被主家赶出府后流落街头，过了大半年食不果腹的日子，之后便被姚华音带回城主府，养出一身细皮嫩肉，这一鞭下去打的血肉模糊，疼的趴在床上抽气不止。
那晚，几个失宠的面首难得受到姚华音的青睐，又见行云也备受冷落，在主君面前的地位甚至不及他们几个，都比平日生出些气焰来。
几人聚在院子里嘲讽谢宴，说他不过是得了姚华音赏赐喝过的酒，就敢赖在内院不回来，万一惹恼了主君，少不得又是一顿训斥。
正说着，他佝偻着腰，由大夫搀扶着进来，众面首一齐挤过来看热闹，见他穿着道袍，背上还多了一条血粼粼的鞭痕，一看便知是效仿行云，惹怒了姚华音，被她用铁鞭打伤。
众人虽说不得姚华音宠爱，但还没有人挨过她的毒打，断言谢宴如今已经彻底失宠，再无翻身的可能，不仅没人愿意帮他料理伤口，还都围着他说些风凉话。
谢宴在房里实在待不下去，白日除了吃饭敷药，几乎都躲在西花园的角落里，弓着腰坐在树下，不敢乱动更不敢靠着，呆着眼神，颓废地看着枯败的花丛。
他在心里念叨，因为别的惹恼姚华音，被她鞭笞便算了，不过是动了曲南楼两下，又没把她怎么样，一点小事就断送了前途，他心有不甘，又不敢再去求见姚华音，一口气顶到嗓子眼，上不去也下不来。
“谢先生。”一个陌生的声音叫他。
谢宴抬头看过去，见是个矮个子男人，面生的很，“你认识我？”
槐安笑着上前，“谢先生是姚城主身边的红人，槐某自然认得。”
谢宴心中惭愧，听了这番话还是受用的很，勉强直起腰来，点头作为回应。
槐安用辛晴的裸画要挟吴绍渊已经几日了，一直没见他有什么动静。
未婚妻的名节都能不管不顾，他鄙夷吴绍渊心肠冷硬，不堪托付，也认清了他不像辛浮生那样好对付，想要逼他就范，不得不从长计议。
这几日他让手下在吴宅附近闲逛，借机打探消息，听说吴绍渊得了姚华音的允准，不必每日进城主府，却见他早出晚归地待在文绪阁里，不知道在忙些什么。
姚华音表面上不限制他的行踪，但必然会在暗中盯着他的一举一动，文绪阁的账已经查完，他不好再整日耗在城主府，他需要找个帮手，能名正言顺地替他盯着吴绍渊。
文绪阁离西花园不远，谢宴刚刚被姚华音惩治，又被同住的面首们欺负，正是最失意的时候，他为人狭隘，头脑简单，反而不易被吴绍渊的人注意到，算是眼下最好的人选。
“听说谢先生与姚城主之间闹了点儿误会？”
谢宴闻言失落地垂着头，槐安走到他身边蹲下，瞄一眼他背上，似笑非笑道：“说是误会，实则可大可小，历来被打入冷宫的妃嫔都免不得下场凄惨，男宠也是一样的。谢先生年纪尚轻，也该早日替自己谋个出路才是。”
谢宴沉下脸来，有了前次顾去病的经验，他警觉地看着槐安，“你是谁？”
槐安坦言，“姚城主的客人。”
谢宴心说果然如他所料，大义凛然地瞪了一眼，“想让我背叛主君，你打错算盘了。”
槐安笑着摇头，示意他想多了，“不瞒先生，槐某家里也做过药材生意，与吴家有些私怨，想寻吴绍渊个错处，出口气罢了，与背叛姚城主有何关联？”
吴家是韶阳一带有名的药商，谢宴对生意上的事不了解，但之前在大户人家做乐工的时候，也听说过生意场如战场，树敌是常有的事，想是吴家因此得罪了他，所以借着来韶阳的机会找吴家的麻烦。
吴绍渊素来冷冰冰的，谢宴从未与他打过交道，只知道他深得姚华音器重，还常为韶阳捐钱捐粮，万万不敢招惹，重申道：“你还是别浪费口舌了。”
槐安恍若不闻，又道：“这片花园紧邻文绪阁，先生只需帮槐某盯着吴绍渊，事无大小，槐某都有酬谢，到时候先生手头宽裕，还怕被人欺负吗？”
谢宴沉默了一阵，好好理清思路。
生意上的纠葛怎会盯人盯到城主府来了？这人必定别有用心。他恨不得立刻就把这件事告诉姚华音，又怕她还在气头上，不肯见他，即便见了，也只是轻飘飘的一句话，无凭无据，说不定还会惹恼了她。
他已经在行云身上吃过这样的亏，不能再有第二次。
既然如此，倒不如假意答应下来，等摸清这个姓槐的意图再禀报给姚华音，到时候立下大功，一定还能赢回她的宠爱。
谢宴忍着疼痛，抻长脖子四下望了一圈，这里是西花园的角落，又有花丛遮挡，没人会注意，压低声道：“事无大小？”