爬上一座风化的岩石山丘时，他蓦地回头，朝唐恩连连招手：“快来看！”
唐恩爬上去，顺着他所指的方向眺望远方，看到了一座金属堡垒。它像一大一小两个椭圆半球上下相叠，在无尽的荒原间显得那么孤独与渺小。
“那就是……索玛城？”唐恩难以置信地问。
“应该是，”亚当说，“它并没有你想象中的那么大，不是吗。”
唐恩从金属堡垒收回目光，环顾四周。
大地既旷远又空洞，他们拖着长而孑然的影子，仿佛站在了世界的中央。
这里没有可供我们安居的乐园，索玛没有，地底城市也没有，整个世界都没有，唐恩无比失望地想。
亚当安慰地握住他的肩膀：“你失去了一座城，但得到了更大的世界。天空、阳光、自由，以及……”他惊喜地蹲下身，拨开凹陷处的几块石头，在那阴暗的缝隙里，藏着一茎细小的叶子。“你看，是一株绿色植物！”
尽管叶片的颜色更接近灰绿，但那的确是一棵草。
在接触到阳光后，草叶迅速变成灰褐色，随即以肉眼可见的速度枯萎。
“怎么回事？”亚当伸手试图去触碰它。
唐恩赫然发现，他的手背上不知何时出现了大片的红斑与水肿，长出了许多大大小小的水疱。水疱在阳光下透明得发亮，随着他的动作纷纷爆裂，流出淡黄色的浆液。
“亚当？”唐恩一脸错愕。金发少年的脸上、脖子上，所有暴露在外的皮肤，都出现了这种弥漫性的红斑和疱疹。
亚当下意识地摸了摸自己的脸，嘶的抽了口冷气：“疼！又很痒。”他忍不住一挠，溃烂的表皮整片整片脱落下来。
“天哪！”唐恩惊慌失措地叫起来，“你的皮肤怎么了？”
亚当也露出了意外的神情，低头看了看逐渐糜烂的双手，又抬头望向毫无云翳的天空。
太阳已经升到半空，光线直射下来，炙烤着地面上的万物，周围的温度在迅速攀升，他们如同置身熔炉。
“快跑！回洞穴里去！”唐恩焦急地拉住他的手腕，立刻又放开——对方的皮肤整块儿剥落，粘在他的手掌上，露出下面粉红的肌肉层，不断往外渗出淡黄的组织液。
“不，来不及了。”亚当反而冷静下来，拖着几乎移不动的脚步，在附近一块背阴的大石后面坐下来。唐恩手足无措地站在他面前，试图用身体为他遮挡火辣的阳光。
“我知道那件事，两百多年的大浩劫，臭氧层荡然无存，地球上充斥着各种各样的辐射，许多生物当即死亡……他们给我输入的人类发展史，就到那一天为止。”亚当的声音缓慢轻微，仿佛正忍受着剧烈的疼痛，“但我总以为，经过了这么漫长的时间，地球的自愈能力会让环境逐渐恢复……我看见穴人在黑夜的地面上安然行走，听见虫鸟在夜里鸣唱，我以为……我低估了太阳热辐射的恐怖，低估了短波紫外线的强度……”
“没事的，没事的，这并没有你想象中那么严重，你看，我都还好好的……”唐恩语无伦次地说，“只是一层仿真皮肤而已，回到地下后，我们可以换个新的，或者我回去找裴吉，他认识不少生化方面的专家……”
亚当艰难而又无奈地笑了：“哦，唐恩，唐恩，我的朋友，你还没有发现吗，我才是真正的人类呀。”
“你说——什么？”唐恩茫然地睁大了眼睛。
“我不能确定你——以及索玛城的所有市民——是类人中的哪一种，仿真人，还是生化人。但是我和伊芙，我们才是真正的人类。”
唐恩完全呆住了。亚当的话，让他脑中的整个认知系统都轰然崩坍。他呆立了许久，弯腰捡起一块边缘锋利的石片，用力切开了自己的手腕。
暗红的液体涌出，他用衣袖吸干，剩余的液体在日光下迅速蒸发。他在皮肤上拉开了一道长长的口子，把它像撕布条一样使劲撕开一圈。人造肌肉层在轻微蠕动着，他继续切进去，最终看到了深处的骨骼。合金制成的腕关节灵活地运动着，发出微不可闻的金属摩擦声。
——他是一个仿真人。
石片掉落在地面，唐恩空荡荡的眼神望向亚当。
小型飞船的轰鸣声从远处的天空传来，但他们谁也没有听见。
“开始我不想告诉你，因为我发现你一直认为自己是真正的人类，认为索玛是一座人类城市，我想在你们的生物芯片里，这个自我认知从一开始就被编入程序。到后来，我越来越觉得你像个有血有肉、有感情有思想的真人，我们之间并没有什么两样，于是也就忘记了……”亚当大口喘着气。他开始发高烧，皮肤溃烂已经蔓延到头顶，金发随着坏死的表皮一缕缕掉落。“有时，真相就意味着无法接受的颠覆……尤拉和基拉知道，但我不让他们说出来。抱歉，唐恩，我真的很抱歉……”
唐恩没有回答，他一动不动地站在原地，就像一台拔掉了电源的计算机。
飞船在离他们不远处降落下来，一大群建筑型机器爬虫从打开的舱门蜂拥而出，隔着三米距离将他们包围住。机器爬虫伸展开来，互相组合拼装，最后构成成了一间方方正正的金属厢，隔绝了来自太空的强辐射。
舱门里伸出一条管道，将飞船与临时搭建的金属厢严丝合缝地链接。两名“缔造者”从管道里匆匆走出。
其中一个迅速冲到亚当身边，开始探测他的生命机能。“他遭受了强辐射，全身皮肤在快速癌变，已经波及肌肉与淋巴。”他发出成年男人的声音，语调满含失望。
另一个“缔造者”用年轻的女声叫起来：“我们得马上带他回去接受治疗！”
“没用的，到了这个地步，已经回天乏术……”男性缔造者沉痛地说。
女性缔造者愤怒地咆哮：“什么叫回天乏术！你知道他对我们、对整个人类种族的重要意义！大浩劫后的五十年，我们的父辈找遍了旧世纪的城市废墟，才侥幸在一个电源尚存的冷冻库里，找到一批DNA纯正的受精卵！又花了整整一百五十年，不断改进培育技术，最终才成功了身体健康、思想成熟的这一对！现在你告诉我回天乏术？！”
男性缔造者起身，面对她说：“我也很痛心，西莉亚。亚当和伊芙，是人类中硕果仅存、毫无污染的一对，我知道他们对我们有多重要——”
“你什么都不知道！”女性缔造者声音尖锐异常，“是你的父辈和支持者们坚持要通过那个该死的法案，同意人工干预大浩劫后的人类变异，并美其名曰为‘进化’！你们往人类身体里丢进各种生物的DNA，最终把所有的人类幸存者变成了怪物！”
“不是‘你们’，是‘我们’。”男性缔造者冷静地反驳，“当时每个人都表了态，也包括你的先祖，西莉亚。反对者自行离去，繁衍出穴人之类的新种族，剩余的人类一起建造了索玛城。现在你可以后悔，可以想办法改变和挽回，但不能把责任都推到别人头上。”