施绵扯扯菁娘的袖子, 问：“……那个小姑娘是谁啊？”
嗓音还干哑着，菁娘忙又给她喂了一口水, 道：“是严小公子一个叔伯的女儿, 叫明珠, 上回外出不是见过吗？”
施绵愣了愣, 原来她是地窖里那个姑娘, 还与严梦舟有关系, 难怪严梦舟知道她家有权有势了。
那天回来后不久, 袁正庭派人送了许多东西到小叠池，是明珠父母给的谢礼。同时对方托袁正庭传话，说施绵与十三他日有任何难处, 都可通过袁正庭向他们求助, 自会鼎力相助。
本来这事就算完了, 没想到明珠来了。严梦舟为什么要帮着她与十三骗取明珠父母的恩情？
“说她在路上崴了脚，是你与十三送她找到父母的，睡糊涂了不记得啦？”菁娘与她说笑。
施绵说谎心虚，没心思琢磨严梦舟的古怪之处了，说想要洗漱。
目送菁娘下去备水，房门外貌似菁娘与明珠碰上了。
菁娘：“哎呀，你是客人，怎么动起手来了！给我吧，明珠你陪我家小姐说说话就成。”
“说好了我喂她的。”明珠端着膳食道，“我是姐姐。”
“你比我家小姐还小上一岁呢，做哪门子的姐姐！”
明珠不肯撒手，菁娘争不过她，觉得她这是喜欢施绵，忍俊不禁道：“行，我就帮你端进去，等我家小姐洗漱后，让你喂她。”
菁娘端起膳食放在桌上，让俩人先玩着，自己下去端水了。
“没事儿，你去忙吧。”明珠自然地回答着菁娘，往床边一坐，又熟络地去摸施绵的脸。
施绵在小叠池这几年，只有菁娘摸过她的脸，不自在地偏头。
她一躲，明珠就用上了劲，两只手捧住施绵双颊，语气强硬道：“别动，让我看看。”
施绵心中打鼓，不知道她的脸有什么可看的，是脏了吗？还是说外面的姑娘一起玩耍，都是这样互相摸脸的？
才第二次见面，会不会不太好？
施绵靠床头坐着，瞄着明珠的脸，两手松松合合，不好意思伸到明珠脸上。
“咱们两个看着一样大，可是我比你厉害，所以我是姐姐，你得听我的。”明珠自顾自拍板定音，手往下一挪，环着施绵的脖子把她往自己身上搂。
施绵没防备，被迫跌靠在她肩上，明珠低着头与她蹭蹭脸，语气矫揉得很，“妹妹病了，真可怜——”
菁娘在这时端水进来，瞧见两个漂亮小姑娘抱在一起，高兴的不得了！
就说女娃比男娃好，能玩到一起，不会欺负人！
屋中三个人，两个都很满意，唯有施绵怔忡不解，被压着头靠在矮矮的肩上的姿势很不舒适，她想挣，奈何病中力气敌不过明珠，被按得牢牢的。
菁娘无意间为她解了围，“行啦，先让我们小九洗漱，明珠，你得让一让。”
明珠松开了施绵，让到一边，等施绵漱过口，挤到床边去接帕子，道：“我来给她擦脸。”
“你还会照顾人？”菁娘惊奇，语气中不乏怀疑。
“照顾大人不会，照顾小孩还不简单吗？”明珠信誓旦旦道，“我见过许多次的。”
菁娘被她小大人的语气逗笑，反正就是擦个脸，就将帕子递给了明珠，自己走到桌边去盛粥，口中絮絮道：“明珠昨晚是睡在你哥哥房间的吗？”
“嗯，哥哥去和十三挤了一晚上，早起他俩还打架了呢。”
“那边都是男孩子，粗手粗脚。”菁娘很是嫌弃，盛好粥去摆小菜，“要不今晚你住竹楼这边吧？待会儿我去腾个空房间……”
她背对着两人，与明珠一问一答，错过了施绵求救的目光。
明珠一点假话也没说，她见过许多次侍婢照顾别人，被照顾的就是她自己。堂堂郡主，长到这么大没有一回自己擦脸，现在拿着帕子伺候别人，动作没轻没重，与店小二擦桌面一般粗鲁。
施绵被她揉痛了鼻子，“唔”了一声往后躲，被明珠一把按住。
明珠道：“别动，每个人都得洗漱的。姐姐给你擦得白白的，待会儿再抹香香的面脂，你听话，啊。”
菁娘听着有点奇怪，自家小姐哪回洗漱都很配合，怎么今日不愿意了？
她扭头，正好明珠将帕子收回，施绵好好地坐着，就是表情有点懵。她想问这是怎么了，明珠也正要问她：“小九有面脂吗？”
“有的有的，梅花香的，栀子桂花和兰花的都有，好几种呢！”
“用兰花的吧，我最喜欢兰花了。”
“成！”这几种都是施绵常用的，她从来不挑，于是菁娘没问她的意见，直接去拿面脂了。
施绵呆呆地看着乐呵呵的菁娘与明珠，茫然地去摸左面脸颊，她没感受错的话，帕子根本就没擦到这儿。
看那俩人这么有兴致，她想重新擦把脸，又觉得这样也不错，犹豫着，明珠已经拿着面脂回来了，用手指蘸着就抹了上来。
施绵：……哎，算了。
明珠伺候人擦脸擦不干净，抹面脂一样抹不均匀，双手齐上，把施绵的脸揉一遍就算成了，牵着她穿鞋子。
施绵趁她没注意，赶紧自己再偷偷抹几下。
日头已经升了很高，近晌午，菁娘只备了点粥与小菜让施绵垫肚子。她让明珠跟着再用些，明珠拒绝，专注地拿勺子去喂施绵。
菁娘觉得她俩这样坐在一起，施绵都被明珠带得有朝气了，见施绵没拒绝，就由着她俩了。
严梦舟找过来时，菁娘在一边绣花，屋里头两个人在对着铜镜编辫子。
主要是施绵坐着，明珠站在她身后摆弄，已经编成了一条，歪歪扭扭，除却乌黑的颜色，与松垮绑着的稻草无异了。
“明珠，你爹娘派人接你来了，就在袁先生府上，走，送你回去。”
明珠手中抓着施绵的辫子，不满道：“整日关着，这也不许，那也不让，都没有人陪我玩，我不回去！”
严梦舟问：“淑云、沁月不能陪你玩吗？”
这两个是宫里的公主，之前见面明珠还与人家一起玩耍的。不料明珠道：“不喜欢！她俩太吵了，一点都不听话。”
她面前的施绵闻言回头看，差点将明珠手中的辫子扯散了，明珠赶忙把她的脸扶回去，道：“你不要动，不听话待会儿扯到头发很疼的。”
这下好了，严梦舟与施绵都听出来了，感情她与施绵玩，就是冲着人家听话，任她摆布。
施绵已几日未见严梦舟，冲他招手，严梦舟走近了，她道：“你与明珠爹娘说一说，让她陪我住几日，可以吗？”
小叠池第一次来小姑娘，虽然有点霸道，照顾人很不周全，总把她当做布偶娃娃摆弄，但施绵喜欢。
严梦舟今晨才知晓她病了好几日，原因多少能猜到。
送明珠过来时看了施绵一眼，与早先昏睡中相比，这会儿的施绵依旧憔悴，嗓音未完全恢复，平常精致的发髻变成稻草，但双目熠熠生辉，看着心情极好。