“从哪里来？”熙肃道。
“萧丞相府。”迟凛道。
熙肃点了点头，道：“如我所料。究竟如何？”
“毫无进展。”迟凛沮丧地摇摇头道。
“迟校尉怎么看？”熙肃道。
“子渝断不可能行此等事，其中定有曲折，我一定会找出真相的。”迟凛道。
“如果真是他做的呢？”熙肃道。
“不可能！”迟凛断然道。
“你呀……”熙肃起身拉起迟凛来，拍了拍他的肩膀笑道，却没再说下去。
“太子殿下来此，可有什么事吗？”迟凛道。
“恩。”熙肃点点头道，“走吧，跟我去骑马。”
“好。”迟凛道。
迟凛自马厩牵了自己的棕色高头大马，与熙肃先后往城外而去。
☆、边战紧重整戎装
二更已过，永平帝方至德庄宫。
摘了王冠、宽了龙袍，还未歇得一盏茶的功夫，常福突然急匆匆进来禀报道：“皇上，浊瑟城快报！”
说罢呈上一份素锦军报。
永平帝接过素锦，心中立刻“咯噔”了一下。
浊瑟城是与迟越交战之处。
素锦只有在主将薨逝时才能使用。
永平帝急忙展开素锦，果然“浣月国镇军大将军封之恩予信，战敌七日，重伤不治，举军同哀……”一行触目惊心的字行跃入眼帘。
封之恩为迟越战主将，突然阵亡，情势危急。
“立刻召蒙匡大将军入宫！”永平帝向常福道。
重整冠带，再披龙袍，即刻往崇清殿。
蒙匡连夜觐见，临危受命，点起十二万大军，奔益州浊瑟城而去。
乔凌宇急病卧榻，未能随征。
永平帝在定平校场凯旋台相送。
“蒙将军，此去征途遥远，望你马到功成，早日还朝。”永平帝说罢，饮下送行之酒。
“此去定要平定迟越，以报君恩。”蒙匡壮志在胸，饮了行军酒，上马辞去。
旌旗展展，枪戟寒光如冽，大军浩浩荡荡，往南进发。
次日，永平帝即安排熙肃前往封之恩府邸抚恤。
封府举哀，架起灵堂，等候封之恩灵柩回转。
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熙肃宣完圣旨，回报永平帝。
永平帝疲惫地靠坐在蟠龙椅上。
“父皇。”熙肃跪拜道。
“都办妥了吗？”永平帝缓声道。
“是。”熙肃道。
“迟越之战，每每折损良将，不想这次，连封将军亦……”永平帝痛声道。
“蒙将军此去，定能平定迟越，告慰封将军及众将士，父皇不必过于伤怀。”熙肃道。
“但愿蒙将军能安得南隅，保我浣月百姓安乐。”永平帝道。
忽想起一事，向熙肃问道：“那件事如何了？”
“迟校尉正在全力探查此事。”熙肃道。
“迟凛？”永平帝有些奇道。
“正是。”熙肃道。
永平帝默然一回，道：“他倒很好。”
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迟凛再至萧府，寻到萧恒峰。
萧恒峰将一个卷宗交给他。
打开看时，上面记载了孟福满原是一名药商之子，家道中落，用祖上余下的钱捐了一个药吏，半年后升了药监郎官。
“这样的人，子渝如何识得他？”迟凛看了卷宗，愈觉不解道。
“是啊。”萧恒峰亦道。
“萧二哥，你可去望过子渝吗？”迟凛向萧恒峰问道。
萧恒峰点了点头。
“他可有说什么吗？”迟凛道。
“他并没说什么。”萧恒峰道。
“你不觉得这件事很荒唐吗？”迟凛皱眉道。
“荒唐？”萧恒峰望着他，有些发呆。
“两个完全不可能相识的人，忽然有了仇，还变成了这个样子，这难道不奇怪吗？”迟凛道。
“长风，这世间本身便有很多不可思议的事。”萧恒峰道。
“萧二哥？”迟凛吃惊地望着他，“你怎么说这样的话？”
“我的意思是，人与人之间的牵连或许真有天命一说吧。”萧恒峰道，“三弟的事，劳你费心了。”
“天命？究竟何为天命？”迟凛道，“子渝的事，萧二哥可有什么头绪吗？”
“我？并没有。”萧恒峰道。
“那我下次再来叨扰。”迟凛道。
说罢，向萧恒峰拱手告辞。
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萧恒峰回到内院，其妻陶氏向他道：“明日便是钱尚书五十大寿，这寿礼还无着落，可怎么好？”
“可还有什么值钱的东西吗？”萧恒峰道。
“上月安国夫人喜得宠孙，方将皇上除夕赏赐的赤火珠当得二百两，如今哪里还有什么值钱的。”陶氏道。
“既无有银钱，便少给一些罢了。”萧恒峰道。
“别人都只多不少，独我们少给，以后如何见人？何况，往年也不见缺短这些银钱，为何如今总是捉襟见肘？”陶氏道，“你该不是拿了银子在外面养了狐狸精去了吧？”
陶氏说着，掏出手绢哭了开来。
“妇道人家，这是些什么话？”萧恒峰无奈道。
“我自嫁来你这丞相府，娘家带来的嫁妆亦不曾薄了你家门第，初时几年也是金箸银筷，怎么这一年不如一年，如今更是月月亏空，这日子还怎么过啊？”陶氏越说越伤心，眼泪就如溪流倾泻而下。
“好了、好了，你别哭了！”萧恒峰沉着脸低声喝道，“别让父亲母亲听见了。”
“听见了就听见了，我跟着你是过不下去了！昨儿个左侍郎家一个侍妾竟然逼上门来，话里话外地问我讨你借下的五百两银子，我这脸早就给你丢尽了！”陶氏想起昨日受的闲气，更是伤心，眼泪流个不住。
“我再去想办法，你先别哭了！”萧恒峰说着，抬腿出了房门。
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迟凛来到茂源客栈，榆儿、栗原并不在。
“那位公子已说下了，若有人来访时，只说晚间再来。”掌柜的出来向迟凛道。
“也好。”迟凛道。
出了茂源客栈，迟凛又再来到孟福满居处。
仍是大门紧锁，院中凌乱如前。
想了想，便往城南走去。
转过济世大药堂，来至一处，墙外便已见院子里一棵大槐树枝繁叶茂，伸出墙来。
却亦是院门紧锁，不见一人，便立于门外等候。
候得多时，方见一个花白头发，满身污渍的老乞婆手执拐杖，探着路走来。
走至门前，侧耳听了一回，摸摸索索掏出钥匙来打开院门。
“老婆婆。”迟凛称道。
“有事进来说吧。”老乞婆道。
自推门进了院中。
迟凛便也跟了进去。
老乞婆穿过简陋的小院，推开老旧的木门，进得屋来，回身问道：“你是谁？”