“……师父？”徐子奚犹豫道：“您是否有什么头绪？”
顾伦方回过神，“这东西！——”他说到一半又闭口不言，垂目良久只是沉默。他没说话，徐子奚也就恭敬垂手等着，直到他来回走了两步，脸上踌躇终于转而变成平静。
“……想不到有朝一日还能看见这个。”他缓慢道：“你大概没听过？这是留望谷的药锄。”
徐子奚做梦也想不到有一天会从师父口中吐出“留望谷”三个字来。他讶异神色自然不在顾伦意料之中，立刻追问道：“你听过？！”
徐子奚略一犹豫便后退撩袍跪下，述说年前白山老人诸事：自己是如何在查抄某一帮派内库时发现那本残缺的药典，又是如何根据书中所记前往北方，找寻到那处荒凉弃谷，最终无功而返，遗憾送父归天。“还请师父原宥。我并不是刻意要瞒着您，只是担忧您为我操心太多……”他说着便伏地叩头道：“报仇只是我徐家私事，若让九回庄太过劳动，并非我的本意。”
顾伦听了来龙去脉，沉默良久方叹一声：“天意。你竟查出来了。”又让他先起来。他脸上并未有什么特别神情，徐子奚不能确定师父这是生气抑或惋惜。师父知道留望谷？听这意思，他在他之前便知道这留望谷么！他不及多想，只听顾伦顿一顿先问道：“那么那白山老人下落你可知道？”
“那药典内封写着遗笔字样，根据书中所述，人恐怕已驾鹤西归了。”徐子奚恭敬道：“二则那帮派沟通朝中重臣、私营盐铁才被查抄，这是重罪，内库是封到秋后处斩后因另一桩事才准六扇门开的，也因此我翻到书时是年前，那时也想过去找些更可靠的佐证……但已经没人可问了。”
顾伦闻言也不免失望长吁短叹一番。“我只道今日能听见些留望谷的消息，不想仍是徒劳。”他看起来对找不到白山老人当真遗憾得很。又问：“你那药典是何时的遗本？至今几年了？”
徐子奚疑惑道：“看落书日期，大约三十年前吧。”
顾伦沉吟了会：“那书在哪儿？你家里么？”
“是，若师父想要，我等会回去就将书拿来给您。”见顾伦对这本药典如此重视，徐子奚自然双手奉上。顾伦又问寻找那药典当时的诸般线索，他也一一详细回答。只因此事事关重大，徐子奚件件细节紧紧记在心里，清晰如昨，如今说来也是对答如流。一时两人将这事理完了，徐子奚顿了下就踌躇道：“师父您如何知道留望谷？”
他实在震惊到不能不问。顾伦的表现分明是已知道留望谷与他仇家有关，只是不知为何不说出来而已。顾伦之前已是打定主意说出这事，也就不隐瞒，直说道：“这要说到从前我出去远游的时候了。”
九回庄子弟一向有到了年纪出门远游的惯例，一为切磋交友，一为江湖历练。当年顾伦有家室耽搁，成了亲后才为了接手九回庄出门闯荡江湖。他那时还不如如今这样圆融，做事略死板些，一路闯荡虽也交下了几个朋友，总是不够亲热。直到他由南至北游历至塞外，无意间在那儿卷入一场械斗，认识了留望谷的少谷主江情，自此莫逆之交。
“江情，江情，果真人如其名，至情至性。”顾伦扶着桌案微微出了神，似是在回忆当年与好友把臂同游，策马漠野，快意狂沙。徐子奚屏气凝神只是听着，书房中一时余音缭绕不已。
“塞外民风悍野，烈酒环刀，多是蛮莽大汉，这江少谷主却如我江南水乡侠士，风流文雅，满腹书香。”顾伦一笑道：“——瞅着比我还瘦弱些，也不知哪里来那样大的气力。”
留望谷是个兼武兼毒的门派，摆弄药草的人读一肚子书倒也不怎么奇怪。顾伦和江情很谈得来，两人相携共行了一段时日，顾伦还应邀去留望谷做了一回客，见了江情的小女儿。“那孩子灵秀得很，也就比阿羽大一岁半，却出奇地聪明懂事。我送了块玉佩给她，当时……”他一顿：“本是交换阿羽鸳盟之用。”
徐子奚愣了下，没想到顾凌羽本是有个未婚妻的。“阿羽他……知道么？”他下意识便问，又立刻知道是白问了。顾凌羽那样成日没心没肺的样子，怎会知道。顾伦看了他一眼道：“你以为我是个不分青红皂白的么？孩子那样小，说这些做什么，当时只打算是将来两人长大了，若是有意，再提婚约不迟，若是无意……”他叹道：“若是无意，九回庄与留望谷隔了几千里，自然什么也不必说。唉，阿羽如今十六岁，那女孩若还在世，也应该快十八岁了……正是婚期。”
徐子奚心下怅然，他料顾伦定是与他想到同一件事。留望谷如今一抔荒草，他心里已隐隐料到这女孩家中结局了。果然继续听顾伦道：“可惜世事多舛，江情渐渐有些不对……”
那场看似平常的械斗给江情造成的影响比顾伦想的要大得多。自两人结识以来，江情一日比一日害怕，动辄疑神疑鬼，只说有人筹谋要抓他。顾伦开始信了，戒备多日却没发现什么异样，直到两人回留望谷，江情的恐惧变本加厉，搅得一家人不得安宁。那时顾伦年轻气盛，冷眼旁观，还以为江情是研药走火入魔也说不定，他表面相信江情，实际上却把好友这疯魔样子当成个笑话看的。
“我当时不觉得江情说的是真的，只因我们相处时日并不多，毕竟不够信他。”顾伦叹道：“但只一年之后我就明白，我实在大错特错。”
后来年关将至，顾伦与江情约定书信联络，告别回家。等他到了家里，寄了几封信报平安，之后一时事忙，也就把信抛在脑后，直到第二年儿子生辰前，他想写信请江家夫妇带着孩子来游玩，这才发现投往塞外的信函竟然如同石沉大海，杳无音讯。
他这才觉得不好，正准备要点派人手去查探究竟，过了两天竟然就在九回庄外遇到江湖仇杀。那毒顾伦一看就知道是酣眠！他顿时知道不对，收拢锦江城的人手故作闲暇，私下快马奔去塞外。然而那时留望谷已被一把火烧光了，人全不知去向，生死未明。顾伦这才全然信了江情所言，只是已追悔莫及！
“事到如今师父也不瞒你。想必你也猜到了，留望谷那事正是累及你母亲那次仇杀。——你父母过世，实在有师父一份错在内。”顾伦望着徐子奚睁大的眼遗憾道：“这些年来我尽心尽力教导你，不过为补偿当年想当然之鲁莽罢了。只盼你不要怪罪师父。”
他见徐子奚迫不及待想开口，怅然一笑，挥手止住要他先不要说。“你若要恨师父一直瞒着你，师父也无话可说。……只是师父实在不得已。当年江情表现何等诡秘，我那时不懂事，以为是吃药魔怔了。只是如今想来，觊觎留望谷的黑手又该是何等势大呢？一谷四十九口人生不见人死不见尸。子奚，你不过是小小的一个六扇门捕快，我只望你平安。”