楚如兰让父母推掉所有上门求亲的名门望族，只要等梁文宣凯旋归来。
梁文宣不负众望，在抗击柔然中，与皇兄梁文敬里外夹击，在云中城大破柔然，射杀柔然大将，后又乘胜追击，纵深推进，直将柔然击退千里，赶回大漠以北。
梁文宣擅长用兵，梁文敬善定边疆，各有所长。虽朝中对两人争论太子之事热火朝天，各不相让，但是，兄弟两人对手足情的看重亦超过了对太子位置的渴望。
彼时德高望重的沈太傅一门因沈贵妃之事手连累，惨遭一家上下几十口人流徙边疆。
梁文宣失去了一个重要的砝码。
而在大梁与柔然战争的时候，太后却对右相楚淳一的女儿楚如兰赞赏有加。
待云中城一战结束，先帝班师回朝。梁文宣与梁文敬继续在漠北一带抗击柔然。
万历十七年岁尾，太后病危，一纸诏书将梁文敬急召回凉京。
事发突然，但与柔然的战争还在，兄弟二人商议后，梁文宣便接下一切，梁文敬匆匆回朝。
听说皇子回朝，已有两年未见梁文宣的楚如兰自是高兴不已。
恰好太后宣楚如兰入宫。
太后病榻前，梁文敬第一次见到楚如兰。
楚如兰温婉可人，才华满腹，与梁文敬相谈甚欢。
只是，楚如兰怎么也问不出口，为何梁文宣迟迟未归。
梁文敬亦对面前这个温和女子有好感，但仅仅是好感而已。
两人自太后宫里出来，淡淡月华之下，两个身影被随后而来的先皇看见。先皇只以为两人早已你情我愿，对此甚是满意。
只是当时梁文敬尚无婚娶。
在太后的极力主张下，先皇下旨将楚淳一之女楚如兰赐婚给梁文敬。只等梁文敬抗击柔然结束，回朝完婚。
听到这里，我大约明白了。
想起常太妃的，原来是这个意思。
“既然兰贵妃心有所属，为何不向先皇说明？”
“臣妾并不知晓宫内之事，只是，等圣旨到的时候，臣妾才明白，一切都晚了。”兰贵妃目光空洞。
我倒是能体会到兰贵妃接到圣旨时的震惊，无助，茫然和悲苦……
我与母亲当日接到圣旨废入冷宫永不得出的时候，亦可能就是这心情了。
“皇兄知晓你和康靖王？”我淡淡问道。
兰贵妃摇摇头：“臣妾已经辜负了康靖王，且此事不怪皇上。臣妾知晓皇上与康靖王手足情深，若是皇上知晓此事，必会内疚，时隔多年，臣妾虽念念不忘康靖王，但是，亦不能再伤害皇上。”
我垂眸听完，淡淡道：“兰贵妃的故事当真精彩之至，本宫乏了。兰贵妃既是已无缘康靖王，又不忍心伤害皇上，还是回宫好好歇息去吧。”
说完，不再理会身后的兰贵妃，径直离去。
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纷争
一路走回宫，只觉头晕目眩。
服完药，我躺在榻上，闭目养神后，问烟翠：“康靖王去西南边疆多久了？”
“奴婢记得是皇上登基后不久。算来亦有快两年了！”烟翠一面给我轻轻捶着肩膀，一面道。
看来皇兄梁文宣真如常太妃所说，认准的事情绝不回头。梁文敬登基，楚如兰已是梁文敬的后宫贵妃，梁文宣认定此生与楚如兰无缘，这才主动请命去西南边疆。
只是，不知道皇兄梁文敬若是知道他的宠妃还有这一段，又是他的母后一手操作，只为了能以联姻的形式将他推向太子位置，他该如何反应。
试想，右相之女被皇上赐婚给皇长子，支持皇次子梁文宣的沈太傅已然流放，北部边境还在战争，与左相交好的太尉掌握兵权，朝中正是用人之际，孰重孰轻，先皇自是知晓个中厉害。由此可以想象，朝中还有谁看不明白风向呢？梁文敬的太子位置确保无疑了。
万历十八年，十六岁的皇长子梁文敬被立为大梁朝的太子。
