听见熟悉的脚步声靠近，他没有回头，只是淡淡开口：“陆寨主今晚不是很忙，怎么有空来我这里？”
陆棠拉过一张椅子，毫不客气地坐在他对面：“顾长渊，我来请你做我的谋士。”
顾长渊终于抬眼看她：“为何是我？”
“因为你是我见过最聪明、最冷静、也最擅长审时度势，见微知著的人。” 陆棠的目光真切，神色郑重：“我需要你。”
“可我如今这副样子，怕是帮不了你。”
“谁说的？” 陆棠靠在椅背上，嘴角微勾，语气轻快：“怕什么，我是寨主，我说你行，你就行。”
顾长渊微微挑眉，似乎有些被逗笑：“霸道。”
“那当然，不然怎么当寨主？” 她眨了眨眼，理直气壮回道。
只是终究有陆棠无法改变的事实。顾长渊在这样热切地眼神里轻叹了一声，低头敲了敲轮椅的扶手，目光深邃如夜：“陆棠，我不能上战场了。”
“放心，我怎么会舍得让你去送死。” 眼前人答得顺理成章，“你只需要告诉我怎么打，怎么赢。”
夜风拂过，带来些许凉意。她注视着他，语气平静坚定：“我的刀够快，兄弟们也信我，我可以拼杀，但如何最轻易的赢，如何让这一切长久稳固，我需要你。” 她的声音不大，却没有半分犹疑，也不带丝毫试探。那是她向他伸出的手，是她不容他推开的信任与承诺。
这句话落下，顾长渊的眼神动了一下，手指摩挲着扶手的边缘，像是在沉思，又像是在权衡。片刻后，他眼底掩藏不露的情绪终于化为一抹浅笑。他伸出左手，掌心朝上，声音里带上几分调侃：““寨主请人出山，难不成也要空手？”
陆棠一怔，旋即失笑，从腰间解下贴身的短刀，干脆利落地放进他掌心：“呐，给你，聘礼。”
顾长渊伸手接下，手指轻轻拂过刀柄熟悉的纹路，嗓音低沉：“好。”
盟约既成，庭中一时安静下来。陆棠却并没有就此起身离开，她目光落在顾长渊身上，语气甚至比方才更为郑重：“不过，顾长渊，我有个条件。”
“嗯？”
“你要答应我，好好活着。” 她盯着他，眼底闪烁着某种锋锐的情绪，“没有什么事值得你拿命去拼——魏颂那夜你替我挡刀，事后还装作若无其事；还有之前你撑着身体强行通宵指挥调度，晕倒在议事堂……这些事，我都记着。”
顾长渊微怔，手指缓缓收紧。
“你想得很周全，总能把所有人护好。” 她顿了顿，声音不觉间带上微不可察的不满，“可你总不把自己算进去。你若真认我为主，就别再让我从别人嘴里听见这种消息。”
“有时候……我也是没办法。” 他低声道。
“是真的没办法，还是你压根就没把自己当回事？”陆棠淡声打断他，眼神沉静，话却锐利：“顾长渊，你记好，今天起，你是我的谋士，而我陆棠，是你的主君。谁都不能伤你——你自己也不行。”
院中一片寂静，只有夜风吹动树叶的声响，以及她话语落地时，空气中几不可察的震荡。
顾长渊低着头，指尖摩挲着刀鞘的纹路，那一抹沉默在夜色中被拉长。良久，他才低低笑了一声，像是带着一点被戳破的无奈：“你这性子，真是……”
“没办法。” 陆棠知道他听进去了，语气一松，满意的站起身，“既然准备长久同行，自然得把你的命看紧点。”风拂过她的衣摆，陆棠站在烛光与夜色交界之处，眼底映着微光，像是沉沉夜色中的独照山野的一轮明月。
“好。”
第27章 前路（修） 我终究要选一条自己想走的……
风雪初歇的时节里, 一切终于尘埃落定，十里长山重新迎来了安宁。
只是陆棠心里清楚，这样的宁静不过是暴风雨前的片刻喘息。魏颂的叛乱是一记警钟, 战局虽胜，真正的危机却远未解除。
于内，十里长山本是陆峥依靠陆家的财力、人脉与他本人在江湖中积攒多年的声望一手创立的。起初, 为迅速立稳根基, 他广纳良才，又联合几家江湖势力共同执掌寨中事务, 诸家各有所长，各守一方, 相互制衡。渐渐的，随着山寨声名远播, 来投奔的百姓与武人日渐增多，山寨的地盘不断扩大，这样相对独立的权力架构却保留了下来。
魏颂掌管内务与情报多年，一朝反叛, 势力清洗下来，山寨的情报体系几乎是一夕瓦解。原本井然的寨内架构亦随之动荡，大小职位相继更迭, 权责交错, 人心不稳。
而于外, 大齐王朝早已如风中残烛，京畿孤立, 朝堂名存实亡。北方朔庭铁骑伺机南下，对中原大地虎视眈眈，西南辰国割据称雄, 而南境骠骑大将李肃坐拥沃土粮仓，拥兵自重，态度暧昧不明。天下各方势力在这场乱局中鲸吞蚕食，成王败寇，唯有强者才能立足。十里长山虽有民众子弟兵近万，在这风云激荡的棋局里，也仍不过是小小一隅，随时可能沦为他人脚下的一粒弃子。