数十艘船在江面上散开，曳开鱼尾一般的波纹。
最后一艘停在江面上的船缓缓拢岸，李运走上甲板，“属下在这里等候多时了，军祭酒，薛大人，要开船了。”
颜晗走向栈桥，“那么，阿桐，我们也要在这里分别了。”
沈青青坐在栈桥尽头，微抬起头遥望着那边江岸，轻声答道：“好，我也要回临安城了。”
“留在临安城，别来了。”颜晗顺着她的目光望一眼，转身离开。
“对啊。”薛跃大步来到栈桥上，将年久失修的栈桥踩得吱嘎作响，他在沈青青身旁蹲下来，“阿青看到了对吗？就是这里，母亲也带我们来祭拜过一次。”
十三年前，震动大江两岸那一场壮烈战役，薛家军以死伤近半的代价，令北羌再也没有机会渡过大江，包括徐家军主帅、小郡王越筠在内无一生还。
沈青青垂下眼，不语。
“好啦，阿青很勇敢，你和母亲一样勇敢。”薛跃抬手揉了揉她的头发，“如果是我见到了的话，说不定现在要怕得不敢去塞上呢。”
“……我没事。”沈青青摇头，“该哭的，该恨的，都过去了。”
“那是最好。”薛跃起身，远远望着江面上连绵的船，“颜子陵说的对，你留在临安城更好。我这辈子没做过什么后悔的事，只一件，便是那夜答应派人送你去塞上。”
这些年他想得很清楚，令她负气离京是越璟的错，送她出塞和亲是颜晗的错，而助她赶赴塞上，是他的错。
没有薛家的令牌，她孤身一人，如何能顺利通过各处关卡，抵达塞上？若她不去，又怎会有后来的事？
查清漠北军被构陷如何，击退北羌又如何？他半辈子都在和北羌打仗，根本不在意再来一回。
最关键的一环原是他做错了，所以那些苦是他该受的。
“跃郎。”沈青青从栈桥上站起，轻声道，“到了塞上，你们都要小心。”
薛跃已往回跑去，并没有听到她这句话。
船已起锚，正慢慢驶离渡口。
薛跃跳进船舱，将船带得晃了几下，直奔甲板上去寻颜晗，
颜晗正为船上几名副将讲解北上路线，不时用朱笔在地图上圈出几个地名，“这次行军虽是圣上授意，但行迹仍需保密。因此渡江之后，此行近千人，分为三路，一路径自向西北，一路……”
“喂，颜子陵。”薛跃一把挤到摊开的地图前，“我且问你，死过去十年再重新活过来的感觉好么？”
几名副将齐刷刷地抬起头，茫然地看向薛跃。
颜晗放下朱笔，“很好。”
“很巧，我也是这么觉得的。”薛跃做出摩拳的动作，笑道，“能与名震朝野的神机军师合作，不胜荣幸。”
第251章临别
整个临安城笼在初夏微熏的风内，被晒得发蔫的草木懒洋洋地垂着头。
“还有西边跨院的箱子，也要搬出去。”这天气让人冒了一层薄汗，翠芽将葱绿色的薄坎肩脱下，挽在手臂间，继续指挥仆役们搬运东西，“娘子那院子里种的花草倒不妨，先摆着也罢。”
俞大成和宋氏捡了春末夏初的闲时来到临安城，一来拜访沈老太君和沈双全，二来也好开开眼，逛一逛繁华的京城。
这几日一听沈老太君要带着几个孩子回平江，两口子二话不说便来帮忙。
俞大成帮着仆役们搬出一口箱子，一边擦汗，一边上来问翠芽，“翠芽姑娘，这几日怎不见娘子来？”
翠芽闻言一嘟腮帮，嘀咕道：“自从立春后，娘子统共就回来了一次呢。真是的，也不知究竟被哪个迷住了？”
“翠芽姑娘别瞎猜，我看娘子极有见识，定是办什么要紧事去了。”宋氏抱着鼓鼓囊囊的包裹，穿入正堂。
沈老太君端坐在红木圈椅内，微闭眼眸，安心扎着两个垂髻，一身藕色旧夏衫，安静地依偎在老太君膝前，仰起头望着侍女们在她眼前忙碌。
