短衫却说：“慢。”
慧慈停下，不耐烦地问：“你又有什么事？”
短衫笑笑说：“因为是临时订的棺材，一时棺材店里缺货，少了一具，所以只得订了一具特大棺材，足够两个人用。您和四姨娘生前交好，姐妹情深，就睡一口棺材如何？”
慧慈诧异起来：“难道这口棺材不是我的？那放在这里给谁备着？你自己用不成？”
短衫嫌晦气，“呸”了一口方道：“那是给我妈留的。”
慧慈轰然大笑，连说了几个好字：“好，好，好，你妈生了你这个好儿子，死也闭眼了。”
短衫讪讪说：“委屈姨娘了。”
“算了，挤挤就挤挤吧。”慧慈无所谓地说，走到大棺材旁，一边抬腿迈进去，一边带着笑对已经死透了的四姨娘说，“喂，一个人占那么大地方干嘛？往旁边让让。”
没有人看清楚那一刻到底发生了什么，好像天地间起了一场小小的震动，又像是时间大神忽然走快了一步，每个人只觉得心头突突地一阵狂跳，还没有清楚意识到底发生了什么，一切已经尘埃落定了。
二姨娘慧慈沉重地倒下去，紧挨着四姨娘荷花躺了下来，她的眼睛闭上了，嘴角有丝丝血迹，没有人看清是不是真的四姨娘自己给她让了位子，但是却都清楚地看到结果――四姨娘的眼睛闭上了。
事隔多年之后，卢家人每次讲起这一幕就有些犯迷糊，忍不住要彼此印证，喂你看清了吗？到底慧姨娘是怎么躺下去的？是她把四姨娘搬开的还是四姨娘自己腾的地方？四姨娘的眼睛是谁帮忙给闭上的？
问题有很多，答案也有很多，于是等于没有。
短衫回到母亲房中，吩咐丫头：“拧把热手巾来。”抱怨着，“累死了，一宿没睡。”
卢胡氏心急地问：“她两个怎样了？”
短衫轻松地说：“死了。”
“死了？”卢胡氏有点心慌慌的，说不清什么滋味。自己同这几个姨娘斗了大半辈子，如今忽然之间，五个人脚跟脚地去了，先是凤琴莫明其妙地客死途中，接着小蛇和老爷双双在床上咽气，不到半天功夫，又传出娉婷上吊的消息，现在，慧慈和荷花也死了。人的命，竟是这样贱的么？就为了一座贞节牌坊？
她忽然对自己半世的信仰动摇起来。愣愣地问儿子：“这么着，皇上该答应赏赐牌坊了吧？”
“应该会吧。”短衫得意地说，“顺治七年，有位安徽吴黄氏‘绝粒殉夫’，赏了座‘黄氏孝烈门坊’；嘉庆二十五年，有个叫许俊业的死了，皇上奖赏他的一妻一妾‘双节坊’；现在咱们卢家六房妻妾，同日殉夫，这是多么刚烈的壮举，简直惊天地泣鬼神，怎么不也得赏座‘六节坊’？”
“六房妻妾？”卢胡氏一时不懂，“哪来的六房妻妾？”
“慧姨娘，娉婷姨娘，荷花姨娘，小蛇，加上虚报忌辰的凤姨娘，再加上您，不刚好是六位吗？”短衫弹弹衣襟，“妈，现在可就差您了。”
“什么？”卢胡氏大惊坐起，“你连妈也不放过？你竟敢要我死？我不死！我不死！我不死！”
短衫收了笑容，一拍桌子站起来：“由不得你！”回身命令，“阿福，动手！”
阿福答应着，拿着绳子，却瑟缩着不敢动手。对大太太的畏惧已经是根深蒂固的思想，让他亲手勒死大太太，这在以前是想也不敢想的事。如今虽是二少爷当家，可太太余威犹在，如何下得了手？
短衫一脚踢开阿福，亲自拿了绳子跳上床，按住母亲将绳环套进脖子，用力拉扯起来，一边怒骂：“阿福，还不来帮忙！”
阿福抖索索爬起来，磕磕绊绊地过来，拉住绳子另一头，同短衫两个，一边一个，两下里一较劲，只听卢胡氏喉咙里咯咯一阵响，嘴角流出血来，眼睛翻开，舌头吐出，慢慢地不再动了……
贞节牌坊
尾声
尾声
卢府娶亲向来是青桐县的大事，然而卢家二少爷短衫的婚事，则比他的祖祖辈辈都还要威风十倍。那一天，青桐县民倾屋而出，都拥到县志碑去看新娘子拜牌坊——卢氏妻妾六人集体殉夫，用六条人命换来的贞孝节烈牌坊，也是大清皇帝颁出的最后一座牌坊。
在牌坊前，新郎新娘双双跪倒，听司仪高声颂扬：“青桐卢氏，世代礼仪之家，男子禀公守法，女子贞静贤淑，从一而终，三从四德，梅菊可拟其神，冰霜难比其洁，世人共仰，众望所归……”
西岭雪
二零零三年七月二十四日于西航花园
（全文完）