直到散学钟声响起，贺渊揉了揉发酸的眼睛，站起身来活动了一下筋骨，就开始收拾书籍，放进布包里，走出书院。天阴沉沉的，才刚过四时，可日光已经没多少了。