“宋大人还有户部的关系？”
“其实那人，你应该见过？”
宋岁桉说完略有几分尴尬，季无虞好奇地挑了挑眉，问道：“我见过？”
“是省试放榜那日，与大人生了口舌的……那位公子。”
哦莫。
季无虞微微瞪大了眼，又忽然想到了什么，问道：
“可这度支员外郎不是六品？”
宋岁桉左顾右盼了一下，轻咳了几声，与她低语道：“他的爹爹是吏部侍郎的同窗。”
哦莫。
季无虞不敢再听了，只说道：
“若是方便的话，麻烦宋大人了。”
“你的事，不麻烦。”
宋岁桉脱口而出的这一句，让两人都愣了愣，似乎是为缓解尴尬一般，宋岁桉又问道：“呃……那个，过几日凌霄殿的晚宴你去吗？”
“啊？”季无虞顿了片刻才想起来，“哦哦九黎那两位要走了。”
“那位小公主可不一定走。”
“为什么？”
“你不知道也正常，”宋岁桉反应过来解释道，“也是，这事儿啊还是我一个在礼部当值的朋友和我说的，说是九黎那边似乎有意派她与郅都通婚。”
如今的大楚皇室，放眼望去适龄男子几乎是都早有纳娶，那是谁……
“当然是摄政王了。”
…………
“那法子虽危险，但也有三成的概率……你真不打算试上一试？”
辜振越听完祁言和自己说的话，连逗弄海东青的手都停了下来，任由他跑出窗子外在院里乱飞。
祁言眼眸里晦暗不明，脑子里也不知道在想些什么，只是摩挲着手里的茶杯，看起来还是在犹豫。
气氛僵在这，辜振越瞥了眼祁言的手，那儿有绳子勒过的痕迹，
“这般用心的师父，”辜振越轻笑一声，道，“看来我以后是不用教她了。”
祁言低了眸子，说道：“顺手的事。”
“你糊弄糊弄别人便罢了，连我也骗？”辜振越嗤笑一声，又忽而认真地说道，“不过……”
“你若是那三成，是不是以后便能陪她骑一辈子马了？”
辜振越这话一出，祁言的笑容便僵住了。
想起了此前秋狝，时穆白借着比试的由头将自己引到了林里，告诉自己可用九黎蛊王蚩虫蛊蚕食冬枯之毒。
他不是没有心动过。
受梏于冬枯多年，他恨毒了每次毒性发作时便如寒锥刺骨般的疼痛。
也恨毒了仿佛可以望到底的这辈子。
祁言眸子低了下来，不知在嘲弄谁般笑了笑。
他太想要还南楚一个海晏河清，也太想要踏平在中土十二州为虎作伥的北辰人。
可这毒就好像禁锢住他双腿的枷锁，步履维艰，始终走不到尽头。
那一张在烛火下勾出的剪影，摇曳成一个巨大的漩涡。
他渴望着进入，又害怕着走近。
…………
“话我不能给你说绝了，概率也就三成。”
“如果，我是那另外七成呢？”
祁言总是习惯性做最坏的打算。
时穆白怔了片刻，缓缓说道：“这蚩虫乃是蛇虺辅之以蟾蜍、毒蝎等百虫所饲喂而成，乃万蛊之首，若是不成……”
她轻笑一声，说道：
“自然是当即暴毙。”
祁言没有说话，握着马辔的手力度又紧了几分，似乎想在拼命抓住些什么。
时穆白自然注意到了他这动作，伸手抓过祁言的手腕，切住他的寸口脉，过了好一会，脸上笑意逐渐消失，最后收回了手，说道：
“三年。”
祁言抬眸。
“什么意思？”
“最多三年了。”时穆白面色肃穆，说道，“不可能再多了。”
“我记得之前在九黎，你和我说我活不过二十五，可如今，我不也过来了吗。”祁言听她说完，反而有些坦然，说道，“说不定，天不收我呢。”
“冬枯毒性虽算不上多剧烈，但自入体开始，人便会时常感到寒冷刺骨，随着毒性扩散开来，这种感觉便会愈深，直至危及心脏，全身冻僵而死。”时穆白语气是前所未有的认真，“靠着无明道人的药石吊着也不过是治标，根还在那呢。”
“摄政王爷，您是一位极好的掌权人，九黎这些年也算是因着您的福泽，还得以延续之前的繁盛，老实说，除却交情不薄的缘由，本公主不想你死。”
时穆白轻叹一口气，又道：“可我能力有限，也就这一个法子了。”
“承蒙公主厚爱。”祁言扯了一抹笑出来，说道，“罢了，就当是本王的命数吧。”
时穆白看向祁言，眼神里闪过一丝不解，说道：“能稳坐摄政王的位置这般多年，一向杀伐决断的您，怎会这般无所畏惧。”