却说那日，付季终于寻得家门，因石悟一番话，无奈之下便在县城耽搁了一晚，第二日一大早才起身准备归家。他方出得客栈门，却看到，那门外一排停了五辆大车，那站在车前头微笑的，却是自己昨日识得的新友，石悟石缘修。
付季有些呆愣，竟不知一夜间，这石缘修竟整出这般大的声势来。
这头一辆上装的是粗布蒙的剔干净的猪肉扇，第二辆大车上放的是猪头杂碎，骨头还有十几笼子鸡鸭。第三辆大车上放着马粪纸包好的泽州城内，隆泰兴的点心包。第四辆上却是码放整齐的土蓝，淡红色的粗布匹，打眼一看，竟能有五十来匹。至于最后一辆车上，那却放着六只大黑酒罐子，不用看已然知道是什么了。
石悟见付季出来，笑眯眯的一抱拳道：“小郎，我等你多时，你怎么才出来，昨日怕是睡安稳了。也是，寻到根了，自是安稳。”
付季顿时很感动，也不知道说什么好，他嘴唇抖了抖，双手抱拳，终于放下身架对石悟躬身道：“万万没想到，哥哥竟替我想的这般周全，小弟真是……惭愧。”
石悟昨日见付季谈吐不凡，虽年纪不大，却是个真正学早天人，他日雕龙，并不难倚马的风流人物。他心生爱惜，自愿意深交。因此，便挽留一日，将一年的身家都败出去了。
石悟这人最是痛快，花完钱竟不觉得心疼，此刻看到付季彬彬有礼，姿态高雅，心里更觉值得，因此，他忙双手相扶，笑眯眯的大声说：“小郎多礼，你我乡党，讲究那么多做什么！这乌康迁出去的那年没有几万的数，若小郎这般回来的，那还是头一个！更况你我即有缘得见，便是前世注定的情分。
哎，哥哥我也是见得多了，不满小郎，石某平生最敬识文断字，懂得道理的人，只可惜当初阿父督促，哥哥我是野性难驯，凭谁说什么，一说读书便要死要活，实在是念不下去的。昨日见小郎侃侃而谈，讲古论今，顿心生羡慕，也实在是恨自己不争气，当日真是读少了两本道理，如今也就是小县杂役，混个温饱的出息。小郎，你我有缘，若不嫌弃……不若趁着天光正好，旭日东升，结为异性兄弟如何？”
付季愣了下，便欣然应允。
那石悟手下自有灵透的，不久便从城隍庙借了城隍老爷的香案来，在城隍庙的院下取了现成的猪头点心，摆上高香，片刻就准备停当了。
石悟与付季携手来到庙院，一起在香案边发了誓，割了指头喝了血酒，发了一干毒誓，如此便成了八拜之交，同生共死的弟兄。
磕完头，他二人起身，很是畅快的笑了一通后，付季从身边取出一块晶莹剔透的玉牌捧给石悟道：“兄长，这玉牌本是我恩师所赐，今日送与兄长，全做你我信物，今后有事，只管捎信并与此牌送至上京西市边的修业里，付府便是。兄但有所托，定不相负。”
石悟大喜，接过玉牌便觉此物不凡，端是看表象就已经价值不菲。他素日豪爽，手边的钱来得快去得快，因此在手里尴尬的摸了一遍，无奈之下，取下佩刀上的穗子，挠着后脑哈哈笑着递给付季道：“兄弟莫怪，哥哥是个粗人，身边没甚雅致东西，这个……你拿去！他日有事，凭千山万水，哥哥我也是永不相负！”
付季笑着接过，很慎重的放于怀内。
这义兄弟心情很好的离开了城隍庙，又一起徒步跟着骡车往付季老家疙瘩背去了。
自古乌康的道路便不好走，他们兄弟边走边聊，说的越发投机，眼见着走到天色漆黑，便随意在路边烧了一笼火，一边取暖，一边天南地北的胡侃。付季见识多广，嘴边的故事多是上京野趣，他知道石悟不爱听那些诗文相关的事情，便说起上京的顾氏武门，他一番讲述，引得那石悟竟是无限向往。只恨不得生在顾家，那么便可一生畅快淋漓。
那石悟也说些乌康乡下的闲话，但是说到丁民事宜，却是满肚子怨气。他本就是一位古代的热血青年，自是义愤填膺，尤其是这几年，那乡间生出新儿，竟然不再报户籍，有的人家男孩子竟当成女孩子养着，关在家里也不给出门。
他这么一说，到引起付季的注意，因此便多问了几句。
石悟在如今有官身，因此许多迁丁的内里道道，更是张嘴就来，他看看那边的赶车人不注意，便悄悄的说起最近慰银的事情。如今上面竟只给了一贯钱，那些丁民本已悲惨，这不是火上浇油，雪上加霜吗？只怕这样下去，民乱不久矣。
