万般皆是命，半点不由人。
直到云莺离开，福晋仍怔怔坐在灯影里。
苏媪蹑手蹑脚进来，方才福晋让她回避，可她哪里敢躲太远，就在那犄角旮旯里悄悄偷听呢，然而两人的声音都不大，有一句没一句的，她这厢听得亦是云里雾里——苏媪甚是奇怪，还以为会大吵一架呢，侧福晋就这样轻易被收服了？看来是只纸老虎。
遂赔笑上前挑了挑灯芯，“您叮嘱她保守秘密了？”
乌拉那拉一家虽算不上显赫，在朝中还是有两把刷子的，收拾瓜尔佳氏一家那几个蠢货可谓手到擒来，上回不就成功使上绊子了？若非四爷说情，只怕硕色那两个儿子都被佟家给整治到牢里了。
在她看来，侧福晋多少该顾及一下娘家才是。
然而福晋却轻轻摇头，“我没交代，她自个儿答应了。”
虽未起誓，但看云莺脸上神色，便知她没作伪。
苏媪一怔，随即抚掌，“到底是您气度威严，三两下便让侧福晋就范，这个就叫不战而屈人之兵罢。”
福晋唯有苦笑，若云莺真是怕她而畏葸不言，她心里或许还好过些，然，瓜尔佳氏却是顾及四爷的感受才隐而不发——她竟对他怀着真情。
这更令福晋无奈，也许她高估了她的野心？她不过是沉浸在柔情里的小女人，稍稍一点回报就足以令她粉身碎骨了，而自己却还如临大敌，一心以为她要跟自己争权夺利，想想都像个笑话。
易地而处，福晋绝不会错过这个大好机会。
苏媪忙道：“您可别心软，侧福晋没准故意邀买人心呢。”
这秘密即便暴露出去，对小阿哥未必有多大损害，又不是天生残疾，区区一点哮症而已，不影响娶妻生子；那瓜尔佳氏许是权衡利弊才决定同福晋坦白，一则握有把柄立于不败之地，二则巧言令色好叫福晋对她心服口服，此女心机之诡谲当真防不胜防，万万不能着她的道。
福晋颔首，“我自然明白。”
何况，她看云莺并没有同她化敌为友的打算，从瓜尔佳氏嫁进门的那刻，她俩便注定是不同阵营的女人，即便索取的东西不同，可归根结底是要势成水火的。
然而此时，她对云莺究竟多了几分欣赏——若非嫁给同一个丈夫，或许她们也能成为惺惺相惜的挚友罢。
终是枉然。
*
对福晋坦白了香囊的秘密后，云莺如同卸下肩上大石，整个人都松快下来，让挽星去将荷包烧掉，省得物证在手惹人猜疑。
这厢又将弘曜叫来，嘱咐他跟大哥玩耍时尽量避开花木葱茏处，也不能太剧烈跑动，稍稍活动下筋骨就是了。
弘曜不解，之前额娘还让他们放开顽呢。
云莺语塞，只能含糊道：“你大哥身子孱弱，不像你健康茁壮，自然要多照顾些。”
弘曜想起弘晖每每出行都一群乳母仆妇熙熙攘攘，深以为然——说实话，他觉得这种日子怪憋屈的，连散个步都不得自由，又有什么趣儿？
弘曜顽皮一笑，“这就是戏文上说的病西施了。”
云莺作势捶他，“猴儿崽子，不许拿你大哥打趣！”
弘曜机灵躲开，当真如孙悟空般三两下就蹦到门边上了，却忽视了底下有个凸起的门槛，差点栽倒，好险撞进四爷怀里。
四爷笑骂道：“又怎么折腾你额娘了？”
弘曜轻快地做了个鬼脸，一溜烟跑远了。
云莺摇头，“越大越不服管教。”
四爷却不在意，“男孩儿家，淘气点有什么。”
云莺就想起他小时候被孝懿仁皇后关在承乾宫背书的往事，难怪都说不幸的人一生都在治愈童年，四爷对弘曜的宽容，也是想弥补曾经的自己罢。
一时却不知说什么好。
四爷亦反常地沉默着。
两人静静无言，还是云莺先回过神来，让挽星去厨房把梅花糕端来——原是宫里赏的，自从她帮忙解决了五公主的公案，德妃对她的态度就又好转不少，隔三差五总得赏点什么作为褒奖。
云莺觉得这位娘娘随时都在反复横跳，就不知日后在储位的抉择中，她会更偏向哪一个呢？
梅花糕只是形似梅花，味道并不似寒梅那样清冷，反倒异常甜腻，本就是配着浓茶吃的。
四爷吃了两块糕，又喝了半盏酽酽的茶，方才对云莺开口，“皇阿玛开年又要选秀了。”
预料之中，康熙本就是个“性情中人”，三年一选秀几乎不曾断绝过，也亏他老人家挨得住，换个人怕是要被掏空了。
云莺轻轻嗯了声。
四爷有些踌躇，“皇阿玛的意思，要为几个开府的皇子多留心，到时候……”
云莺从容道：“府里要添新人了，是么？”
四阿哥神色微微尴尬，“我会尽量劝阻额娘，只是……”
皇帝金口玉言难以驳回，若康熙非要指人进来，怕是四阿哥也不好多舌。
云莺早就料着会有这么一天，心情比她预想的还要风平浪静，上次选秀就只四贝勒府未曾添人，只怕宫里早就颇多微词了，何况，四爷膝下的确子嗣不丰，也难怪人家着急。
说实话，四阿哥肯来同她商量，已经够叫她感动了，即便擅做主张把新格格领进门来，难道她还能置喙半句？她毕竟不是五公主，四阿哥也不是舜安颜。
四爷看她平静非常，自个儿反而有些难过，握着她的手坚定道：“放心，不过皇阿玛挑中的是何等如花美眷，我心中唯你一人耳，也绝不会召幸旁人。”
这是他发过的誓，他自然记得，也必将遵守。
那么人家就活该被晾着独守空房么？云莺幽幽叹了口气，其实她这也是多虑，男人家总是嘴上说得好听，真进了门还不知怎么样呢——她早晚会变得不再新鲜，而四爷虽然也在老去，可权势与富贵却能源源不断吸引来新的猎物，或者说猎手，男人与女人，本就生来一对博弈。
只要想清楚这点，就没什么可难受了，好歹她曾握有他数年不变的真心，应已知足。
新年之后，德妃召她与福晋到宫中请安，也说了大选之事，并表示自己亲自给四爷挑了几个人，还让挽月取画像给二人过目。
云莺一瞧便知德妃是在宽她俩之心，那画上的虽称不上歪瓜裂枣，也不过相貌平平中人之姿，放在秀女里头可以说最不起眼的那拨了。
可见全是凭家世选的，甚至家世也算不得顶好，无非占个满洲姓氏。
福晋亦暗暗松了口气，含笑道：“娘娘的眼光自然是极好的。”
德妃道：“老四脾气古怪，那些个花团锦簇的未必入得他法眼，索性重在德行，挑几个温文知礼、能宜室宜家的也就是了。”