“先前魏伯已给了我好些花，怎么好再拿您东西……”
“你这孩子，我又不爱吃桂花糖，只是想着你爱吃，便年年做上一两瓮，想着你有朝一日再想起来看看我老头子的时候，也能高高兴兴地回去。”魏伯叹口气，捋着花白的胡须笑起来，“这一等呀，就等了我二十来年，差一点可就等不到喽。”
沈青青红了眼眶，强笑道：“怎会？魏伯一定会像屋前那些松柏一样长青的。”
“哈，那可不成老树精了？”魏伯捋捋花白的胡须，脸上带着豁达的笑容，“晴僮大约是最后一个了，我照顾不了他几年，到时候，这院子里的花花草草，还有那个顽皮孩子，还要劳你看顾几分。”
“我……”沈青青摇头。
“小丫头，先别急着推辞。”魏伯摇头，一双枯枝般的手按在石几上，慢慢地划拉，“那些花儿，我都帮你安排好了。陆府花园的活儿我已经招呼过其他花匠，他们都会照应你几分。你要的那些萱草莲花，我过几日会差人送去陆府。”
魏伯说着站起身，抬手准确地摸了摸她的额角，喃喃道：“丫头，不管这二十年之间发生过什么，老头子我只希望你接下来能过得好。”
一个曾经相识的人，凭空消失了二十年后又突然出现，这其中一定有许多故事吧？
“好，我会记得魏伯的话。”沈青青点头，扶着魏伯，将柳木拐杖交到他手中，“老太君还等我回去吃饭呢，不打扰魏伯了。”
“那行，我如今老了，腿脚不便，就不送你了。”魏伯抚摩着圆润的柳木杖头，面向沈青青离开的方向站了一会儿，这才挪着缓慢的脚步走到花畦边，蹲下去触摸那些还在生长的花苗。
第20章泼妇临门
沈青青刚出篱门就遇上了晴僮，小小的个子，偏还在手里抱一个不小的鬼脸青陶瓮，藕节一样的臂弯里则挽着小巧的竹篾篮子，装着满满一篮子鲜嫩的桑叶。
“师父说了，这些给娘子带回去，多谢娘子的银杏果。”晴僮瞪着两只乌溜溜的大眼睛，说话奶声奶气的，却偏要学着魏伯老气横秋的模样，令人忍俊不禁。
“好，也多谢你啦，小晴僮。”沈青青把陶瓮放进篮子里，临去又摸了一把晴僮头上的小髻，在他皱起包子脸之前一本正经地道，“魏伯他老人家上了年纪，晴僮可要好好照顾他呀。”
晴僮皱着脸，脾气来不及发作，又不得不答一声好，一张小嘴撅的老高，眼见沈青青走了，一扭身跑回屋后，拉着魏伯直跳脚：“师父，那个娘子总是欺负我！”
魏伯抚摩着手下一株枯萎的花，对晴僮的控诉听而不闻，只是在那里喃喃自语。
“这已经枯萎的花儿，有朝一日也会重新发芽么？”
“师父说过的，只要根还在，就有可能还会发芽呢。”晴僮往他身边蹭了蹭，低头打量那一株委地的花。
是他不识得的品种，茎叶都枯萎成黑色了，而魏伯所说的芽，其实生在主茎另一头，或许是未死的根发出的新芽，又或许，只是其他的种子冒了头吧？
魏伯回过神来，把晴僮揽到身边，“阿青走了？”
“那个娘子走了呢。”晴僮奶声奶气地撒娇道，“师父，她欺负弟子。”
“晴僮啊，你看那边田埂上的冬枣和柑橘树苗育得可好？”魏伯再次无视了他的抱怨。
晴僮满脸不高兴，看了一眼长势喜人的树苗，敷衍道：“挺好的，师父。”
“那好，明儿去木渎镇把你师兄叫一个来，给阿青送几株小树苗去，免得她们那院子里头冷清。”
刚到白云村村口，沈青青就和急匆匆往村外跑的小铃碰了个正着。
“这大中午的，小铃你要往哪儿去？”沈青青一脸奇怪地看着她。
小铃一把拽住她的衣袖，重重喘了两口气，才道：“哎哟，青青啊，你这是上哪儿去了，这好半天的！我那姑妈在你们院子里头找事情呢。”