宋氏将包裹在一口雕花的樟木箱上打开，露出里面满满一摞书，“老太君，这些东西都要带回去吗？”
“都是霜官儿的书，给他带上。”沈老太君和蔼一笑，“我带着这几个孩子先行，这些箱笼便让它们慢慢地去平江。”
宋氏点头，犹豫了一会儿子，又问道：“老太君似乎急着回去？娘子也不在，是出什么事了吗？若有需要我们夫妇的地方……”
“一些小事，不要紧。”沈老太君温声唤来霜官儿和金哥儿，吩咐道，“你们带着安丫头先上船去吧，我已安排他们将中饭送去船上。”
“老太君不一起吗？”霜官儿和金哥儿各自背着一个小小的包袱皮，里面装着要在路上解闷看的书。
沈老太君垂手揉一下霜官儿，“老太君还有几句话和你舅舅说，晚些时候就来。”
“宋娘子，烦你与翠芽一道，送这几个孩子上船。”沈老太君望着宋氏点了点头。
“老太君放心，我同大成会在船上陪着，直到您来。”宋氏将书册整齐地摆进箱中，一手揽一个孩子，“来，小郎君们，跟我坐船去。”
沈双全背剪着手，站在侧门，看着仆役们络绎进出，将几口大箱子整齐地叠放在车马上。
霜官儿和金哥儿一阵风似的冲出门槛，又猛地立住脚步，回头脆生生地道：“大舅舅，我先去船上啦！”
“大老爷，您也多保重。”金哥儿伶俐地拜了一拜。
沈双全挥了挥手，“路上小心，看好小郎君。”
之后，宋氏牵着安心，与翠芽沿着开满蕙兰的小径走来，略说了几句话，也告辞离去。
“老爷，老太君请您去正堂。”小厮抱着一个小包袱跑到沈双全身边，说完这句话，又急急跳出门槛，“翠芽姐，等一等！老太君说把这几件外罩也带上，一会儿江上冷！”
沈双全不敢怠慢，快步走向正堂。
沈青青在院子里种满了花，春末的花，夏初的花，重重叠叠，一朵挨着一朵，一眼看不尽。
气派的正堂就在花径尽头，沈老太君拄着竹拐站在阶下，身旁一个身姿挺拔的青年正侧身与她说话。
沈双全不禁走了神，心道，若是沈家能有这样的少年人做姑爷该多好。
“双全来了。”沈老太君回过头，皱起眼角，露出温煦的笑意。
青年也转过身来，道了声好。
“啊，是薛侯爷。”沈双全连连拱手，拉回天马行空的好梦，心中暗暗叹息一声，沈家哪还高攀得上什么王侯将相家，家里关着的那个，还不够他操心吗？
“听说这里老太君要回平江，恰好今日休沐，我便来看看有没有帮得上忙的地方。”薛麟上前拍了拍沈双全的左肩，“沈老板，青青说过，你也该早早回平江。”
“这，生意场上岂可失信于人？”沈双全果断摇头，大义凛然地道，“我们沈家一向恪守诚信，才将生意做遍了大江南北。”
薛麟虽没想说动他，但闻言还是忍不住一跺脚，斥道：“真是！人都说读书人迂腐不堪，想不到你们生意人也如此。临安城不太平，您若知道青青身份，就该早早离开。”
沈老太君悠悠开口，“我们都知道。”
薛麟叹口气，“快则两三日，迟则十余日，目前听命于我们的人就会围捕徐家。”
徐清不会坐以待毙，定要搅些乱子出来，这宅子与平王府邸毗邻，谁知到时会不会被牵连进去？
“算了。”沈老太君将竹杖倚在一株木樨树上，慢慢走到沈双全面前，含笑拍拍他一侧手臂，“好孩子，太爷当初也是这么说的。命可以不要，信义不可不守，这是我们沈家的祖训。”
沈老太君话锋一转，又道：“我知你后日约了铃花布庄的二掌柜，要在城西谈生意，不可失信。但一旦谈完这桩生意，定要星夜启程，决不可贪恋钱财，误了事机。”