“他”可能是个小贩；可能是个药商；当然也可能是个妓-女。
但他献上的那两个扬州瘦马绝无可能。
宋玉清道：“侯爷有所担忧下官万分理解，但那两个瘦马，下官敢用头颅担保。不瞒侯爷，自打侯爷第一次问起，下官便派了亲信去了趟扬州，今日午时人刚刚返回。那个小怂包虽是近来方才成了瘦马，是个新人，但在那之前，有人盯她一个多月了。她扮着男装，每日跟在一个富家千金身后，就是混吃混喝，看到条大点的虫子都能躲到那千金小姐的身后去。且一个来月，根本没有任何人找她，她也没找过任何人，可谓什么异常举动皆无。至于另一个，更干净，十岁起就没出过明月楼，七八年来，一直在秦楼楚馆养着了。”
“侯爷再想，不觉得这根本就不可能？谁能想到人牙子会拐了那小瘦马；谁能想到下官会买来这个小瘦马献给侯爷；谁又能想到侯爷会把她献给太子？且，谁又能确定太子就一定会收了她？所以谁会费大力，做那般没把握的事？”
宁鸿宴没有言语，灼灼目光盯着宋玉清，半晌转过弯来，舒了口气，这事原本就不太可能，是他自己的问题。
他确是多少有些杞人忧天，太紧张太惧怕了。
宋玉清又道：“下官以为，太子收了人，不仅代表太子接受了侯爷的输诚，并未怀疑侯爷，而且，那美人入了东宫不是探子，其实也在间接给侯爷洗白.......私以为侯爷可放下此事，高枕无忧，这件事已经解决了！”
宁鸿宴又想了想，释怀了不少........
*********
同夜，东宫，夜色已沉。
虞越护送太子回宫，与其几近并排同行。
“原来宁鸿宴的心思在这。殿下以为，他到底是人是鬼？可会将计就计，送进来个探子！”
裴承礼负手在后，漫步徐徐而行，面上无异，声音却异常轻蔑。
“孤倒是希望他能送进个探子，只可惜，他没那个胆子。”
**********
翌日一早，天尚未大亮，襄平水榭外便停了三顶小轿。
没一会儿，嬷嬷引着三位姑娘出来。
曹公公接过。
芝芝三人上了轿。
宁鸿宴与曹公公客套过，塞了金锭聊表心意，芝芝三人也便上路了。
小姑娘坐在轿中，一双白嫩的柔荑紧攥着自己的小包袱，有些局促。
眼下情况是她往昔做梦也未曾想到过的。
她如愿离开了芜苑，可谓躲过了一劫。
昨日满心满脑皆是离开的心思，旁的也未曾深想，此时想来，前路茫茫未知，自己又即将要到一个全新之地，是福是祸亦是不知，确是越想越胆怯。
小轿卯时出发，待到了皇宫已是巳时，天儿早亮了。
曹公公引路，三人从东宫侧门而入。
下了轿后，曹公公开口叮嘱。
“你三人一会儿跟着宫女先去清合堂休息阵子，等着太子妃安排住处。切记莫要乱看乱走，未学规矩之前没有传唤不要出来。别说咱家没提醒，刚入宫就丢了命的小姑娘可是大有人在，好不容易有福入了东宫，还望珍惜。最后，咱家预祝各位小主子平步青云，前途无量......”
秋绮儿与唐诗嘉皆笑盈盈的，差别在于一个比较明显，一个比较内敛，相继皆福身应了声。
芝芝是反映最慢的那个。
她微微颔首，面上乖巧，脑中却几近没闲着，从进了皇宫后就开始后悔。
这地方处处都透露着两个字，那就是“尊贵”，肃穆的让人心惊胆颤，大气都不敢喘一下，墙那般高，里边层层包围，比芜苑还甚一万倍，如若某天想逃，怕更是门儿都没有了！
此时，她乖乖地立在那听人说话，很是仔细，然待听到“丢了性命”四个字时，小心口俨然又“噗通”了起来，更后悔了，暗道：刚来就死了？天呐！
曹公公见她反映慢了半拍，只道人溜了神儿，好心地有意提醒。
“芝芝姑娘可需咱家重述？”
芝芝抬起小脸，立马摇头，声音又娇又小。
“我都知道了。”
曹公公端详着人，笑了。
他自然能看出这三人中谁最可能得宠。
“知道了就去吧。”
芝芝缓缓福身应声。
秋绮儿两人亦然。
三人转而跟上了宫女。
沿途，秋绮儿到底是笑了出来。
来时一路乘着小轿，她也没人言语，适才又有曹公公在，没法说话，眼下不然。
她用胳膊肘碰了一下唐诗嘉，瞧着昨日之事也不计较了，小声道：“想不到我三人还能有这命！这可是东宫！”
唐诗嘉没敢说话，只是点头。
秋绮儿轻声又道：“往昔我在教坊司的时候听人偷偷说过，太子虽已成婚三年，但这东宫啊，没子嗣！想想看，我们要是谁先怀了上，来日，还不扶摇直上！！”
唐诗嘉“嗯”了一声，还是点头。
秋绮儿瞄了一眼芝芝，虽一如既往的厌恶她那张脸，却也不得不承认她生的好，尤其昨日里，太子的眼睛几近一直在这个狐媚子身上。
此时今时不同往日，她便有意想要拉拢她，同她说话比以往温和了不少。
“我三人皆出身低微，又是初来乍到没个靠山，既是同来，自当拧成一股绳，姐妹同心，相互协同，一荣俱荣，一辱俱辱，芝芝妹妹以为如何？”
芝芝眼波缓缓流转，瞧了她一眼，大致猜到她的心思。
她这是忘了往昔怎么欺负她的了？
一荣俱荣，一辱俱辱？
一辱俱辱倒是有可能，一荣俱荣？
虽尚未认识几日，但芝芝可是太了解她了。
何况，她们要干什么,她可不和她们一起。
芝芝没说话，就只那么一眼也就是答案了。
秋绮儿万万没想到，气了个半死，闷哼一声。
“不识抬举！”
而后没一会儿，三人便被宫女送到了清合堂。
据说这是每个新人初来时都呆过的地方。
三人姑且一间房，有眼可见，另外两人极其欢喜。
亦可见秋绮儿对她摔摔打打。
芝芝也没理她。
她有她的心思，小眼神儿不是观察观察这，就是观察观察那，最后得出结论，这才是真正的牢笼！插翅难飞！
而后便想到了她的钱。
她的钱还在扬州藏着呢！
到了下午，教礼仪的嬷嬷过了来。
芝芝三人并排而立。
嬷嬷姓方，一个个端详着，一见芝芝便呆了一下。
皇宫之中最不缺的就是美人，东宫亦是如此，这么多年来见过美人无数，但她还从未见过这般尤物。
芝芝不知她心中在想什么，唯知自己。
晨时曹公公的一句话犹在耳边。
她可不想来了就掉脑袋，还想好好活着取她在扬州藏着的钱呢！当然会好好听，好好学这东宫的规矩。
不时，嬷嬷也便开了口。
“咱们殿下的生母是仁德皇后，皇子中排行第四，是咱们当今圣上的唯一嫡子，打儿时呱呱坠地起，便是太子。殿下是甲辰年出生，为今二十有四。太子妃乃太傅之女，端丽柔嘉，是个极为亲善之人。东宫之中的位份共有六阶，眼下每阶只有一人，除去太子妃外，分别为良娣、良媛、承徽、昭训以及最末的奉仪。奉仪每月月例三十两，位份每高一阶至少翻涨一倍，越高翻涨的越多，大致以此类推......”