付季一听顿时一惊，那慰银的事情他本清楚，由户部发下的时候是足钱十贯，怎么到了丁民的手里，竟然只剩一贯了？
石悟见他关心，便道：“一贯已是多的，我听说，邻县只给五百钱呢！兄弟管这些做什么？”
付季想了下，便对石悟道：“不敢欺瞒哥哥，小弟当日被迁出，离乡之际，已知今生必无归期。果然，走得一年就落难淮山，几乎饿死。
后幸遇我家恩人，才得以残喘，苟活至今。哥哥不知，我那救命恩人，最是义薄云天，昂藏天地，笑卧古今一般的上品人物。如今他在上京也管得一摊，好巧不巧，正是与丁民有关事宜。如今乌康丁民，每户慰银十贯，却也是我那恩人帮着争取来的。
前些时候，小弟归乡，临行前，恩人也曾嘱咐小弟暗暗查访。他言，如今天下三十六郡，今上独愧于乌康，因此，若有不妥千万记下，待他日回去，也好妥善解决。若真如哥哥所言，丁民手中竟只落五百钱，此事必然是奸佞作祟，坑了朝廷的慰银。此事非同小可，待小弟回去必然禀告恩人，也好为乌康丁民做一回主，也不枉我托生在此地，做一回乌康人，可是，小弟两手空空，回到家乡若无哥哥相助，竟是家门都寻不得的，手边无有实证，这边难为了……”
那石悟听到付季这般分说，脑袋一热便拍拍胸口，对付季道：“这有何难，即关我乌康人的事，愚兄定义不容辞！待我明日回去，替你与我那老父打听打听，私下再派那些小子暗暗寻访，凭他是谁，也休想瞒过我着双眼！弟且安心，你今日回去，只管安心与家人团聚便是，他日我若得了准信，得了实证，定告与你便是。”
付季连忙感激不已。
第八十回
一夜畅谈,付季与石悟二人更觉相知太晚,虽聊了整夜,却不觉得疲惫。第二日一大早,他们再次上路。
乌康郡本是山势险要的地方，他们这一走,一路上磕磕绊绊，艰难可想而知。这五辆大车,其中有一辆还翻了车，幸亏那车里拉着的是一车粗布，若是酒坛子那车,那可真可惜了。
又是一上午跋涉，那道路对付季来说，竟是越来越熟悉。此刻他不由得话慢慢多起来，到达疙瘩背的时候，付季已经完全不怕找不到家了。
这里每一寸土地他都熟悉，疙瘩背刚过去就是付家祖庙，他们族里的家学就在那里。小时候，付季每天要走很远的山路去上学。他记得那时候每日出门，老祖母就会站在村口的石磨上，拄着拐吩咐他们。
“大活二活要带好三活，三活要背好四活，莫叫狼叼去。”
付季家兄弟本多，粮食又不够吃，因此怕养不活，他们的奶名便都起了活字儿。付季行三，因此奶名三活。 他小时候去上学的山路，是真有狼出没的。
如今，他家兄弟本都养活了，可惜，一道迁丁令，四活已死到路上了，死了便死了，死的人多了去了。那兵老爷，只随意在路边指块地方，连卷破席子都没有的就埋了。那地儿，几日看不到，便是满目的哀草，如今就是迁坟怕是都找不到地方了。
随着离家乡越来越近，付季心里越来越怯，他没带好弟弟，如今回得了，有何面目见爹娘老子？更加之一进村，见到村口磨盘上，他老祖母竟没在那里，他顿时跪倒嚎啕起来。
出去时，老祖母站在村口说了，他们一日不得归，祖母便在此处等他们的。如今祖母不在磨盘边边，那定是不在了。
那村里的乡人，本正自在的呆着，忽见了外来的，顿时一顿兵荒马乱的想往山里躲，他们是的被抓丁吓破了胆子。
可他们才没跑几步，却听到了哭声，又看到那穿着绸缎的体面人竟跪在村口的磨盘下哭，因此互相推诿着，求了里正来问。
那里正也是姓付的，按辈分他是付季本家的哥哥，可是如今他也不认得付季了，故而他也不敢打搅，只是弓着身，陪在一边，看看石悟，又看看那几车货物，心里的念头，翻了千遍，直到付季嚎不动了，抹抹眼泪，起身看到他，却喊出他的小名。
“红红哥？”
里正一惊，上下打量这位贵人，硬是没认出来，于是鞠了一躬，小心的问到：“贵人打哪来？如何知道小的贱名儿？”
付季心里亲的不成，却恪守礼仪，也不敢过分，只是一把拉住他的短袖道哀哭道：“哥哥竟不认得我了，我是怀兴家的三活。”
哎呀，哎呀！里正大惊，上下打量半天总是认出了，于是他一把拽着付季的手大哭起来：“三活，三活，你竟活着，你看到我家阿免没？他与你是一批的。”