在筹备的期间，梅林经常往公爵夫人那里跑。
当然了，是隐匿了身形的。
小小的萤丸因为要跟着他，也就顺带趴在了城堡的窗户外边，定定地望着房间内，公爵夫人一日一日大起来的肚子。
一大一小两个白毛，都在窗台前。只不过，一个是趴着，一个是斜斜地坐着。
“小宝宝……是男孩子，还是女孩子呢。”
梅林听到了从刀剑少年口中传出的呢喃，此时的他关注着自己的心血逐渐成长，心情不错，却从没往细里留意过萤丸的想法。
就算有心去留意，那时的他，大抵也无法理解。
“在公爵夫人肚子里的孩子是女性，不过嘛，是男是女都没有影响。”
“为什么？”
萤丸问他。
梅林觉得自己给出的答案十分浅显易懂，而且，听者是同样不是人类的“同类”，理解起来就应该更加容易了。
“因为，不列颠需要的只是‘亚瑟王’，与性别无关，只要‘亚瑟’能够诞生，不列颠的未来就会按照正确的轨迹延续下去。就是这样，不已经足够了吗？”
道理就是这般浅显……或者，用冷漠来形容也没错。
梅林的冷漠，建立在他本就是异类的基础上。
他与人类格格不入，对人类的“喜欢”，更倾向于旁观者对整个群体的欣赏，无法单独落到其中一个个体。
所以，他需要的只是一个——
会被他引领着走向王座，拯救国家，最后，为这个国家而死的“亚瑟王”。
“……”
“不明白。是男孩子还是女孩子，喜欢什么，讨厌什么，想做什么……这些事情，对人类来说，不是很重要的吗？”
萤丸这么说，梅林虽然有点惊讶，但也并没有在意。
他和刀的交流本就颇为稀少，在这次简略的对话后，白发的矮小少年就显得更加沉默寡言。
只是，比渐渐减少去公爵夫人那里观察的次数的梅林不同，萤丸还是经常悄悄地爬上城堡的窗。
很快，很快，如预期的那样。
注定会成为亚瑟王的女孩儿降生了。
梅林将还在襁褓中的女孩儿从母亲身边抱离，把她寄养在乡间，以此作为保护。
想起了什么，梅林对少有言语的萤丸说：“你想去陪着亚瑟的话，就去吧。刚好可以代替我来保护她。”
萤丸答应了。
还不叫亚瑟的女孩儿，有一个好听的名字，阿尔托莉雅。
从刚出生，到后来，长到一岁，两岁……这两年的时间，都是萤丸陪伴在年幼的女孩儿身边。
梅林依然没怎么关注他们。女孩儿还太小，至少要再长大点，才能勉强达到接受教育的年龄。
可能——好吧，就是因为他的冷漠，或是自以为未来都印在眼中的自大。
千里眼没能看到被突然闯入的变故强行扭曲的“未来”。
就晚到了那么些许的时间。
只是晚到了，那至关紧要的一点时间！
似乎以杀死亚瑟王、摧毁历史为目的的神秘生物，在梅林未能察觉之时，袭击了尚且年幼的阿尔托莉雅。
梅林赶到的时候，看到的是一地狼藉。
以及，奄奄一息的少女，和散落在狼藉之上的碎刀。
想来，萤丸一定是拼尽全力去保护了阿尔托莉雅。梅林根本就没有把他完全修好，面对凶残的敌人，他战斗到身躯残破，却还是没能坚持到最后，也没给晚来的魔术师留下什么没有意义的话。
“……”
亚瑟——
原本注定要成为亚瑟王的女孩儿，没有支撑到梅林的救治，就无比平静地死去了。
梅林失去了他的“亚瑟”。
不知从何而起的萧瑟之风，席卷过来时又显得格外巨大。
风吹散了远比前一次还要零碎的刀的残片。
魔术师静立在原地，在风中颤栗摇曳的长发遮掩了他的双眼，更将神色挡在了纯白与自脚下飘起的点点花瓣的色彩下。
