贵人呐！
沈苍雪灵机一动，抱着陶罐上前：“姐姐，我不是乞丐，我是过来卖好东西的。”
杜鹃这才留神起身前这个女孩儿，一眼望过去只觉得寒碜，但是细看才发现对方琼鼻皓齿，未语先笑，眉如远山含黛，眼似桃花多情，说不出的风流灵巧，只可惜皮肉太粗糙，应当是苦日子熬过来的，白费了这样精致的五官。
杜鹃嗤嗤一笑：“小孩子家家，能卖什么好东西？”
沈苍雪将陶罐奉上，拿出她一贯的话术：“姐姐有所不知，我今儿卖的正是这陶罐里头的咸菜，用的是家里几百年传承下来的老秘方了，旁人想尝还没这个福分呢。我也是看姐姐住在这高门大户里头，家中平日里想是大鱼大肉惯了，最需要这等解腻的小菜。哪一日若想吃的淡些，搛些咸菜入口，咸香爽口，余味悠长，配上粥面亦是上等佳肴。”
沈苍雪说完，还将盖子打开。
杜鹃伸头一瞧，见里头的菜已经被腌得色泽晶莹，光闻着味道就想要就一口粥喝下去了。
她想到自家老夫人的胃口，心下一动，不过面上却还端着，问道：“你这是雪菜吧？”
“姐姐好眼色！正是雪菜腌成的，外头都没有这样的好东西呢。”
沈苍雪说着，便庆幸自己出门前带了一双筷子，如今正好夹了一些，递给杜鹃。
杜鹃也没嫌弃，细尝尝之后，顿时挑起眉头。这小丫头倒是没说假话，咸菜味道的确出彩，鲜得叫人食指大动，她活这么大，就没尝过这样入味儿的小菜了。她今儿出门本来就是为了买开胃的东西，如今东西送上门了，焉知不是她的运道？她自问什么都不差，可就差来一份运道。
杜鹃收起了帕子，又问：“这咸菜怎么卖？”
沈苍雪比了一根指头。
“十文？”
沈苍雪趁机抬价：“一两银子。”
杜鹃瞪大双目，难以置信：“你怎么不去抢？”
沈苍雪义正言辞：“姐姐也是敞亮人，怎的还看不出这咸菜的价值？物以希为贵，便是一文不值的东西，倘若世所罕见那也是价值连城，况且这还是家传的秘方，味道您也尝过了，好不好姐姐心里自有一杆秤。若真觉得不好，便也不会问价格了。”
杜鹃听着没反驳。
沈苍雪自信满满地继续推销：“这咸菜的好，姐姐还得买回去试过才知。干吃太寡淡，回头或是夹着馒头，或是泡着饭，或是蒸鱼，或是加在骨头汤里煨汤，风味只多不少，又香又开胃。大鱼大肉再好，也得这点小菜装饰，有道是：纵有珍肴供满眼，每餐味需却酸咸，可不就是这个道理？”
她说得条条是道，还引经据典，实在不像是个寻常小丫头。杜鹃听到此处已然心动，但这价格太贵，她实在给不起，摸了摸后腰，今儿只带五百钱，这已算是一笔巨款了，原想买别的，只是如今看来，别的都比不上这个好，于是便道：“这样把，我先买一半儿。”
一半儿？
一半儿也行啊，好歹今儿算是有进帐了，沈苍雪笑吟吟地跟着杜鹃进了宅子，准备去厨房寻个罐子分装。
眼下方府的厨房里头，属实不算平静。府上的管事对着三个厨子一顿挑剔，看着他们做的东西嫌弃地眼睛都疼：
“说了多少遍了，老夫人没胃口，吃不了这些，你们怎么就不知道变通想想别的招儿？老爷如今都急疯了，再不让老夫人开口吃饭，回头咱们谁也别想保住饭碗！”
第3章 厨艺
杜鹃一进厨房就后悔了，她这倒霉催的，怎得刚好就赶上她爹挨骂？
杜厨子刚应付完管事，回头看到自家丫头在干瞪眼站在那儿，要进不进，要退不退，一时恼怒，声音也大了些：“让你出去买梅子，怎么又跑回来了？”
杜鹃可不敢当着管事跟她爹的面耍滑头，赶忙道：“虽未曾买到梅子，但却买到了开胃的小菜，味道不错，想着老夫人应当喜欢便赶紧带回来了。”
她忙将沈苍雪给推了出来:“正是这位姑娘做的小菜。”
一时间，厨房里所有人的目光都落到沈苍雪身上。
沈苍雪半点不见窘迫无措，反而扬起笑脸，一点不露怯。
管事看她这大大方方的模样，心里的火先消了一小半。只是这姑娘看着年纪也不大，能有什么好东西？他示意杜鹃赶紧说清楚，别卖关子。
杜鹃道：“您别不信，这事儿是真的，那雪菜用的可是传了几百年的秘方。方才我在外头已尝过，别提多开胃了。只是……价格略有些贵，故而只买了一半。”
方管事不悦:“这点钱算什么，若能让老夫人开胃，再添几倍也使得。”
沈苍雪眼睛骤亮。
好阔绰的富贵人家！老黄历说的没错，今日果然诸事皆宜。
她挺身道：“您放心，这方子是我们沈家的不传之秘，吃过的都说好，且吃法还多样。若简单些可配粥吃，若复杂些，入菜也是不错的。只是不知，贵府老夫人如今是什么情况，您不妨说说，我好看看给她做什么菜才好。”
杜厨子听着都乐了：“你还知道做菜？”
沈苍雪:“略通一二。”
她太自信了，自信到杜厨子都不知道该如何嘲讽她。
丁点儿大的孩子，怎么敢在他们几个厨子面前班门弄斧，她也不羞么？
还是杜鹃尝过小菜，对沈苍雪的手艺有几分信任，便在旁边道：“我们家老夫人年前生了大病，吃了两个月的药才断了。又听着大夫的话，清汤寡水地将养了一个多月，后头不知怎得没了胃口，山珍海味一概不吃，人也越发消瘦了起来。我们府里人不知用了多少法子，老夫人却愣是没有半点食欲。”如今虽能对付上一两口，也是硬塞下去的。长此以往，只怕人都要瘦干巴了。
沈苍雪听得愣住了。
吃了这么久的清汤寡水，猛然间又大鱼大肉山珍海味，当然受不了。依她看啊，这家老夫人的病不难解决，多半是家里的饭菜吃得不够开胃。
既如此，也不必用粥了，直接做一碗面得了。她向管事请示，能否让自己出手，做一碗面条。
众人迟疑。
沈苍雪坦然:“我也存了私心，若做得不好，诸位尝过之后自然可以拒绝；若做得好，入了贵府上老夫人的眼，于我、于诸位都有好处，这生意自然还能再多第二回 。”
沈苍雪是个实诚人，她如今毛遂自荐，也是利益驱之。
杜鹃担心老夫人身子再不好，她爹迟早饭碗不保，也跟着搭腔:“方管事，您就让她试试吧。”
都到这个时候了，只能死马当做活马医。方管事没多想，便已经有了决断，道:“你且试试。”
沈苍雪洗干净了手，站到灶台上。
家里的厨房太旧，没个像样的灶台，她已经许久没有挽起袖子正经做饭了。如今站在灶台前，竟然还有些许想念。上辈子被逼着做菜，这辈子做菜竟然成了她的立足之本，当真是造化弄人。