在菁娘心中，贵叔当然不会害施绵，也没必要用这事哄骗她，毫不犹豫就信了。
“真是对不住……”菁娘很是窘迫，卑微地致歉，“严小公子，是我想岔了……”
严梦舟与贵叔对视一眼，将匕首藏在袖中，点了下头，踏出竹楼。
他有过劣迹，菁娘知晓今日的事是因他而起，必然更不待见他。他与贵叔之间没什么情分，贵叔没有理由为他遮掩，只能是施绵的请求。
所以她该是醒了的。
贵叔没有声张出来，她暂时该是无事的。
厨屋中多出的那碗药、菁娘脱口而出的责问和去而复返的贵叔，这几样足够证实菁娘的意图了。
若非菁娘多了个心眼要试探他，或许今晚他真的要背上罪孽了。
严梦舟径直找到袁正庭，“我要回宫一趟。”
袁正庭近日闲暇，对农耕工具有了些兴致，正在对着烛灯研究耕具的改良，闻言诧异，“何时动身？”
“即刻。”
“即刻？可是出了什么事？”袁正庭合上书询问，见他不答，又道，“殿下稍待，老臣这就差人收拾行囊……”
“不必，我独自回去就好。”严梦舟转身出门。
袁正庭喊不住他，蹒跚追出去，只看见月色下疾驰而去的马匹和手忙脚乱的护卫。
护卫翻上马背，对着袁正庭行了个潦草的拱手礼，急匆匆追赶上去。
就在严梦舟离去的第二日，东林大夫带着徒弟回到了小叠池。
最高兴的要数菁娘，帮着大夫整理行囊，说道：“师父你可算是回来了，我家小姐昨日受了寒，今晨气色很差，起床都没力气。要不是师父你回来了，我就要让阿贵去镇子上请人来看了。”
东林大夫来不及与袁正庭叙旧，先去看望了施绵。
施绵躺在榻上，眼珠子越是水润有神，就显得面色越发憔悴。
东林大夫给她把过脉，眉头紧锁，问：“发病几次？”
“这段时日来的只有袁先生一行人，小姐没有外出，没发过病……”菁娘着急插嘴道，“每晚的药也是按时喝的，我盯得紧呢。”
“是吗？”东林大夫意味深长地看向施绵。
虚弱躺着的施绵眼神闪躲，两手抓着寝被往上提，嗡声道：“菁娘，我有点饿了。”
菁娘匆匆下去准备吃食，她才将昨日的事说与东林大夫听。
“你怎么确定动手的人与他有关？不是还有袁正庭的几个下人？”
“难道还能是袁先生的人吗？袁先生来过那么多次，从没有过意外。”施绵因为不适，声音很弱，“我都知道的，是有人想陷害十四。”
东林大夫：“这只是你的猜想，依老朽之言，昨晚就该把那几个随行护卫全部迷晕了，绑起来挨个严刑拷问，这样才周密。”
施绵从寝被下伸出手指，抓抓脸，小声嘀咕：“……一点都不像个圣手……”
慈眉善目的老大夫声音和蔼：“小丫头不知尊师重道，当心今日就命丧黄泉。”
施绵精神一震，面颊浮起两团红晕，恭敬道：“师父宅心仁厚，年高德劭，是当之无愧的杏林圣人。”
“知错能改就还有救。”
东林大夫为施绵的病情斟酌了半个时辰，落笔写下药方交给菁娘，转而去见了旧友。
袁正庭有意把严梦舟留在小叠池，便将他的身世全盘托出。
“七年前辰王谋反的事，你可记得？”
东林大夫点头。
七年前，燕王携王妃与两个皇孙在衢州避暑，宫中的先帝突染重疾，卧榻不起，辰王趁机起兵逼宫。
燕王率人回京护驾，被私下里与辰王勾结了的流寇阻拦。途中王妃带着两个皇孙被流寇冲散，只有一小队人马跟随。
辗转数日，最终王妃与大皇孙平安归来，四皇孙却意外从马车上跌落，落入流寇之中。
后辰王伏诛，先帝病逝。燕王登基后，亲自领兵剿灭流寇，奈何四皇子生不见人，死不见尸。
多年来，曾经的燕王夫妇，如今的天子与皇后，从未放弃过寻人，这事天下皆知。
“万幸人还活着，数月前从荆州找回。”
东林大夫道：“全天下都知道天子在找亲儿子，他那时七岁，该记事了，怎会不知道找上当地官员？”
“说是伤了脑袋，以前的事全部不记得了。”
东林大夫露出耐人寻味的笑，“是真的忘了，还是不愿回宫？”
袁正庭：“他说忘了，太医诊治后判定确有脑伤，圣上与皇后娘娘、太子均无异议，那便是真的。”
第11章 宫中
子时，御书房中灯火通明，景明帝正在批阅奏折。身边候着的老太监瞟见门外低低映着个人影，悄无声息地退了出去。
外面的太监压低嗓子道：“宫门口传了消息过来，四皇子回来了。”离得再近点，又道，“说是跨马闯入宫门的。”
因为这事，值夜的侍卫吓得不轻，还以为是什么胆大包天的刺客。
老太监稍稍思量了下，先是安排人在前面阻拦，再轻手轻脚地回到御书房。“陛下，四殿下回来了。”
景明帝额头一跳，放下了笔。
老太监将外面的事情润色了一番，委婉地禀上。
“你觉得他这回是想做什么？”景明帝揉揉太阳穴。
老太监见状，忙上前服侍，只敢挑好话说，“老奴记得四殿下年幼时特别黏人，总缠着陛下与皇后娘娘，说不准这回是想念陛下与娘娘，特意回宫探望的。”
这是假话，他知道，景明帝也知道。
深夜直闯宫门，绝不是想念父母，来清算的还差不多。
袁正庭清廉公正，敬重皇权，断然不会委屈了他。又有六皇子的事在前，现今没人敢轻易招惹严梦舟。
除非是……
景明帝壮年登基，至今已七年，在位期间勤政律己，从谏如流。私德上，他好美酒，然则酒品好，非纵酒误事之人。
朝堂与民间皆是好名声，这让景明帝很是受用。
他自负只要在位时间再久一些，功绩必能超过列位先祖，会被后世赞颂千年。
史书上赫赫有名的皇帝皆有种种诟病，大多在于私德，譬如风流情/事、君臣之谊、皇家亲情等。
景明帝不认为这是不足，却也不愿意背负这些，他要做一个完美的君主。
在已过的四十年中，他唯一认定的污点，是七年前抛妻弃子的事。
当时流寇有辰王撑腰，气焰嚣张，他可以在那时返身率亲卫救回妻儿，但会耽误时间。彼时皇城兵变，每一刻都至关重要。
一边是至高无上的皇权，一边是王妃与两个幼儿，他毫不犹豫地选择了前者。
妻儿没了还能有，父皇只有一个，掌握大权的机会也只有一次。
回京是救驾，何况在他人看来，为救驾牺牲了妻儿，是孝道。他的皇位来得名副其实，无人可指摘。
王妃能带着长子逃离困境，他很惊讶，最疼爱的儿子没了，他也很伤心。