已经有急不可耐的雨水提前滴落，打湿了正在匆匆前进的少年的斗篷。
脚下是泥沼，所以，步伐再怎么坚毅，也总会显现出几分凝滞。
阿尔托利斯独自一人在这布满沼泽的荒原中行走，马上就有大暴雨降临，他必须得抓紧时间赶路。
梅林老师没在身边，他说他有急事要做，离开的时候还顺带拉走了三日月爷爷。
落单的少年对此表示包容。他不介意独自上路，或者说，早就期待着一个人冒险了。毕竟，每一个少年人都有一腔热血。
目前，阿尔托利斯的腰间只跨了一把老师临时丢给他的普通长剑。
就算只是普通的剑，也觉得足够了。
沼泽地一望到尽头，平整到藏不住明显的敌人。
生长在沼泽中的危险倒是需要注意一下，但如今的阿尔托利斯已然足以应付……
是这样吗？
不对。
除了明面上、想象中的危机，还有一种——
在瓢泼大雨倾盆而下时，以模糊视野的水幕作为屏障，震耳欲聋的雨声作为遮掩，趁势而来的阴冷的“危险”。
哗！
没能如期度过沼泽地，全身湿透的少年却是在刹那间的直觉提醒下，猛地驻足。
他的双眼果真看不清周围的环境，但是。
“是谁！”
陡然挥出的长剑将雨幕截断了一瞬，借着这个瞬间，少年的绿眸映入了几乎要与天色融为一体的黑影。
这当然不是“天空”的影子。
黑影以超乎想象的速度降落，接近。
全然不给反应的时间，在阿尔托利斯双目睁大，试图抬手举剑挡下攻击之前，比黑影更亮、但却亮在寒冷凌冽上的光影，便轰然坠下。
【轰——吼——】
少年被包围了。
他没能听到这些黑影口中发出的像是嘎吱在响的嘶吼，情形不妙，竟在刹那进入生死攸关之际。
刀光从四方而来！
眼看着，被层层黑气缠绕的刀剑就要毫不留情地落到他的身上。阿尔托利斯咬紧牙关，正想豁出去正面抵抗。
哗啦啦哗啦——
“真是够笨的。好了亚瑟，这里用不上你了，到后面去等着！”
阿尔托利斯：“咦？等——呜哇？！”
又被淋成落汤鸡的他一脸懵地向后飞了出去。
他的视野又被雨幕和倒退的凌乱景象遮蔽了，以至于没有看见，替换了他，站在泥沼之上的——那两个并肩而立的男人。
他们的衣着都很繁复厚重。
然而，就连最贴近泥泞的袍角都没有沾上污秽。
暴雨可以冲刷大地。
然而，却不能将从这两人紫色与蓝色的双目中氤氲而生的晦色冲淡，反而激起了刺人的暗光。
“啊呀呀，不出你所料，真的来了呢。”
“知道它们是什么东西么？我看，你和它们应该很熟吧。”
“很熟。”扬起手中长刀的男人微微偏头，金色的稻荷也随着这个动作倾斜，擦过了渗漏出银色的眼角：“是我——我们，曾经的誓死之敌。”
浑身缠绕不祥黑气，形态宛如武士的死魂骷髅。
“时间溯回军”，这就是“黑影”的名字。
本以为，早已经和曾·经·的本丸一同消失的敌人，竟会出现在这里，还要对亚瑟王出手。
那就没有什么可说的了。
除去便是。
渐渐地，越来越沉的雨幕到底还是把身在其中的洒脱之影模糊了些许。
自带弯曲的刀如清月般滑过，将骷髅切成碎骨。
魔术师反手一剑，让从背后扑来的黑影变得粉碎。
铁骑的铿锵声，骷髅的嘶吼声……除却这些，还有简略的一些人声依稀传了出来。
“梅林阁下，你不是魔术师么，为什么要和我一样动手砍杀呢？”
“这个嘛……哧，因为我非常生气。”
“哦？”
是的，梅林隐藏至今的——他自己声称绝对没有出现过的“愤怒”，到了这里，终于展露了出来。
那是多年的往事了。
