第二日一大早，岳小舟刚刚更衣完毕便得知廖大人风风火火赶到码头。不出半日，徐俨神色有些慌张的来到府中。
“大小姐，廖大人此行实在突然，码头检查本就是例行公事，他大多吩咐手下漕衙管事，可不知为何今日竟浩浩荡荡亲自赶来。码头上的许多船只都被查封了。”徐俨顾不得擦汗和喝茶，一口气将话讲完。
“那我们的船只呢？也有被查封的？”岳小舟并不起身，语调甚至有些漫不经心。
“有些船主夹带了些私货，这些私货没有讫税和通关文牒，我们的船只也有几艘牵连其中。”
“除了我们的船呢？其他船只是否也牵连甚广？”
徐俨一愣，他没想到岳小舟似乎并不关心本家船只的安危，反而询问其余的事情，可他还是缓缓开口道：“还是一些贪赃枉法的漕船颇多，有些粮船，铜船，还有押运贡品的船只，船上的船员都被系数带走押入大牢了。”
岳小舟沉默不语，半晌之后开口却并不是向着徐俨说话：“半夏。”
“奴婢在。”半夏听到喊声从门外进来垂手而立。
“叫陈管家派人将二叔和曹诚叫来，”不等半夏回答，岳小舟沉声再度开口，“马上。”
“大小姐的意思……”徐俨没想到从刚刚的漫不经心到疾言厉色，岳小舟的转变竟如此之快。
“徐俨，你先别走。待会儿，将这些说与他们听。”岳小舟想了想后说道，背对徐俨而站的她，面上满是笑意。
徐俨若有所思地垂眸，似乎有些明白，却又不敢把握她的用意。
“运税一直走账，船员出现问题是曹诚用人不查。”岳小舟哼笑一声，缓缓转身，轻晃手中茶盏，“但这是无意间的疏漏还是有意为之，你我都说不清。可曹诚得叔叔庇护，平日里想要追究，倒不好办。难得有此机会，我怎会放过？”
徐俨垂首琢磨岳小舟的话，心中一个念头突起，抬头看向她时，眼神带了些不易察觉的探究。
岳小舟转过身轻描淡写地一笑，将他的神色暗收于眼，自顾低头饮茶间，忍不住唇角微勾。廖大人此举无非是想扣下铜船上的熟练船工，改换新手，以便行事。不过看来他多少也记了她的点拨之情，为免届时遭人怀疑，还故意查了岳家的船。廖大人不过是一句话的事儿，却无意间为她布好了一石二鸟之路。如此一来，即便届时事发，也没人能怀疑到她岳家头上，她又能借此机会撤掉叔叔的心腹之一——曹诚。
听了岳小舟的话，徐俨退到一旁默不作声起来，曹诚是岳文谦一手提拔起来的运局管事，也是岳家目前唯一并非老当家从前的手下，岳小舟的借题发挥他自是了然于心。
不出半个时辰，岳文谦和曹诚便匆匆赶到了岳府的书房。
☆、除患借锋刃（下）
岳文谦和曹诚到了以后，岳小舟只是让徐俨把刚才的话重复了一遍。
“曹诚，你倒是跟我说说，到底你平日里是如何打理运局的？”岳小舟冷冷地开口，从椅子上起身，凝视曹诚，“竟然惹出这么大的麻烦！”
曹诚抬起袖口擦了擦额上的汗珠，目光划过岳文谦面无表情的脸，而后闪烁不定地落在岳小舟的脸上，口中嗫喏到：“大小姐……这是平日里船员们的私相授受，我……我也不得而知啊。”
“我竟不知道，管事一职还有不管之事，”岳小舟泠然道，“如今出了这样的事情，你想用一句全然不知搪塞过去未免也太不拿岳家的生意当回事了。”
“小舟，依我看，曹管事也未必知情。”岳文谦忽然开口。
岳小舟置若罔闻，依旧冷着脸紧盯曹诚。
徐俨看了岳小舟许久，微皱眉头后，缓缓说道：“大小姐先别动气。码头上，船主夹带私藏实在是稀松平常之事。小姐鲜少接触码头事务，或许不清楚，可咱们却已屡见不鲜了。”侧目瞥一眼曹诚，又道，“曹管事是岳家老人，熟悉各船主，想必对这些也早有防范。此次或许是无心之失，否则在港有近百艘岳家船只，怎会只几艘出了纰漏？小姐也莫要太多苛责。”
徐俨这话，表面是为曹诚开脱，暗里则是推波助澜，把曹诚推卸责任的借口全给堵了，更暗示他与各船主相熟，“或许无心”就是有心，那就可能是私相授受。岳小舟忍住暗笑，不温不火地对徐俨道：“就这几艘？一指大小的洞也能让蒙冲巨舰沉到三江底！”转目怒瞪曹诚，“你怕是与船主熟悉得过了头吧？我曾听人说，曹管事似乎对自家船只格外厚待啊？”
曹诚慌乱摆手：“没这事。大小姐，您从哪儿听来的啊！这绝对是讹传，讹传！”
岳小舟扬起下颚，冷哼一声：“是不是讹传，只消查一查被扣的船主是否与你私交甚笃，自能真相大白！”
“大小姐明鉴啊！”曹诚霍地跪地，“我一直为岳家尽职，不敢有半点松怠，更从未有丝毫私心！”
岳文谦面色微变，瞄一眼岳小舟，没有说话。
曹诚一脸仓惶地跪在地上，岳小舟却转开视线，看向岳文谦，愁悴地叹了气：“二叔，你看此事如何处理？”
似乎刚从岳小舟方才的疾言厉色中回过神来，岳文谦看了看眼中满是哀告意味盯着自己的曹诚，沉吟半晌后，缓缓开口：“小舟，我看此事还是不能太过仓促，不如先探探廖大人的口风再做定夺。”
“嗯，还是二叔考虑得周全。”岳小舟转身看向曹诚，语调微扬，“你先回去运局将被扣船只上的货调配给别的散船，此事再议。”
曹诚急忙谢过，跌跌撞撞地爬起，匆匆离去。
书房的门阖上后，三人一时不语。
“二叔，徐俨，你们在小舟心中都不是外人，”过了片刻，岳小舟叹气道，“曹诚这人是不能再用了。”
“曹诚在运局二十余年，不敢说兢兢业业，但始终熟能生巧，如若换人恐怕一时也没有合适的人选。”岳文谦眼神深邃地看着岳小舟。
岳小舟笑了笑，饮了口茶后，说道：“我眼下倒有个合适的人选，卢威也是岳家的老船主了，经验自不必提。我看为人和行事都十分稳重，这个位子倒也可以让他试试。”
话音刚落，岳文谦眼中闪过一抹阴鸷，而徐俨则被烫到一样站了起来。
“绝对不可以！卢威此人贪婪苛刻，常有徇私，实在难堪此任，还请大小姐三思！”
从疾言厉色的徐俨面上收回目光，岳小舟打量着岳文谦，缓缓开口：“二叔以为如何？”
岳文谦的表情难以辨出情绪的起伏，他若有所思地打量了眼岳小舟，慢条斯理地说道：“徐管带更清楚码头上的事，既然他觉得不妥的人那想必自是有不妥之处。”
“也罢，卢威的船正在新郑城，此事待他回来后再从长计议吧，”岳小舟放沉了声音，似是颇为失望，“廖大人那边我会让人去打探口风，你们就等我消息吧。”