他仿佛从风声中，听到了不是同类的“同类”一直以来，想要向他传达的话语。
——得到守护使命的刀，终究为保护人而破碎。
从始至终，萤丸所守护的，都不是梅林眼中的“亚瑟王”。
只是这一个，名叫阿尔托莉雅的少女而已。
第十一章
“后来呢？”
“还有什么后来……最重要的内容，就算没有说出来，你不是也都猜到了吗。”
到了这一步，之前隐藏的那些事情，基本上都已经明了了。
花之魔术师梅林跟三日月宗近做的交换，就是让他配合他做一次试验。
也不能说是“试验”，这个想法早在十几年前就被魔术师留在了心头。
阿尔托莉雅的死，让梅林头一次猛然发现，明明在他眼里那般清晰可见的“命运”，竟会因为不知如何插足进来的意外变故而发生巨大的、险些就无法挽回的改变。
也就是那一刻，把自己置于旁观者角度的魔术师，紧接着又得到了名为恼怒的滋味。
他本不应该出现如此人性化的情绪。
没错，不应该，很不应该。
这份恼怒——进一步扩大了的怒火，似乎并不只是来源于“心血”和“计划”都被破坏的不满。
“啊，看来在那时候就有所悔改呢，魔术师阁下。”
“呵——哈哈哈，听不懂你话里又带起来了的深意呢，三日月阁下。”
对话还在继续。
不被像是要将大地冲刷碎裂的雨声彻底盖过，倒是有喧哗的水花自足下激荡而起，把不被泥水污浊的袍角打湿。
表面看不出来，魔术师心生出的恼怒，一开始可能只有一点。
就算梅林始终声称，他做的事情都只是以维持人类这个讨人喜欢的群体为出发点，没有多余的意义。
但是，不可否认的。
积攒了这么多年下来，越是想起越觉得无法释怀。
这点过于偏向人类的情绪，就成了连梦魇都没办法给自己轻松解开的负担。
梅林不能让阿尔托莉雅复活，只有以她的心脏为“原型”，再制作出一个除了性别，血脉和魔术回路与她完全相同的新生儿，也就是阿尔托利斯。
阿尔托利斯的成长没有再出意外，因为梅林一直在暗处注视着他。
不得不说的是，十五年前的那件事，梅林至此都耿耿于怀。
害死萤丸和无辜女孩儿的神秘生物，自那天后就不见踪影，梅林的千里眼只依稀看到，它们会在十五年后再度出现——为的是，杀死刚刚成为王，还在外游历的亚瑟。
等的就是这一天。
然而，游历已经开始许久了，那群家伙还是没有出现。
在稍作思量后，梅林觉得，这可能跟突然加入的三日月宗近有关。
戴着斗笠、通身漆黑的生物，与由刀而生的“精灵”竟有些许相似之感。见到三日月宗近的第一眼，梅林就觉察到了。
“它们”之间可能有一定的联系。经过验证，事实也果真如此。
一从阿尔托利斯身边离开，丢下他独自上路，没过多久，敌人就像有所感应一般鲁莽而至。
在迷茫中陷入险境的阿尔托利斯毫不知情。
是有些对不起他，不过嘛……事后再解释也不迟。
“时间溯回军，我知道这个名字，但说实话，这还是如今的我和它们打上的第一次照面。”
三日月宗近如实道来。
昏暗，暴雨，刀光剑影，耳边喧闹的轰鸣——在一切晦暗效果的包围中，他的身影依旧不慌不乱，无不透出从容的安定。
“为什么会出现在这个世界……唔，我也不清楚，看来必须要好好忙碌一阵，把不知怎么出现的遗漏补全才行啊。”
“哦，原来看上去好像什么都知道的你，其实什么都不知道吗！”
三日月宗近：“对啊。哈哈哈，抱歉抱歉~”