身着褐色厚袍的男人率先冲了过来，一脚踩在江怀柔的头上，“娘的，连爷的马车你都敢偷，吃了熊心豹子胆不成？！”
又有两个人走上前，皮靴重重踹在江怀柔身上，“报关？私了？都太便宜了你这小子，给我打！重重的打，打死了爷负责！”
黑衣人在旁边抱着拳冷眼看着，待众人发泄的差不多时才上前扯住江怀柔的头发，“啧啧，多漂亮一个美人，居然落魄到如今境地……在下去将此情形回禀给雇主，他想必一定会很高兴。”
江怀柔抿着嘴唇不说话，额头带着伤痛半边脸上沾着泥土，乌黑的眼珠像寒星一样注视着黑衣人。
没有求饶跟对方乐于看到的凄楚，他身上下里外带着伤，狼狈不堪的卷曲着身体躺在如冰的冻地上，神态却一点都不卑微，神情清冷骄傲的跟个皇子一样。
黑衣人怔了下，松手后冷笑一声离去。
周围人们都在窃窃私语，其中为首的中年男子摸着下巴道：“奇怪，这人好生面善，好像在哪里见过一样……”
一人拉着江怀柔把他扯了起来，江怀柔推开他，在对方注视下擦了脸上的土碴。
“大哥，他跟公子书房的那副画儿好像……”
男人眯起眼睛，问道：“你可是姓江？”
莫非又是一个寻仇的不成？江怀柔淡淡道：“是又如何？”
几人互相使了个眼色，对他态度蓦然转为客气，男人拱手道：“在下不知道是江公子，方才出手太过鲁莽，还请见谅。”
江怀柔笑着抹去唇角的血迹，“你又没做错事，见谅什么。”
有人立刻奉了热气腾腾的毛巾，江怀柔也不客气，直接拿过来了擦净了脸。
对方露出惊喜交加的表情，斟酌良久道：“公子现在手头不方便么？”
已经轮落到这步田地自然也没什么矜持好装，江怀柔干脆道：“是。”
那人使了个眼色，立刻有人奉上银两，江怀柔不解道：“你这是什么意思？”
“实不相瞒，在下家主曾与公子有过一面之缘，近来思慕成疾……倘若公子不弃，不妨收下这些银子，也算是家主的一点心意。再倘若……得了闲跟在下去瑶兰走一遭，也好让我家主人略尽地主之谊。”
“你们都是瑶兰人？”
“是。”
江怀柔将毛巾递给旁边的人，“我正要去瑶兰，也好……不过我还有一件事。”
那人喜道：“公子但讲无妨，只要在下能做得到。”
“我有个侍从，现在北边那条路上等我，麻烦派人将他请回来。”
“好说好说，在下这就派人过去，此时离天亮还早，公子还是……，”那人说了一半脸色开始隐隐作呕，愧疚道：“抱歉，昨晚吃的东西好像有些不干净，夜里身体一直不适……”
江怀柔道：“让厨房准备些加盐的温开口催吐，再喝些绿豆汤就好。”
众人不知中毒原因，还将他再三感谢了一番。
一盏茶功夫后，瑶兰人将纪宁带了回来，两人相拥良久。
为首的瑶兰人喝了绿豆汤，脸色慢慢恢复正常，同江怀柔道：“在下沈荣光，路上有什么需要公子尽管开口，几个兄弟也可随意吩咐使唤。”
江怀柔见其举止不凡，想必是出身大户人家奴仆，却也无心追究他家主是谁，一心只想借助他们尽快到达瑶兰，安定下来好替纪宁治病。
次日下午，众人恢复的差不多了，才一起出了夜池前往瑶兰。一路上对江怀柔跟纪宁百般照顾，两主仆也总算暂时苦尽甘来。
这夜夜池宫中，李瑞急匆匆闯了进来，内侍拦他不住，急道：“将军，这大半夜的，您有话改天再说也不迟啊！”
李瑞道：“此事耽误不得，倘若那人有个好歹，岂是你我能够担当得起的！”
南烛床上听到争吵声，打着哈欠走出来问：“什么事这么急？”
李瑞将红色珠串奉上，“禀皇上，这是……您当时赏下臣的，臣后来转手送给了江公子……”
南烛神情一冷，眸色暗了下来，“你好大的胆子！”
其一，皇上赏赐的东西他竟然敢随意送人！其二，他竟然觊觎皇上的情人！无论哪条都够他万劫不复的，李瑞扑通一声跪下来，“皇上，您听臣把话说完再责罚不迟。”
南烛用力捏着珠串，“说。”
“因为上面刻着将军府的标记，不久前有人将它送了回来……说此物是他从远阳当铺中买回来的，当它的人只得了二十两银子！在下派人沿途去查，传回来的消息说……”
南烛面上若无其事的将手下珠子捏成齑粉，“说什么？”
“跟在公子身边的纪宁得了痨病，车夫闻讯逃了回来，不仅如此……还有人偷了他们的马车跟为数不多的银子，离开客栈时两人身无分文，至今下落不明。”
房间里冷的仿佛结了冰一样，南烛垂了眼睛，“知道了，你退下吧。”
“皇上！”
“别让朕的话重复两遍！”
李瑞难以置信的瞪着他，半晌后默默退了出去。
沉默了一会儿，南烛扬声道：“张公公，宣季香入宫。”
一个时辰后，季香伏地跪在南烛脚边，一动也不敢动，气氛压抑紧张的令他大气都不敢出。
南烛道：“你是不是认为朕不会杀你？”
季香头上的汗悄无声息滑落下来，“属，属下不懂皇上的意思。”
南烛弯下腰，手指卡着他的下巴将季香整个人提了起来，“在朕面前装傻？景阳宫太后举办的酒宴上让人下毒诬陷江怀柔不够，你居然还敢落井下石？别以为朕不跟踪不打听就不知道你做了什么事情！”
季香感觉下巴都要被他捏碎了，晃了晃脚尖却始终触不到地，这才露出慌张恐惧起来，“皇，皇上，属下知错了，您看在我往日忠心的份上，饶了属下这次吧……”
南烛蓦然松手，季香扑通一声摔趴在地上，又艰难的摆成跪姿，拼命磕头，“谢皇上，谢皇上！”
“先别谢，你现在最好祈祷自己对他没做什么过份的事，否认让我出来……”
季香身体一僵，泪眼婆娑道：“皇……皇上，您不是已经答应了江公子，不再跟他有任何牵扯么……”话未说完，整个人再度被南烛抓着衣襟提了起来。
第一次，季香发现这个死心跟随了几年的帝王红了眼，脸上张扬着杀气腾腾的暴戾，“这是朕跟景轩之间的事，不用你们这些外人来过问。更何况，就算我们两人形同陌路，也不代表他可以被你任意欺凌羞辱！季香……”
叫着他名字的南烛目光一瞬间似乎变的很温柔，手指轻轻放在他的脸上摩挲。
他这幅神情，只是因那里有江怀柔留下的字迹。明知道这份温柔并不属于自己，纪香还是忍不住痴痴的望着他的脸。
南烛的声音却像是来自地狱的催命符，“如果你让他受了什么委屈，我一定亲手杀了你。”