还是一件，让没有人心，对人类的情感极其淡泊的梦魇，也控制不了生出怒火的“往事”。
“你的同伴，最开始出现在这个世界时，本来就是碎的。我补过一次，但效果似乎很糟糕，没过多久，他就又一次碎了。”
“三日月宗近。在那一天，你失去了你的同伴。而我，也失去了——”
“一个‘亚瑟’。”
第十章
这是发生在距今大约十七年前的事情。
事情的起因，其实也很简单。
彼时，刚自愿为不列颠的未来奉献出一份力量的某位魔术师，在机缘巧合下捡到了一把奇怪的刀。
那把刀是莫名其妙出现在他建了一半就懒得建的魔术工房里的，而且，一开始出现之时，就只有刀鞘完好无损。
最重要的刀身碎了一地，就像铺洒在地面上的花白碎石，踩上去绝对会扎脚。
“奇怪了，我的千里眼可没看到会有这种事发生啊。”
梅林托腮，沉吟了片刻，决定把碎成渣的刀拾起来，而不是挥挥手，把这一地废渣当垃圾清扫出门。
主要还是因为好奇。
他从破碎的刀上，感应到了些许寻常武器不可能有的能量波动，这种波动又跟宝具或是神器不同，此前从未遇见过。
于是，在研究哦不好奇的驱使下，梅林尝试了多次，终于把碎刀给重新拼起来了。
拥有妖精的血统，本身就是世间最顶尖魔术师之一的梅林是可以徒手捏宝具的，修理一把刀而已，也应当轻轻松松。
但是——拼是拼起来了。
他却不能说，是“修好”了。
不知道哪里出了问题——可能是他修理的方法不对，破碎刀片重新聚齐，拼起来才发现格外长的刀身与刀鞘相连，这把刀只能算是勉强“活”了过来，还未从本源上彻底复原。
刀活了。
表面仍有明显裂纹的刀闪烁过短暂的白光，白光散去，一个戴着帽子的白发小孩儿出现在魔术师的面前。
一眼就能看出，这就是一个小男孩儿。
长相和个头都这般小，一双眼睛又圆又大，他肩上却挂着样式奇怪的盔甲，背着一把比他自己还长的刀。
梅林：“……”
男孩儿：“……”
他们俩对视，对视了颇久的时间。
“曾经存在于阿苏神社的宝剑，不知现在为何出现在这里……”
白发的小男孩儿望着白发的魔术师，浅碧色的眼里只浮起了极淡的涟漪，他的嗓音也如毫无波澜一般的平静：“我叫，萤丸。”
“请问，有看见我的伙伴们吗？”
梅林：“……”
“能变成人的刀子吗？抱歉，没有。”
……
梅林捡到了一把叫做萤丸的刀，虽然他也不知道捡来有什么用，但想了想，干脆就放置了。
从某种意义上说，他们也可以算作“同类”，因为都是妖精的一种。
但是，自己都不知道自己怎么流落到这里来的萤丸，他想找的伙伴似乎也是一群刀。
这把本体极有气势，化为人形却矮矮小小的刀非常地安静。
他无处可去，就一言不发地跟着将他修理好的梦魇，梦魇去哪儿，他就跟去哪儿。
就事实而言，梅林和萤丸其实是没什么共同语言的。
他们的语言本来就不通，只是因为梅林是个魔术师，可以比较轻松地解决交流问题。
更关键的另一方面是，梅林对“刀的精灵”有一些兴趣，但更大的兴趣，还放在对他、对脚下这片土地都无比重要的某件事上。
他曾作出过预言，这个国家的下一任国王，将会拯救不列颠，达成前所未有的伟大功绩。
梅林这时在忙碌的，就是将这个预言中的国王制造出来。
没错，是制造——他亲手撮合了尤瑟王与公爵夫人伊格莱因的结合，让公爵夫人将未来的王孕育。除此之外，他将龙的基因与还未出生的婴儿结合，由此一来，这个孩子诞生之后，就会成为守护不列颠的赤龙之子。