姚华音被他看的有些别扭，随口问：“大叔膝下只有一个女儿吗？”
老汉屈膝颠了颠背上的干柴，“我和老婆子生了四个儿子，八年前阳城给南陵人占了，三个儿子都被杀了，老四后来参了军，三年前打南陵战死了，就剩这么一个闺女，眼看着要出嫁了。”
姚华音点头，瞥一眼朝山顶走来的健壮汉子，淡漠的神情让老汉看了越发忧心，叹息道：
“我们邻村一户人家日子过不下去，把闺女卖给韶阳的富户做小，说是吃穿不愁，日子过的到底不顺遂，上个月偷着跑回家，爹娘又不该收留，生生把孩子逼得从这里跳崖死了，唉！”
姚华音身上的素衣虽不甚华贵，但也不是寻常百姓穿的起的，知道这老人家害怕悲剧重演，所以见她站在山顶的岩石上才会格外焦心。
正说着，健壮汉子冷着脸走过来道：“咱韶阳百姓哪个不苦？城主好战，整天变着法儿的要粮要钱，恨不能把咱们都当劈柴烧个干净！”
“话也不能这么说”，老汉卸下背上的枯枝，上前反驳，“当年南陵人把咱们祸害成什么样？你最小的兄弟还是个奶娃娃呢，他们都不放过，是城主给咱们挣回了太平日子，苦是苦些，总比被人宰割的强。”
健壮汉子接过枯枝拎着，面色和缓了不少，“那倒是，听说城主继位时才十三，没爹没娘的，一个小姑娘家一肩抗起这么大的韶阳，怪不容易的，我家丫头今年十二了，还整天在她娘身边撒娇呢。”
姚华音在旁边听着，始终没有开口，老汉看出她气度不凡，不像是寻常人家的姑娘，自觉有些冒失，尴尬笑道：“姑娘有家吗？城外乱的很，老汉我都得跟邻居结伴出来，天快黑了，赶紧回家吧，免得家里人惦记。”
姚华音在记忆中快速搜寻，从小到大，她好像还从没有体验过被家人惦记的滋味，那种感觉即陌生又温暖，扬唇笑了笑，“好，多谢大叔。”
下山的路走起来比上山轻快的多，夕阳渐落，给连绵的群山勾勒出金黄色的轮廓。
姚华音回头向山顶上看，那两人还站在原处目送她远去，她冲着山顶摆了摆手，脸上笑意灿然，四个玄衣铁卫静候在山谷中，远远护着她翻过山头，坐上马车返回韶阳城。
深夜，弘文堂里灯火如昼。
姚华音坐在桌案前看着韶阳全境地图，提笔将南陵北城定名为南安，取平安之意。
当年暴民趁乱冲进城主府烧杀抢掠，重伤了吴绍渊，她痛恨那些趁人之危的宵小之辈，却忘记了韶阳还有无数善良的百姓。
这些年她自诩不顾生死，为百姓守住韶阳，可为了韶阳上阵拼杀的何尝不是千万个普通百姓。
她心绪放缓，屈指在图上勾画，南陵如今只剩下南城一片平原之地，集中了南陵近半数兵力。
西边的山地多毒虫瘴气，易守难攻，眼下绝不是继续出兵南陵的好时机，只会把南陵王继续推向寿雍，当务之急是练兵备战，也给韶阳百姓休养生息的时机，再利用吴绍渊留下的暗线，设法联合南陵王叔。
姚华音几经思量，提笔写下减征粮税的诏令，命人连夜下发至韶阳六城。
她靠向椅背，映着烛火的目光决绝，“寿雍，南陵王，你们欠我韶阳的，我姚华音迟早会向你们讨回来。”
*
行云又在茅草屋里休养了两日，卓一斗忙完了手头的事，守在身边照顾他，眼见他脸上恢复了血色，摸着额头冰冰凉，没有再烧起来，胸腹的伤口都已经结痂，向上瞟一眼他锁骨处的旧伤，把药瓶丢给他，回头在融化的雪水里洗净了手。
“我前日在外面看见你姐姐了，她并不想见你，故意绕开这里。”
行云刚抽出药瓶的软木塞，指尖颤了一下，抬头道：“她来过？她……看起来气色好吗？伤的重吗？”
卓一斗抄起根柴火照他伤处戳了下，言语调笑，“比你轻些。”
行云疼的嘴里嘶了声，低着头，满眼委屈。
姚华音恨他，不愿再见到他便罢，既然找来了，为何又不肯进来看看他，还要绕着走？明知道彼此的心意，却不得不远离，这种痛苦不亚于钝刀子割肉，痛的人抓心挠肝。
卓一斗斜眼看他，嗤笑道：“你死不了了，今后自求多福吧，我可不想跟你这个情种待的太久，免得脑子也搭错弦儿。
说完转身要去一旁生火，回头强调，“欠我的钱得还我。”
行云靠着土墙坐好，边擦药边道：“一斗兄打算去哪儿？”
卓一斗弯着腰往吊起的铁锅底下添柴，“别多问，这个答案的价钱你付不起。”
几日相处下来，行云多少了解他的脾气秉性，学着他的语气玩笑，“反正欠你那么多也还不清了，不在乎再加上一笔。”