街道的中央有一个老人。从侧面看过去，老人的须发都已花白，恐怕少说也有花甲之年。他站在一张桌子前，手里持着长长的杆子，口中依依呀呀唱着戏。他的声音并不苍老，甚至有种异样的婉转悠扬，只不过唱的是陕甘一带的方言，赵平桢听起来有些吃力。
两人缓步走到老人面前，赵平桢这才诧异地发现原来老人面前架着一块半透明的白布，布上映出彩色的人偶，正生灵活现地跑跳着。
赵平桢惊呼道：“这是皮影戏！”
演皮影的老人对两名观众显得并不在意，有没有人他都一样的演着自己的戏，仿佛这个世界同他是没有半点干系的。而他，便活在他的戏里。
秦小楼道：“贞卿从前见过皮影戏？”
赵平桢颌首道：“从前母后过寿宴，全国各地的官员进贡不少好东西，有陕甘的官员送了一支皮影戏班子来。”
秦小楼将目光投回演着一出悲欢离合的屏幕上。过了一会儿，他喃喃道：“我从前没有见过，只听别人说起过。”
赵平桢一时无话。两人就这么肩并肩站在街道上，成为了老人唯二的观众。
老人演的是一出《空城计》。
诸葛亮手里握着羽扇一点一点，唱道：“论阴阳如反掌保定乾坤，先帝爷下南阳御驾三请，联东吴灭曹魏鼎足三分，官封到武乡侯执掌帅印，东西战南北剿博古通今！”
赵平桢面上带了一丝笑意：“有趣，有趣。”
秦小楼评点道：“《三国演义》里，我不喜欢诸葛亮。”
“噢？”赵平桢有些兴趣地问道：“那你喜欢谁？”
秦小楼简洁地答道：“贾诩。”
赵平桢捏着扇子转了两圈，目光时而停留在活动的影人身上，时而停留在安静的秦小楼身上。
秦小楼见赵平桢不问，过了片刻自行解释道：“诸葛亮被捧得太高，反不像个活生生的人。”至于他为何喜欢贾诩，却不解释。
赵平桢学着他的口吻笑道：“我也不喜欢诸葛亮，也不喜欢刘备。我喜欢曹操。”
那厢空城计唱的热闹，这厢两人倒也像模像样地闹了起来。
秦小楼弯着眼笑盈盈的，学着演皮影戏老头的唱腔生涩地拉开嗓子：“贾文和参见主公～”
赵平桢挺着腰，板起脸，做出一副王侯姿态：“来来，文和，且与我看看如何拿下诸葛亮这妖孽！”
闹过之后，秦小楼敛了笑容道：“我问过他，他三年前就来了这里，每天都在这里演皮影戏。从前应天府热闹的时候，每天都有几百人看他的戏。现在没有人看了，他也不停下，演给自己看。”
赵平桢安静了下来。
秦小楼指点着空旷的街道：“他告诉我，从前这里是间布坊，那里有家胭脂铺，胭脂铺旁边是个茶楼。青天白日下影戏看不正切，他白天里就到茶楼里唱戏，看客们端一杯茶，一出戏能听一下午。”
“我听着他说，就能想出应天府当年的样子来，仿佛那些欢声笑语就在耳畔。”
剩下的不用他说，赵平桢也明白了。
这么美丽的一座城池，为什么要让它在金人铁蹄的践踏下，在战火的吞噬下变成一座废城？为何抛妻弃子？为何不战自溃？为何不施为？
那里的空城计演罢，三国的戏终了，这里的戏才刚刚开场。
第22章
兀术强攻不下应天府，却在早有准备的穆兵的抵抗中遭受了惨重的损失。兀术自觉蒙受了奇耻大辱，更是不愿撤退，孤注一掷地将所有筹码都压在了强攻上。
第一天，城门外留下了漫野金人兵马的尸体。面对应天府这样牢不可破的城池，骑兵无异于送上门的肉，连半点商榷的余地都没有便只能任人宰割。
如此一来，一直低迷的应天府士气大振。
不甘心的兀术第二天继续攻城，赵平桢依旧坚守不出。
第三天，金兵再次出现在平原上，只见等候了许久的应天府大门缓缓打开，数队步兵阵从城内涌出，在平原上迅速排列阵型。
金兵们几乎不敢相信自己的眼睛，等到兀术下令冲的时候还迷迷糊糊的，以为自己饿出了幻觉。
其实穆军完全可以等到金兵自己退兵，兀术军没有了粮草，最多撑不过五天，但是士兵们得知金兵粮草被烧，再看到前两天满地的尸体，急着想要打一仗以发泄多年来的积怨；将军们也想打，他们太需要一场胜利来鼓舞士气；百姓们更想打，他们太想亲眼看到本国的士卒们将金人赶出自己的国家。