自此，太子之争尘埃落定。
最可怜的就是皇兄梁文宣，失去太子之位或许不是那么可惜，但是，他却做梦亦无法想到，他心心念叨，准备在然战争结束之后要迎娶的楚如兰，在他平定漠北之时竟然被赐婚给了他的皇兄。且病危的太后在梁文敬匆匆回宫见过楚如兰之后：“病”又慢慢好了起来，只道梁文敬与楚如兰“天作之和”，乃是大梁祥瑞征兆。
与此对应，大梁在北部与柔然的战争里愈战愈勇，柔然节节败退。万历十八年岁尾，亦是梁文敬立为太子那年，柔然终被赶回漠北。
历时三年的战争以柔然溃败递交降表结束。
只是，那楚如兰虽在战争时期给大梁“祥瑞”征兆，但是仅仅是贵妃而已，皇后宝座，终究是给了太后的侄女郭莹秋。恐怕，这又是太后的手笔吧。
常太妃给我讲了半截的‘故事’，一幅寓意深刻的画卷，御花园“偶遇”的兰贵妃，无不将我引向那位深宫里隐藏的最深的女人。
只是，常太妃用心良苦，告诉自己这些，她必是知道些什么？可到底她知道些什么？
重重心思，让我有些头痛。身体还未痊愈，心里还是有了些许的安慰，这个常太妃，想来是要帮自己的了。有句俗话道：“敌人的敌人才是自己的盟友”，常太妃如此肯透露这些，看来，亦是能预见到我与太后将来的势同水火。只是，不知道她与太后还有何恩怨？恐怕绝不仅仅是太后抢了她的儿媳以致梁文宣远走西南这样简单。
只是，宫里到处俱是耳目，自己亦不能经常出入常太妃的宫中。
时光在静养身体间飞逝，转眼入宫已有半年了。
我的寝宫一如往日，冷冷清清。只要不忙的时候，梁文敬每天都会来此。或听我抚琴，或闲聊往事，偶尔亦会谈一些前朝政事。
有时我会边抚琴，边淡笑：“都道后宫不宜干涉朝政，皇兄可是想让我背骂名呢。”
历来后宫嫔妃不得干预朝政，无非是后宫的嫔妃皆是前朝文官武将之女，一方面后宫地位若是显赫足以光耀家族，另一方面亦是平衡前朝各派势力。宫中对后宫嫔妃不得干预朝政规矩甚是严厉，轻则废入冷宫，永不得出；重则乱棍打死，且会殃及家族。我在宫中，自是知晓其中的厉害。
梁文敬亦只是笑笑：“朕和你说这个，自是知道你与她们不同——你和前朝并无半点关系。”
我只是埋首抚琴，并不搭话。
良久，我起身，淡淡道：“臣妹散步之时在御花园遇见兰贵妃了。”
“哦？”梁文敬正在挥墨的手稍稍停了一下，又继续描下去，不在意问道：“如何？”
我走近梁文敬绘画的桌前，边轻轻替他研墨，边道：“臣妹亦是第一次见兰贵妃。之前的眉妃已是让臣妹惊艳，想不到兰贵妃更是青出于蓝。得此贤妻，真乃皇兄福气。”
梁文敬的画已近成，画上的人白衣素服，垂眸专注于琴弦，神态淡淡，眉目神态，与我已有八分像。
描完最后一笔，梁文敬轻吁一口气，将画笔随意投入笔筒，却不小心掉于地上。
侍女慌忙上前捡起小心放入笔筒。
梁文敬自顾小心吹干纸上的墨迹，半晌，才淡淡道：“朕心中的贤妻，只有之前的倾云公主才算得。”
胸口猛然一窒，手里一松，研磨掉进墨池中，溅得墨汁四溢。雪白的广袖亦沾拂了几滴，在一片雪白中淡淡化开，甚是惹眼。
片刻，我亦垂眸淡淡道：“倾云公主早已死去，人死不能复生，皇兄节哀……”
梁文敬半晌没有言语。
他走近我，淡淡的气息若隐若现：“无论生死，朕的心里，从来只有倾云公主。”他的气息越来越近，声音带着不易察觉的魅惑：“朕如此说，你竟是还不明白？”
我震惊之至，抬头看向眼前的梁文敬，面前的人眼底若幽潭，不辨喜怒，直觉胸腔似被层层绳子勒住，闷得只要透不过气。