人杀多了，难免就厌倦了。他不再杀人，只专门替人纹身为业。后来也不纹身了，他直接消失在了江湖上，谁也找不到他了。九龙涅是江湖上公认的手艺人，他纹身的技法高超至极，有鬼神之功。江湖人都说，吴道子绘壁画，九龙涅绘人皮，他们是这世上敢于绘鬼神的少数人。吴道子最神秘出彩的一副图，叫《地狱变》【注】，就在长安赵景公寺的墙壁上；九龙涅最神秘杰出的一副作品，叫《凰涅纹》，就在我的身上。”
忽陀有些吃惊，消化了一下沈绥的话，他问道：
“您是怎么找到九龙涅，让他给您纹身的？”
“你知道，我与茅山上清派走得近，司马天师是我与琴奴的师尊。”
这一点忽陀确实很清楚，千羽门与上清派关系很近，除却司马承祯与沈绥、沈缙姐妹俩的师徒关系外，两家还有着众多门派间的合作。上清派能免费享受千羽门的情报网，也长期在各个方面庇护着千羽门。如今千羽门白鹤堂的堂主玄微子，其实同时也是上清派的门徒，算辈分，他是沈绥沈缙的小师叔。
沈绥的话还在继续：“九龙涅，其实是我与琴奴的大师兄，是司马天师收的第一个徒儿。如今我们称呼他‘陈师兄’，这个纹身，是陈师兄替我纹的。当年九龙涅被仇家追杀，爱妻惨死，他苟活下来，从此以后心如死灰，脱出红尘，出家为道。他天赋异禀，是修道的天才，拜入上清派，被师尊收为首座弟子。
他入门没两年，我与琴奴从长安来，当时周身大面灼伤，几乎要死去，连颦娘都救治不了，只能续命。颦娘求到了茅山上清，是师尊出手，救治我与琴奴，才使得我们活了下来。但是，我们的身上还是留下了不能消除的疤痕，为了弥补和掩盖疤痕，师尊让陈师兄给我和琴奴绘制了纹身。”
“二郎身上也有？”忽陀还是第一次知道，觉得十分吃惊。
“她有，她身上的灼伤没我多，都集中在后腰一带，陈师兄给她纹了松鹤祥云图，是想让她求得安宁，早日摆脱疾病，长寿康健。”
“那您背上为何纹了凰涅纹？”忽陀问。
沈绥沉默了片刻，答道：
“我也不知，这个纹身的图案，是师尊与陈师兄商议后定下的。我当时年纪尚小，他们什么也没有与我说。后来师尊告诉我，这个凰涅纹是希望我能像凤凰一样，可以浴火后涅槃重生。且，我会成为新一代千羽门的掌门人，凰涅纹，也象征着百鸟朝凤。
我小时候一直是这么认为的，但是现在……我却觉得并非这么简单。当时陈师兄替我纹凰涅纹时，表现得很痛苦，几度停手，又几度开始，断断续续纹了七天，而且破了酒戒，喝了好多酒。我觉得他当时的状态不对劲。”
忽陀彻底迷惑了。
“不说这些了，你别走神，赶紧的，我怕莲婢等会儿醒来会找我。”沈绥岔开了话题。
“大郎，您是不是……是不是……”忽陀语塞。
“什么是不是？”沈绥挑眉看他。
“是不是和三娘挑明身份了？”忽陀压低了声音问。
沈绥瞪着他，半晌才道：
“我告诉她我是女子，我认识赤糸，除此之外我什么也没说。”
忽陀回味了一下，脸色有些发怔：“那您不是相当于告诉三娘您就是……”
沈绥打断他：“闭嘴。”
忽陀：“……”
……
同一时间，张若菡屋内。刚苏醒的张若菡与千鹤轻声说完些什么。千鹤大吃一惊，沉稳如她，也失声道：
“三娘，那沈司直不就是……”
“闭嘴！”
尽管相当虚弱，张若菡还是及时阻止了千鹤说出那个名字。
千鹤：“……”
忽陀与千鹤同时明白了一个道理：他们还是要继续装聋作哑啊。
