“不。” 他抬手，虚弱地压住了她的肩膀，止住了她的动作。
“棠儿。” 陆峥再次唤她一声，目光短暂的透出清明，声音低到几不可闻，却一字一句，吐字分明：“我撑不了多久了……你听我说。”
“爹——”
“听我说。” 他几乎是用尽最后的力气，按住她的手。
“从今日起，你就是寨主。” 陆峥从怀中缓缓取出一枚沉沉的令牌，塞进她掌心，“这枚令牌在你手里，十里长山上下皆听你号令。”
陆棠的身子微微颤抖着，听闻此言猛地抬头，眼中满是挣扎与悲恸：“你别说了，来得及的……我这就带你去……”
这次陆峥已无力回应。他的目光从她脸上一寸寸掠过，带着不舍与眷恋，像是要将女儿的模样刻入骨血，而后勉强继续道：“往来书信……账册记录……议事堂东侧偏厅，墙后有暗格……还有我这些年……与外头各方势力的联络……全在那里……”
陆棠的指尖缓缓收紧，死死握着那枚令牌，什么都说不出来，只觉得全身的力气在一点点从心口流失。
喘息已到尽头，陆峥的眼神逐渐开始涣散，唇角却缓缓扬起一抹几不可察的笑意，声音轻得仿佛风中的呢喃：“棠儿，这次……你做得很好。我放心了”
话音落下，他的睫毛轻轻一颤，胸膛的起伏缓缓归于平静，眼帘无声垂落，合上了他此生的最后一眼。
陆棠怔怔地跪在那里，像是整个人都被定住了一般。火光在她身后升腾，映得她的脸色苍白如纸，眼圈通红。而那枚寨主令牌，被她死死握在手中。
她不再出声，没有哭，只是低头，凝视着父亲的脸，久久未动。
等到天光破晓，血色尚未褪尽，夜里的厮杀仿佛仍在耳畔盘桓，火光、嘶喊、断刃与血——一切都还来不及被忘记，可终究，已经结束了。陆棠坐在议事堂上，身上满是血污与烟尘，衣襟破损，发丝凌乱，双手紧握成拳骨节泛白，神情却冷静得近乎冷酷。
她一一发令，语声低沉，却清晰坚定：
“加强防卫，彻查山中所有暗道——所有出口增设岗哨，昼夜不歇，三人一组，轮换守值。”
“魏颂的余党，逐一清点，按名册逐人核对，押入地牢，一个不留。凡有包庇藏匿者，一并从严惩处。”
“所有伤员即刻送往医馆，按轻重缓急妥善安置。尚能行动者，轮换守寨，稳固四周。”
“阵亡兄弟的遗体，暂安于祠堂。等寨中局势稳定，我会亲自主持祭奠。”
她的声音不高，却极有压迫力，一字一句说得斩钉截铁，思路清晰，毫不迟疑。众人闻令而动，迅速行动起来，稳定秩序，肃清残局。
可只有陆棠自己知道，这一夜之间，她骤然失去了所有的依靠——那些曾护她长大的叔伯兄长，有的重伤垂危，有的永远沉睡在了昨夜。而她的父亲……她去得太晚了。陆峥，十里长山的主人，她的父亲，她最后的屏障，倒下了。
可她不能慌。十里长山如今群龙无首。她不能倒下。
陆棠一夜未眠，挺着身子，压着情绪，一个一个的决策做下去，清扫魏颂的余党，安抚人心，整顿队伍，安排伤者，处理山寨防务，将所有事一一理清。
直到最后一个命令落地，直到最后一名伤员被抬入医馆，直到喧哗与嘶喊终归于沉寂，山寨在这死寂的清晨里渐渐恢复了往日的秩序。她想，终于有时间去祠堂了。她想去看父亲最后一眼。
陆棠微微一动，才觉一夜未眠后的酸胀与疲乏汹涌而至，脚下踉跄了一下。可就在这时，一人自前方快步而来，“少主” 来人脸色凝重，压低声音道：“顾先生……伤得很重，恐怕撑不了多久了。”
——她的脑子，猛地一空。
第24章 不能让她哭 别难过，我不疼的。你忘了……
陆棠推开房门时，屋内极静。只有一盏孤灯静静地燃着，烛火在夜色里微微跳动，将床榻上那道孱弱的身影映得忽明忽暗。
顾长渊静静地躺在那里，身上裹着层层叠叠的绷带。从他身上脱下的衣物被随意地搁在床脚，染着干涸的血迹，破碎得不成样子。床榻旁的木盆里盛着深红的水色，血腥气混杂着药味，密密地弥漫在整间屋子里，压得人透不过气来。
陆棠快步走过去，在床边坐下，身后的脚步声渐渐退去，门被人轻手带上，隔绝了外头的脚步与人声。这间屋子像是从山寨的喧嚣中被剥离出来，连路过的时间都缓了下来，只剩下一呼一吸之间微弱的生命声响。
她的目光落在那张熟悉又显得有些陌生的脸上——顾长渊仍未醒，脸色苍白得近乎透明，呼吸浅而缓，胸膛微微起伏，眉心紧蹙着，像是困在某场不愿醒来的梦魇中。