施绵回以沉默。
她身边有了能用的人，也就知晓了外面的流言。她不想为难施长林，但就这么妥协，自己心中难受，也对不起为她出气的严梦舟与十三。
深深吸了口气，施绵道：“倘若十三能将祖母与大伯治愈，父亲能保证外面的传言会平息下来吗？”
施长林听懂了施绵的暗示，施绵是怕那二人痊愈后，仍要继续装病坏她名声。想十三大发慈悲为二人治愈，必须先将外面克亲与狐媚的谣言平息。
可惜施长林无法保证施家人会停手。
他脖子涨红，站起来就往外走，施绵在后面喊道：“父亲！”
施长林停下，不敢回头，只看着地上施绵被日光拖长的影子。
单薄的影子停在他身后不远，伫立少顷，忽而端正地跪了下去。施长林慌张转身，想扶又不敢触碰她，手足无措地僵在了那儿。
“父亲当知晓我与十四的事情，女儿此次回京，并无长居之意，本意出嫁之后，不再回来。如今平白遭受污蔑，女儿心中不服，势必要将事情查个水落石出。”
父母兄长与女儿产生了分歧，施长林要站在哪边呢？
他在多年前做了一件错事，这件事像是一个雪球，经过十余年的积攒，已变得巨大且坚硬，非他一人能打破。
他处在双方之间，没法做出选择。可有时候，不做选择这个行为，就已经足够表明心底的态度。
施绵朝他叩拜下去：“女儿不孝，请父亲恕罪。”
施长林连退三步，转身跌跌撞撞地离开了。
等到傍晚，侍卫前来回话，说施长林回去写了封信，又去见了施老太爷一面，而后就将自己关在书房闭门不出，谁也不见。
次日严梦舟前来探望，施绵方才知晓，施长林写的是辞官的信。他又一次选择了逃避。
“这么多年来，他在我身上花了许多银子，还为我找了师父医治。使他陷入困境，是我做女儿的对不起他。”
有多年前蔺夫人的事情在前，面对施长林的选择，施绵已经平静地接受了。
菁娘不认同她的说法，道：“你有什么对不起他的？养育子女本就是为人父母的责任，生而不养，就是他不对！”
十三也嘲道：“不会当爹还生什么孩子？这会儿又想做孝子，又想当好爹，真就什么便宜都给他占了？要不要脸了？”
只有严梦舟没提施长林，与施绵道：“换身衣裳，带你出城。”
“出城做什么？”
“见你三叔三婶。”赶在施芝华夫妇回府前，让施绵把想问的事情弄清楚了，也顺便带她出去散心。
此时，京城外不远的小镇上，施芝华夫妇俩带着仆人暂歇在茶楼里。
“就不能到了京城再歇吗？坐着马车呢，能累坏你啊？”三夫人急着回去看儿子女儿，对懒散的施芝华很是不满。
夫妻俩每日都在吵架，下人习以为常，该做什么就做什么。
茶楼里客人少，几人只是暂时歇脚，就坐在了楼下大堂里。
施芝华摇着扇子抿茶，不为所动。三夫人说了他几句，，他忽然“嘘”了一声让三夫人收声，指了指靠里的几个大汉。
“……一下子病倒两人，御医都束手无策，不是灾星克的，还能是什么？”
“都这样了，楚湘王还要娶她为妻，这施四小姐得有多美貌啊。”
“那可是王妃，你也敢多嘴？”
“什么王妃，依我看啊，这亲事能不能成还是未知呢……”
“若是不能成，这四小姐可就难嫁了。哪个没爹没娘不怕克的穷鬼，倒是能去提亲试试，说不定就攀上了大户人家，还能白赚个娇媚娘子，岂不美哉……”
三夫人厌恶地瞅了那几个大汉一眼，瞪着施芝华道：“瞧瞧你家乱的，我都不想回去了！干脆让人把孩子接出来得了……”
话没说完，“啪”的一声清脆的鞭打声传来，角落里说得吐沫横飞的大汉随之惨叫了一声。
三夫人吓了一跳，扭头看见一张被打出鞭痕、血淋淋的脸，惊得连忙往后躲。
再看旁边是一个持着金鞭的娇滴滴的粉面小姑娘，姑娘神色骄纵，身后是数十名护卫装扮的人。
“胆敢对皇室不敬，今日我就抽死你们，也没人敢说本、本小姐一句不是！”说着，鞭子高高扬起，雨点般接二连三地落下，一下一下狠狠抽在几人身上。
几人想跑，被侍卫一脚踹了回去。
直把人全部打得皮开肉绽、哭爹喊娘，姑娘才轻蔑地停了手。
将鞭子扔给侍卫，她哼了一声，道：“我倒要瞧瞧，让四哥一见钟情的姑娘有多美。还是灾星？能有多灾？”
第67章 审讯
严梦舟邀施绵外出游玩, 礼数使然，顺便也邀施茂笙夫妇与几个小辈同行，施老太爷挤着笑婉拒了。
那日严梦舟提过的另一种彻底除去克亲传言的法子, 萦绕的施老太爷心头上, 让他不敢放任子孙与严梦舟外出。
“司空大人放心, 日落之前，必将府上千金送回。”
再不喜欢严梦舟与施绵，施老太爷也得亲自送他二人到府门口，听严梦舟这么说，眼皮子抽动了几下。
严梦舟跨在马背上, 手上绕了圈缰绳，忽然想起似的，又说道：“本王一路从王府过来，听见些传言, 有人说贵府灾星笼罩，屡有人伤病, 也有人说府上两位重病已愈。两种传言相悖, 不知府上究竟是何种情况。”
施老太爷作揖, 恭敬低下去的脸青黑着, 道：“内人与长子伤痛已愈, 府上平安喜乐, 无任何病患。其余皆是无知妇孺谣传, 王爷放心，下官会尽快清除谣言。”
“如此，本王就放心了。”
送人离开, 施老太爷吩咐管家尽快将城内克亲相关的流言平息, 管家喏喏领命, 安排人去做时，在主院附近又一次听见了施老夫人的哀嚎声。
另一边，马车出城到了处清幽的庄园，庄园后面有一片杏子林，硕果累累，施府丫鬟下人全被打发采摘杏子去了。
施绵被抱上马背，扶着严梦舟横在她腰间的手臂与菁娘道：“就去前面的镇子上，很快回来。”
“去吧，记得别喝生水。”有了施家作对比，菁娘现在无比地放心让施绵与严梦舟外出，别提跟着的还有贵叔与王府侍卫了。
等她俩说完，严梦舟一夹马腹，马儿冲着前方无尽的小路撒蹄就跑。
天朗气清，秋日自由的风将身心疲惫全部吹散。这么驶出几里地，有侍卫与十三较起了劲儿，挥舞着马鞭跑没了影，就剩下严梦舟与后方不远不近跟着的贵叔。
施绵前后望望，觉得这也能算得上是两人独处了，往后仰头问严梦舟：“那个手上有疤的侍卫，我怎么看着这么眼熟？”
“脸上有疤的，你也该眼熟。”
施绵回忆了下，是有个侍卫脸上有疤，从眼下斜跨鼻梁，疤痕很深，几乎将整张脸一分为二，破坏了整体性，她实在认不出来。