话音落地，人群里爆发出一阵惊叹疑问之声。
但在惊疑之后，开始渐渐有人道。
“这薛三郎善养犬，他在城外养的犬可不止一两条！”
“对了，我也记起来了，去岁他养的狗，还因为咬死了一个进京寻亲的老婆婆，因此闹过一阵，却没了下文。”
“这黑犬我好似见薛三郎牵过，是他的狗，可是... ...他缘何让此狗咬死杜老先生？”
人群里疑问一起，薛繁冷汗淋漓，满眼焦急地向东方炜看去。
东方炜低声冷哼，不耐地瞥了薛繁一眼，但却开口问向了钟鹤青。
“钟少卿，这东京城里养狗的人多了，狗惹出祸事的也多了，少卿怎么就认定薛繁是杀人的凶手，他能有什么必要杀死那私塾先生？总不能只凭他是此狗主人，便断定他是凶手吧？”
“那自然不能。”
钟鹤青回应了他的问题，但他并没有直接讲出什么，反而问了薛繁一个问题。
“去岁秋闱，薛三郎中了举人。怎么中举的薛三郎应该很清楚吧？”
他突然提及了薛繁举业之事，话锋陡转，人群皆有些迷惑。
刑场上的一众官员也定睛看了过来。
钟鹤青却只看着脸色忽然青白不定的薛繁，薛繁额头上的汗珠如雨落下。
他强撑着道。
“那自然是考中的，我秋闱应试考中的！”
“是吗？”钟鹤青轻轻一笑，“到底是怎么中的举，你自己最清楚，当然也不会告诉任何人，不过你没想到，这件事情杜老先生却知道了。”
这话说完，落到了杜老先生身上，薛繁就好似被人捏住了口鼻，呼吸都粗重又滞缓起来。
钟鹤青看着他的模样，目露鄙夷。
如果不是薛繁自己露出马脚，那么他和杜老先生间沉寂了十多年前的关系，未必能被大理寺挖上来。
他看这薛繁，看着这个遍身绫罗的富贵举人。
杜老先生去世后，他一直没有露面，而杜家是住在外城平角坊的穷苦人家，薛繁薛三郎却是内城里坐拥大宅的贵人。
如果不是大理寺要放了犬妖的流言漫天，谁会联想得到两方的关系呢？
钟鹤青极淡地笑了一声。
“你也是杜老先生的学生吧？”
问话一出，薛繁的眼瞳就惊惧地颤抖起来。
钟鹤青却没有在给他缓和的时间。
“你也是杜老先生的学生，不仅如此，十多年前，还是杜老先生亲自给你开蒙。”
他看着眼前的东京贵人，“那会你随母改嫁，在继父手下讨生活，杜老先生在码头发现了你。他看出你是读书的种子，费了好些工夫将你从码头带了出来。
“是他带你离开干苦力的码头，把你从你继父的鞭子下救出来，是他不收束脩地教导着你读书，拿出自己的积蓄给你赶考，是他日夜勉力你读书，助你三年就中了秀才。
过往的一切好像是上一辈子发生的事一样，薛繁都快记不起来了。
他只听见那大理寺少卿道。
“你中秀才那日，杜老先生从树下挖了珍藏多年的酒，拉着你喝得醉醺醺的，他勉力你一定要好好进学，说你一定会是他这辈子最得意的门生... ...”
最得意的门生。
好像是有那么回事。
那会杜老头还在老家教书，学生都是连纸笔都买不起的穷人，他中了秀才，老头是很高兴的，毕竟那么多学生里面，连秀才都屈指可数，更不要说像他这样，三年就中了秀才的人。
但老头穷得连好酒都买不起，却说三年前带他读书的那一年，在树下埋了一坛酒，当时就想着等他中了秀才挖出来喝，没想到这么快就能喝了。
那天老头喝得醉的不行，拉着他看了他许久，一双眼中流下了两滴清泪。
“我教了半辈子书，老天爷终于让我碰到了天生的读书苗子。你可要好好读下去，定是我这乡野教书匠，这辈子最得意的门生了！”
... ...
忆起好似上辈子的往事，薛繁恍了一恍。
可他却突然又被问了过来。
钟鹤青看着他。
“薛繁，你这个他最得意的门生做了什么呢？”
薛繁抬起头，听见那钟少卿替他道。
“你中了秀才之后，确实又苦学了三年，但在第一次的秋闱里名落孙山，老先生说这没什么的，一举中第的才有几人，大多数人都是三年又三年，又三年。但你薛繁却耐不住了，嘴里虽然应着他，心思却开始活泛起来，你觉得杜老先生教不了你了，好在老先生也觉得自己才疏学浅，怕耽误了你，所以他给早就不联系的故人写信，贴上脸面荐你去大的书院读书，又给了你一笔读书的钱。”
钟鹤青说着，看了旁边的杜秀才一眼，“因为这笔钱，一样在举业的儿子还跟他生了嫌隙，可杜秀才到底也不能怎样，以至于那年父子二人只能一边给人抄书，一边维持家中的开销。”
他说到这个，杜秀才眼下微红。
钟鹤青却一转头又问到了薛繁身上。
“你呢薛繁？你拿着杜家的钱做什么去了？打着以文会友的名义花天酒地，流连烟花之所夜不归宿，被书院连番训斥几近撵出门去，是吗？”
话音未落，薛繁忽得挣了起来，他想站起但又被左右衙役压住，他大声反驳。
“你懂什么？！我是什么出身，书院里其他人是什么出身？我若不拿钱出来请同窗、先生吃酒，谁会多看我一眼？
他说着越发恨起来。
“不过就是因为吃了几次酒，那老头竟然跑来书院训斥我！当着众人的面，说我心志不坚，枉读了许多年圣贤书！”
薛繁的恨意没有消减，他瞪着一双赤红的眼，忽的笑了。
“那我干脆不读了，读书有什么用，还不如去养狗！”
他当时在书院里认识了一个有钱人家的公子，那公子喜犬，却总也养不好。
薛繁为了追捧贵公子，弃了学业日夜研究养犬之术，他本就聪慧，不过两年时间就在贵人养犬的圈子里出了名。
“钱财、女人、权利... ...哪一样不比读书强？！”
钟鹤青顺着他点头。
“是啊，所以你离开了书院，还拿了一笔钱还给杜先生，可惜先生根本不要你的钱，说只当是肉包子打了狗。你心里恨他骂了你，但又有更有权势的贵人邀你过去，你根本不及理会他，也自此开始，与你当年的启蒙先生一刀两断，再不相见。”
一个住在内城的阔气宅院内，一个居于外城的拥挤小巷间，明明都在同一座城，多年间却再没见过一次。
东京城内城、外城和城外，一十七厢一百三十四坊，生活着一百多万人，只要打定了心思不想再见，这一辈子都可能不会再见。
“但杜老先生却在不久前突然找上了你，他问去岁秋闱，早就不再读书的薛三郎，到底是怎么金榜题名的？！”
质问声铿锵入耳，震得薛繁半身颤了起来。