因为不知道张作霖北炸后的伤情形怎么样，回到青山寨后，索三爷只好先按兵不动，静观其变，并派人每天打探奉军的消息。
6月18日，张学良微服返回奉天，19日出任奉天军务督办，21日公布张作霖死讯，开始发丧。
7月2日，东三省议会一致推举张学良为东三省保安总司令兼奉天省保安司令，3日，张学良就任本兼各职。
7月底，东北海军总司令部成立，张学良任东北海军总司令。
两个月下来，奉天的人事变动被索三爷打听得清清楚楚，可就是没有孟清明的消息。张宗昌、褚玉璞等人也都联系不上。到了8月中旬，说是当日东郊第五监狱的人都被转移到抚顺去了。索三爷立刻派人去了抚顺，可还是没有找到原第五监狱的犯人，说是又被转移了。此后几个月里，索三爷多次派人到各地说是可能有犯人被转移过去的地方，可都没有结果。因为不清楚张学良对的军阀土匪的态度，知道张作霖死了之后索三爷没有冒然跟奉军内部的人联系。
12月29日，张学良宣布东三省易帜，与南京政府实行统一合作，他被国民政府任命为东北边防军司令长官。至此，原有奉军人马全部被国民党收编，统一改为东北军。
1929年2月，索三爷的人终于打听到，因为多次迁移，大部分犯人的资料都被能丢了。张学良宣布东北易帜的时候，把奉军关押的犯人都放了出来，经过简单的审问调查之后，都收为东北军了。而登记的人里没有孟清明。透露这个消息的人说，当时很多人都怕因为以前做过的事给自己带来麻烦，都用了假名儿。
最后索三爷几经周折，弄到了他们当时做调查用的登记名册。几大本名册拿到手里，索三爷把苗四爷、舒六爷、冯七爷、曹八爷和么爷全都找来了。
舒六爷问：“大哥，这二少爷要是真改了名字，咱们查名册有什么用啊？”
索三爷一边翻着名册一边说，这上面登记了每个人的籍贯和年龄，你们把吉林的和清明年龄相符的名字都给我记下来，我会让人一个一个去查的。来吧，咱们两个人一组，一组一册。
六个人三组，查了一宿，天快亮时，除了索三爷和舒六爷其余的人都累得趴桌子上睡着了。突然，索三爷一拍桌子，“找到了！”
大伙儿揉着眼睛围过去，索三爷指着一个叫“吴花酒”的名字，“这个一定是清明。”
曹八爷挠挠头，“好怪的名字，大哥怎么知道这个就是二少爷？”
么爷恍然大悟：“无花无酒过清明！①”
“对。”索三爷点点头，“清明很聪明，他知道我一定在找他，就留了这么个名儿。”
很快索三爷就查到了这个吴花酒所在的部队驻扎在锦州附近的亦县东郊，然后他连夜就带人下了山。等他们到了那儿，听到的消息却是吴花酒前几天只身偷偷潜入驻军在奉天附近的日本关东军独立混编第133旅团司令部，炸死了一个叫宫本次郎的司令官，已经牺牲了。
在返回吉林的路上，索三爷始终面无表情，一言不发。
雷五爷忍不住问舒六爷：“你说，这还没跟日本人打起来呢，二少爷怎么会自己跑去炸什么关东军司令部呢？”
“他不是去炸司令部的。他一定是想从军队逃出来，回青山寨，但要想到吉林就要往奉天的方向走。我想，他可能是被关东军抓去的。”
回到青山寨后索三爷并没有停止派人寻找孟清明，他说活要见人，死要见尸。后来有一次吃饭的时候舒六爷劝他不要再找了，说：“如果是被炸死的，是不会有尸体的。”
索三爷将筷子往桌上一扔，用比三九天还冷的声音说了一句：“清明不会死的。”就起身走了，一走就是三天。回来之后，下令把派出去找孟清明的人都叫了回来。后来就再也没提找孟清明的事。
春去冬来，转眼又到了年末。
冯玉祥因军队编遣等问题与蒋介石发生了利害冲突，国民党开除了冯玉祥的党籍，免去各职，通缉拿办。
11月 6日 蒋介石三攻冯玉祥而不胜。
12月索三爷收到冯玉祥部下孙纪武的邀请信件，邀青山寨的人马参加冯玉祥的部队。索三爷一直都看不惯蒋介石对日本人的退让态度和他不断挑起内战的政策。遂决定亲自出关和孙纪武面谈一下。
12月底，索三爷带着雷五爷、舒六爷、冯七爷和金十爷，外加几十个崽子下了山。苗四爷则带着其他的人留守青山寨。
索三爷一行人到了吉林和辽宁边界的一个小镇时候，投宿在了当地唯一的一家客栈。索三爷他们包了所有还空着的客房，可一算人还是差了一间。店伙计跟老板说：“要不，把刚才那个穷光蛋赶走吧？”
店老板摇摇头，“做人不能这样，我已经答应让他住了。”
“可是他只给了咱们一半的房钱，不用给他整间房啊！”
这时索三爷冲金十爷使了个眼色，金十爷走到柜台前。
“不用为咱们赶走其他的客人，挤挤也住下了。”
店老板赶紧站起来，“那怎么行，不能委屈了各位爷。我后院还有自己家住的几间房，一会儿给你们腾出来一间。”
“那有劳了。掌柜的好人品啊！”
“唉——什么人不人品的。都说无奸不商，可这兵荒马乱的年头儿，谁还没个有难处的时候啊！这不，刚才来了个人，虽然穿的破了点儿，但长像端正，收拾得干净，一看就是个落难之人。说实在是钱不够了，让我随便给找个地方对付一宿。还说可以帮我干点儿活儿啥的。我看他腿脚儿不好，好像耳朵也不太好使，怪可怜的，就给了他间普通客房，也不用他帮我干什么活儿了。”
金十爷竖起大拇指，“这年头都顾着自己，像掌柜的这样儿的不多了。”
索三爷他们回到房里歇了会儿，就出来吃晚饭了。他们正吃着，店老板把小伙计叫了过去。他递给小伙计两个馒头和一碗菜汤。
“去，给那个没交够房钱的客人送过去。”
小伙计一愣，“啊？他要了吗？”
“没有，都这个时辰了，他还不下来吃饭，肯定真是身无分文了。我不差这俩馒头，你给送过去吧。”
小伙计摇摇头，端着东西刚要走，却被舒六爷叫住了。
“这盆酸菜炖骨头和这壶酒咱们还没动过。你一起给那位客人端过去吧。”
“这……”小伙计回头看看掌柜的，“合适吗？”
索三爷说话了，“能住一个客栈就是有缘，你告诉那位客人，不嫌弃的话，可以下来跟咱们喝几碗。”
小伙计端着满满一茶盘东西走了。不一会儿，除了馒头和菜汤他又端着剩下的东西回来了。他一边把东西往索三爷桌上放一边说：“那客人还挺清高。他说馒头菜汤足矣，还说谢谢你们的好意，他就不来打搅了。”
这时店老板在柜台里说了一句：“你看！我说他是老实人嘛。”