进来的是个20多岁模样、瘦瘦的穿着一身黄军装的兵。
索三爷打开信——与其说是信，不如说是最后通牒。信上说这是给索三爷的最后一次机会，让他交出孟清明。并保证，只要青山寨交人，他们立刻撤军。
索三爷抬起头，看着来送信的人说：“你回去告诉褚团长，我们明天早上交人。”
那人被带走之后，索三爷说：“张宗昌派褚玉璞来的执行这次任务。看来他也知道老虎的屁股不好摸。这样褚玉璞就是知道我是故意拖延时间，他也不会愿意先动手，我说明天交人，他们一定会等到明天，这样能多给老十争取点儿时间。”说着，索三爷又站起来打开地图，其他人也又围了过去。
“这样明天下午，天黑之前我估计，他们会派一个小股部队往山上来，但人数不会超过两千，多了耽误速度。到时候，老四、老九，你们带人在山寨外七条沟那儿埋伏好，把他们给我全灭了。然后我就给老五发信号，让他们动手。褚玉璞的人阵脚一乱就好办了，这样只要咱们能坚持一天一宿，到了初三，老十就能带大批人马赶到了。”
下午的时候，小四平回来了。索三爷问他怎么样，他说：“挺顺利的，二少爷一直没醒。我们出了洞口就碰见咱们的人了，我把你告诉我的路线都交代了。今天晚上他们就能出镇了。”
索三爷点点头，“好。你先去吃点儿东西，休息一下吧。”
小四平走了之后，索三爷自己嘟囔了一句：“是不是手下重了？”
天一黑冯七爷就带着人出寨了，快到半夜的时候才回来。
索三爷看见他进屋就说：“回来得正好，刚要上饺子。”
冯七爷坐下后，先端起碗咕咚咕咚喝了几口酒，然后他一抹嘴说：“打听清楚了。老四没猜错，他们一共来了一万零几百人，大刀会的占了六层。统一由褚玉璞带领。”
“好！”索三爷一拍桌子，“这两伙人是无论如何也不会真正一条心的。凭我对褚玉璞的了解，他十有八九会让大刀会的人打头阵先上来。”
这时曹八爷说：“大哥，以前你都会让我们带人去烧粮草或炸军火。这次就在家门口，咱们地形又那么熟，你怎么不让我去过过瘾呢？”
“以前是时间长。这回这种情形，他们也知道我很快会调人来的。他们不会准备在青山呆太久的。每个人也就备几天的干粮、弹药，褚玉璞又了解我的战术，他们肯定会把那些东西都背在身上的。”
“哦。”曹八爷若有所思地点点头，吃了个刚端上来的饺子。
这时索三爷看了一圈儿，“能到的都到齐了。来！”说着他站起来，端起一碗酒，“今晚都吃饱喝好喽，明天都给我打起精神，好好干上一仗！”
“好！”
“干！”
……
大伙儿都把酒喝了。
第二天，也就是初一，吃过午饭，苗四爷和秦九爷就带了五百人出寨埋伏起来了。
索三爷没有估计错，傍晚的时候，果然有一股一千多人的部队朝青山寨来了，而且没穿军服，是大刀会的人。秦九爷等着他们慢慢进入了包围圈，然后几个功夫好的崽子从后面用匕首悄无声息地杀了几十个人。等他们反应过来，苗四爷那边一声令下，埋伏在树丛和雪堆里的崽子们先扔了几个手雷，然后就开枪了。
至此，双方正式开始交火儿。
作者有话要说：注释：
① 房瓦：即指正堂，旧时东北地区土匪中流行的黑话。
第53章
十点钟的时候，苗四爷和秦九爷大获全胜，一千七百人几乎被全部歼灭。
看见苗四爷和秦九爷回来，索三爷问怎么样。
苗四爷说：“几乎全灭了。跑了几个，还抓回来二百多人。”
“咱们的人呢？”
“伤了十几个，已经送到郎中那儿了。”
秦九爷问：“抓回来的人怎么办？关秧子房儿吗？”
“不，全都给我毙了。山上现在没有多余的人手看着他们。”
秦九爷转身出去之后，索三爷掏出怀表看了一眼。
“老八，现在去给老五发信号。老四，你去带一千人，跟我一起往山下去。二掌柜的，你和老九带四百人埋伏到山寨入口。老六、老么，你们带着剩下的人守住装军火和粮食的山洞。如果奉军打到山寨入口，二掌柜的他们坚持不住了的话，你们就把粮食烧了，再把军火炸了，然后带人分散开从山洞撤退。”
交代完，索三爷套上一件貂皮坎肩，又挎上两把枪，就和苗四爷一起出去了。剩下的人也都按照他的指示，带上人，到了自己的位置上。
被苗四爷和秦九爷打败的部队里，侥幸生还的几个人，连夜逃回了奉军驻扎在半山腰上的大营里。
褚玉璞听他们说了战败的经过，气得一拍桌子站起来，“他妈了个巴子的！索三爷，你骗我说交人，故意拖延时间不算，还他妈算计我！还有你们！一千七百人，没打过他们五百人？！你们大刀会的人平时都他妈吃不饱吗？！”
挨骂的几个人，因为来青山镇之前，张宗耀已经嘱咐过他们，让大刀会的人不要跟奉军的人起冲突。他们只好强压着心中的怒火，没有吭声。
褚玉璞骂够了之后，想了想说：“行了，你们也损失了不少兄弟。先下去找卫生员治伤吧。”
他们走了之后，褚玉璞又嘟囔了一句：“妈的，一群窝囊废。二团长！你立刻带三千人，再给我上去！老李，等二团的人都上了山道之后，你再带两千人，给我补上去！他妈了个巴子的，我看你索三爷那两千人到底能他妈挺多久？！”
索三爷和奉军二团的人是在后半夜儿两点钟碰上的。青山寨的人仗着熟悉地形，一开始是占了上风的，可后来大刀会的两千人顶上来之后，索三爷和苗四爷的人就感觉到有些吃力了。天亮时，双方停火儿了一会儿，各都在自清点死伤人数。青山寨已经损失了近四百人，虽然对方死伤人数比较多，有两千多人，将近他们上来的一半，可他们毕竟人多。索三爷渐渐地感觉到有些支撑不住了，他开始不停地看表，“他妈的！老五在干他妈什么？！怎么还上不来人？！”
这时从苗四爷后面的树林里跌跌撞撞地跑出来一个人，苗四爷举起枪飞快地转过身瞄准了他。
“四爷！是……是我！”是雷五爷的崽子——春晓。
索三爷一把拎起他，“老五的人呢？！怎么就你自己？怎么从后面上来的？！”
春晓抓着索三爷的手，连呼哧带喘地说：“大……大当家的，不好了……国军的人来趁火打劫了。我们看见山上的信号，刚要往山上来，就被一伙儿从镇里杀上来的国军袭击了，大概有近五千人。五爷的人被拖住了两千。只有一千人突出重围上山了。现在可能也正跟奉军在山腰儿的人打着呢。”