作者有话要说：【注】《地狱变相图》，是画圣吴道子绘制在长安赵景公寺墙之上的一副白描勾线图，没有上色，但出神入化。（一说后来上色，已不可考）运用夸张变形的手法，笔力饱含动怒的情感态势，使“变状阴怪”的鬼神如真地从壁上跃下，让观者脊腋淌汗，毛发森立，众多变相人物的怪情状各不相同，或“虬须云鬓，数尽飞动”，或“毛恨出肉，力健有余”。当时有记载：都人咸观，皆俱罪修善，两市奢沽，鱼肉不售。意思是，长安人观此画后，极度畏惧地狱，再不敢为孽，就连屠夫都改行了。
第五十七章
当日下午未正时分, 接到消息的后续大部队终于赶到了这座镇上。本来规模挺大的镇子, 瞬间就拥挤了起来, 百姓们被惊扰, 不知发生了何事，来了如此多的官兵, 面上皆有惶恐。张说的脸色不好看，下得马车, 就率领裴耀卿、刘玉成、柳直等官员跨进了镇医馆之内。
沈绥已经在医馆前堂等他们了, 身上的袍子看着有些土气、不合身, 周身还散发着浓烈的药酒气味。但是已经梳洗齐整，看起来还如平时一般精神。
“伯昭, 你没事吧！”张说看见沈绥, 第一句话就是询问她安危。
“张公不必担心，绥并无不妥，张三娘子也很好。”
“她在哪儿？”
“后院屋里歇着, 着了凉，发烧了, 刚服了药, 才睡下。”
“好, 那我就不去打扰了。”张说点头，随即赶紧让跟在后面的无涯去看看她们家三娘。无涯早已等不及，急忙背着大包小包的行李，一路小跑去了后院。
蓝鸲推着沈缙也从人群中出来，与沈绥相见。她们倒不显担忧, 与沈绥见面时表现得相当平静。打过照面，蓝鸲便也推着沈缙入了后院。
诸位官员在前堂入座，医馆仆役诚惶诚恐地来送茶，他这辈子都没见过这么多大官。
张说奔波很久，也是渴了，饮了茶，叹息一声道：“今次竟出了这等事，让某如何与九龄交代。”
沈绥笑道：“张公，此事还是我来说罢，相信曲江先生也不会因此而责怪您。这案子，也快侦破了，只是，还需要诸位派些人手，跟我一起去一个地方，我们就能找到关键证人了。”
张说很好奇，问道：
“哦，什么地方？”
“容我卖个关子，诸位长途奔波也累了，先歇息，我去换身衣衫，很快就来。”说着，很快就告辞离去。
昨夜沈绥的表现，着实让在场很多人又惊又佩。张若菡被掳走是偶发又突发的事件，大家都因根本想不到而惊慌失措，只有沈绥表现得如此冷静果决，且她的反应极快，带着最少的人手，以最快的速度亲自赶去救人。且真的让她把人救了下来，真可谓出手如电，疾风时雨。最让众人吃惊的是，那个叫蓝鸲的仆从与沈绥之间飞鸟传书的本领，真是极大地缩短了传播消息耽搁的时间，让他们能够及时获知消息。看着她们竟然能随意役使夜鸮，真是让人大开眼界，觉得不可思议。
裴耀卿、刘玉成犹记得沈绥从船舱中跑过的景象，那双目赤红的模样，好似被拂了逆鳞的暴龙。如今回味，似觉那神情不简单，莫非……沈伯昭对张三娘子有意？
他们怀疑，张说内心却很欣慰，沈绥的表现充分说明了她对三娘的情意。年轻人就是脸皮薄，嘴上不愿承认，婚事答应得如此勉为其难，实际上心里渴望得不行。若他们这帮老家伙不厚着脸皮帮着添柴生火，何时才能让生米煮成熟饭？时也命也，天生一对也。
看破不说破，三位官员坐在前堂，老神在在地饮茶，却暗中眉来眼去了好几回，彼此通了气。
张说、裴耀卿、刘玉成都是中央官系的，以柳直为首的地方官们却对沈绥和张若菡的事不怎么熟悉，看着三位中央官系的官员眉来眼去，他们均是一头雾水。暗道中央官们又搞什么鬼，别到时候又拿他们开涮或者当挡箭牌，真是再也玩不起了。