“你姑妈？”沈青青想了一下，一张铁青铁青的妇人面庞在眼前浮现出来，“就是昨日和花大白搭腔的那个妇人？”
“是，那是我二姑，又小气又坏心眼，连家里的小孩子们都不喜欢她。”小铃撇了撇嘴，脚尖踢开羊肠小道旁的碎石子，拉起沈青青就往村里跑，“不说这些了，青青，快往家去，我二姑妈那张嘴可会说了，可别让老太君着了气恼。”
小小的院子门前又和昨天一样围满了人，小铃拽着沈青青一边东钻西挤，一边高声道扰：“各位姑姑婶婶，大叔大伯，麻烦让一让，青青回来了！”
村民们听见是沈青青回来了，想起昨儿这女孩子毫不犹豫地甩了家奴一个巴掌，骨子里的泼辣只怕也不输范二娘，纷纷退开一条道，且看两只雌老虎谁更厉害些。
范二娘正叉着腰站在院子里的乌桕树下，一张利嘴就没停过，叽叽咕咕不知在说些什么，沈老太君也不是省油的灯，虽安安静静地坐在藤榻上，但浑身散发出来的气场就让范二娘有些犯怵。
沈青青还没弄清楚究竟是怎么回事，就被小铃拉到了院心，与范二娘打了个照面。
范二娘眼见在沈老太君那儿讨不到什么好处，瞅着沈青青一个年轻娘子，登时竖了柳眉，指着沈青青骂道：“你把你那小杂种的弟弟藏哪儿去了？！从小没娘教养，不学好，学人家泼皮破落户偷东西！”
偷东西很受淳朴的庄稼人唾弃，更别说霜官儿还只是个小孩子，若是被扣上了这顶帽子，一辈子都会抬不头来。
沈青青虽没弄明白是什么事情，但被人指着鼻子骂还不还嘴，从来都不是她的风格，当下狠狠拍掉范二娘的手臂，“把你的脏手拿开！霜官儿虽自小没有了娘亲，自有我这个做姊姊的教导他。”
小铃气呼呼地瞪着自己姑妈：“二姑，霜官儿是个懂事的好孩子，才不会做这种事！”
“嗬，铃娘，我的亲亲侄女儿，你怎么就胳膊肘儿向外拐呢？”范二娘瞥了一眼小铃，故作沉吟，“不过也怪不得你，咱们家虽然比不得城里头大户人家锦衣玉食，但总也是衣食无忧，养得你们这些孩子个个不知冻馁的。”
她眼珠子一转，看像沈青青，森森笑道：“哪里像那些大户人家落魄了的孩子，越是没的吃，越是谗得紧，连两个鸡蛋也要偷偷摸去。”
一直沉默地坐在藤榻上的沈老太君缓缓站起身，悠悠开口：“我们贡茶沈家虽不是平江大富大贵之家，却也轮不到你白云村一介匹妇品头论足。”
“你……”范二娘气得脸发白，但沈老太君终究是沈家的老太君，比不得寄居沈家的表小姐没人做主，胆敢对沈老太君不敬，可就是与整个沈家公然作对，一句“老太婆”只好硬生生地咽了回去。
“原来二姑是赖我家霜官儿捡了您的鸡蛋？”沈青青总算弄明白了范二娘在吵嚷些什么，脸上泛起一丝笑，“凡事都讲究证据，不知道您有什么证据证明呢？”
“少跟我套近乎，谁是你二姑？！”范二娘也不是有勇无谋的，既然跑来闹事，当然不是全凭一腔泼辣，当下向着众人娓娓道来，“大家乡里乡亲的都在，也好做个见证。我今早儿捡着六个鸡蛋，谁知过午的时候只剩了四个，正寻那剩下两个，就见你们家霜官儿手里剥着一个白煮鸡蛋，吃得正香，可不就是从我家偷偷摸走的？”
范二娘转过身，指着两户人家之间残破的木槿篱笆，中间一条缝隙足够一个孩子钻过：“大家伙看看，那小馋猫儿定是从这里偷偷钻进我家竹篱，偷走的鸡蛋！”
庄稼人平日省吃俭用，攒几个鸡蛋也舍不得吃，要存着往镇上换绒线花布，把自己收拾得体面一些。两个鸡蛋虽然不多，平白丢了却真的教人心疼。
听范二娘这一说，村里几个节俭的妇人倒开始为她说起话来。