归途上他问：“你有没有觉得小九近来总是生气？”
十三道：“我只觉得她一如既往很欠打。”
严梦舟便知他依旧是那个狗嘴十三，数年下来没有半点长进，这些事与他是说不通的。
回来已见暮色，管事太监急匆匆来找严梦舟：“殿下，施姑娘找您。”
严梦舟与他向后院走着，问：“她午后都做了什么？”
“施姑娘午膳后睡了会儿，由侍女陪同着在湖心亭和桃园观景楼待了挺久，瞧着是喜欢这两处的，这会儿精神不济，方回了屋。”
“可有生气不满？”
管事太监笑了，“姑娘心情好，对下人客客气气的，没看出不满。”
两人穿过长廊到了处月洞门，顺着嵌着碎石的小路绕过去，就是桃园了，管事太监停顿一下，指着那个方向，继续道：“非要说的话，就是多看了几眼桃林外的牌匾，说那字……难看……”
太监没敢说，施绵是特意问了那字是不是严梦舟亲笔写的，确定了才说字丑。
整座宅子里，严梦舟只在那一处留了笔迹，心中了然，施绵必定又是在针对他。
他的字当真难看的话，以前施绵怎么会要他陪着练字？
严梦舟停步，问：“她找我是要做什么？”
“姑娘没说。”
前面不远有座庭灯，烛光打在严梦舟脸上，他停在原处，意识到天色已晚。
寻常人家，已及笄的姑娘可不会在晚上见外男，就算施绵与他不在意，宅子里下人看见了也不好。
白日种种映入脑海，严梦舟不再往前，让管事太监单独去回施绵，就说他有事外出，今夜不会回来。
管事太监被他弄糊涂了，既不知施绵的身份，也不知她与严梦舟的关系，两眼摸黑去传了话，从施绵院落出来时，严梦舟仍站在外面。
他忙上前道：“施姑娘没说什么，就问殿下明日可会回来。老奴记得殿下说过明日要带施姑娘外出，就擅自做主答了是。”
“让人盯着她吃药，再安排两人守夜。有事就来寻我。”严梦舟命令道。
事情吩咐完，他回寝屋洗漱，出来后听人禀报施绵已用过药，也刚躺下。严梦舟从怀中掏出金色的玲珑球，心头阵阵沉重。
前几年有一次东林大夫外出看诊，地方不远，小叠池几人全都去了。次日不见菁娘的踪影，一问方知，是施绵到了陌生地方不敢闭眼，菁娘守了她一整夜，天亮后才睡下。
那之后严梦舟偶尔带施绵外出游玩，有时会在外过夜，都得等她睡着了才能出屋，还不能离远了，就住在她隔壁，让她安心，方便她随时找人。
今晚施绵必定也是睡不安稳的，他该去看看的。
他又很清楚这样不合适。
长大了有什么好？若施绵还是十岁左右的年纪，就没这么多顾虑了。
这一夜糊里糊涂过去，次日便是花朝节，京中每年最热闹的日子之一。
大清早，几人相聚用早膳，施绵仍做小公子装束，乍看无异样，反应却慢了许多，连十三都看出来了，问：“你昨晚上没睡吗？”
施绵低头舀粥，咽下一口后，慢吞吞道：“睡了。”
“睡了就好，听闻今日街上人多热闹，舞狮卖花的什么都有，你千万打起精神，别被冲撞了。”十三提醒她。冲撞了事小，就怕吓着她了，吓坏了赔不起。
昨夜施绵是睡了的，身处陌生环境睡得浅，断断续续加一起，最多也就一个时辰。
有人哄，她才会把这事说出去。没人有耐性照顾她，她就自己藏着，等没了精神，早早回来就好了。
现在应当是没有的……
施绵觑了严梦舟一眼，从侧边看见了她那颗玲珑球，此时正挂在严梦舟腰间。她心中说不出那是什么感受，古怪得很。
这事暂且放下，三人外出，都是小公子，就没必要带着下人了。
京城的繁华非一般可比，处处张灯结彩，贴着花纸，挂着五彩绳，街道两边摆满盛开的花株，大到整棵的海棠，小到早开的百结花，缤纷迷人眼。
到更宽的街面上，舞狮睁着铜铃眼在高台上跳跃抢花球，幼童欢呼，女伴相携着穿梭，偶有几对情投意合的年轻人矜持地缓步并行。
是很热闹，十三看得挺开心，就是过了两条街就腻味了，回望同行的两人，其中一个神色淡漠，另一个满面迷惘，像是感知不到周围事物。
两人走得很近，毕竟严梦舟得护着施绵不被人冲撞，却又不说话、不看彼此，像极了陌生人，与这欢欣场面格格不入。
“我怎么觉得怪怪的，你俩是不是又吵架了？”十三怀疑，每当他觉气氛压抑时，一定就是这俩人吵架了。
“没有。”严梦舟道。
施绵垂着眼睫，也道：“没有。”
十三肯定他俩就是吵架了，哼哼着道：“我懒得理你们，爱怎么样怎么样，我自己玩去了！”
他拎着钱袋，一矮身没入了人群。
剩下的两人站在桥头街角，桥上人潮汹涌，桥下花船轻快，施绵瞄了严梦舟一眼，道：“累了，想坐船。”
跟在后面的护卫应声去，不久，便寻来一艘花船。
施绵确实累了，被扶上船后就趴在舱中小榻上闭目歇息。花船轻便，悠悠在水面穿梭，耳边是岸上接连不断的笑闹声和吆喝声，不多久就让施绵产生了困意。
她在合眼前搜寻严梦舟的身影，透过船头垂纱看见他立在外面，护卫跟着，两人不知在说些什么。
忽然严梦舟转身，俯腰掀帘，施绵赶忙闭眼，不动声色地紧张起来。
她眼睛闭着，双耳竖起，没听见严梦舟说话或者有别的动静，只是感到右侧忽地一暗，似乎有别的花船挨着驶过，遮挡了光线。
“……不能玩太久了，晌午就得回去准备。”
“不是申时方才入宫吗？回去那么早做什么？”
一男一女的交谈声清晰传来，接着是另一道轻快的女声笑道：“谁不知道这次花朝宴是为了四皇子选妃的事，可不得回去好生装扮装扮？宴上光彩夺目，抓住四皇子芳心，就成王妃了。是不是，灵桦？”
“你别胡说！”叫灵桦的姑娘就是最初说话的那位，似有窘迫，声音大了些，“我从未肖想过要做楚湘王妃。”
“不想就不想呗。”被呵斥的姑娘显然不服气，嘀咕几声，问道，“茂笙表哥，你不是与四皇子有过来往吗？听闻他相貌俊朗，但脾性怪异，心狠手辣，府中所有侍卫下人都被拔了舌头，是不是真的？”
施茂笙轻声责备道：“四殿下身份尊贵，不可胡言。”
“那就是真的了？”姑娘语气中带上怯意，“嫁给他会不会也被他弄成哑巴了？这样可怕，还好我才十四岁不用去！灵桦你可要当心，千万别被他看上了……”
两船并行一小段路，旁边的花船错开，谈话声消失。
施绵继续伏着，没将听见的对话放在心上，过了会儿，后知后觉记起听到过“茂笙”二字，顷刻忘记自己正在装睡，坐起来向外张望。