二人进了铺子，朱宝珠亲自上茶，不忘关怀道：“苏大哥可用早膳呢？”
“宝珠妹妹呢？”
“我在府里吃过。我去给苏大哥端些吃的来。”朱宝珠转身去了后院，负责照顾掌柜师傅们的厨子手艺不错，朱宝珠端出香喷喷的大肉包子和一碗面条。
苏二少笑容肆意地接过，全然没有方才门外的落寞。
朱宝珠这时不再别扭，直言道：“方才看到苏大哥手里拿着玉簪，那玉簪还是当年我送给你的礼物，没想到苏大哥如今还带着。那玉不是好玉，不值几个钱，苏大哥其实丢掉也无妨，不必特意来还给我。”
“……”苏二少吃面的动作停歇下来，微微发怔的看着朱宝珠。
朱宝珠莞尔一笑继续道：“幸好苏大哥这次凑巧与我碰面，如若碰不到，苏大哥上哪儿去还玉簪。对了，苏大哥既然远道而来，不如看看店里的首饰，选两样嫂夫人喜欢的买给她，如此一来嫂夫人准会高兴。”
苏二少已不再发怔，挂着笑意，不疾不徐将玉簪收回怀里，呵呵两声道；“送出去的东西哪能收回来，这玉簪还是留给我日后换钱买酒好了。宝珠妹妹是大财主，不可如此小气。”
朱宝珠噗嗤发笑，再次解释：“这玉簪真不值几个钱，做工也不细。”
“无妨，换杯酒水还是可行的。”说到这里，苏二少已经吃完早膳，满足的站起身走向整齐的檀木柜台，眼光一一扫过流光溢彩的宝贝。
“苏大哥慢慢看，看上哪样跟我说，我给你最便宜的价。”朱宝珠说罢收拾碗筷去了后院。
再回来时苏二少懒洋洋坐着，朝她叹气道：“我可否预定一只指环？要你亲手打造
才可，什么材质什么花样由你定，价钱好说。”
“指环？苏大哥想自己戴还是送给夫人？”
“送人。”
“那好，苏大哥若不急就多给我些时日吧，我最近太忙，怕没空。”
“无妨，多久我都可以等。”
“好，苏大哥且坐着吧，我得去梁记了。”
“你去吧，我待会回客栈。”
与朱宝珠分道扬镳，苏二少回到客栈。
吃不香睡不着，闭上眼睛便是错乱的身影。有他，有朱宝珠，还有家中夫人和梁楚。
在得知朱宝珠出嫁后没几天他便包袱款款一路奔波追去临城，哪知赶到时已经人去楼空，朱宝珠居然被休。苏二少愤怒之余更多的是欣喜，他痛恨自己的幸灾乐祸，却还是满心愉悦的继续追逐，来到安水城，时隔多年再见朱宝珠，她还是旧时模样，只是多了梁楚并肩而行。那个男人身形伟岸，宽厚的肩可以供她依靠，一举一动都是她如今的全部。
他失落，却不愿离开。
固执的守在这里，一点也不潇洒。
无数次的冲动让他想走上前，拉着她和以前一样静坐说话、赏花听曲干何都可。
梁楚的存在让他一次次止住步伐。
他已经迷茫，不知自己在做什么傻事。
他一个人在夜里肆意舞剑，自酌自饮。
却是抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
16 桂香花笺
16 桂香花笺
“多谢嫂夫人特来相送小弟，可惜梁兄不在，这一杯酒水嫂夫人就代替梁兄喝了可好？”
正是八月中秋桂花香，城门口官道上，刘知府一家包袱款款车马齐备，周围人群熙攘，全是自发而来相送的老百姓。刘知府一把年纪，此时竟有些热泪满盈，比这二十年来任何时刻都要慈祥和蔼的与安水百姓告别，安水不是他的故乡却胜似故乡。
朱宝珠和梁太爷等人也在其中，刘程珏此时举杯相迎，朱宝珠欣然笑应。梁太爷倒像拿刘程珏当半个儿子，从小看着他长大，此时满心不舍。拉着刘程珏的手唠叨半天，刘程珏蹲着身，与轮椅上的梁太爷持平，一口一声伯父叫的亲近。
“等言章回来我一定要他给你书信，抽空会去看你们爷俩，程珏可要保重啊。”梁太爷双眸泪光闪烁，刘程珏闷声低应。
本是对刘家感情不深厚的朱宝珠见周围一圈人都处于悲情伤感之中，心头便不自觉被染得酸涩起来。
朱宝珠静静走到一边人少的地方，抬眸看向刘家的车队。有三辆大马车，最中间的一辆车帘轻轻撩起，露出一张青春可人的娇俏脸蛋，美艳动人的杏眼直直看着人群里的刘程珏，朱宝珠心里顿时直觉此女是刘程珏新纳的小妾，看脸蛋正是豆蔻年华，叫人欣羡。
朱宝珠眼瞧着那小妾，心思却转到刘程珏的夫人上，那位至今没生出儿子的夫人，曾经亦与刘程珏鹣鲽情深过。
“伯父，嫂夫人，程珏告辞了，后会有期。”刘程珏扬声笑说，深深一颔首转身便上了中间的马车，车帘落下，再看不见翘首以盼的娇媚女子。
刘知府见儿子已经上车，这才抹抹老泪，和相交多年的一群老友们依依惜别，一步三回头的走向最前面的马车中。
领头的官差扬声一喝，车队便起动在晨光熹微里。
朱宝珠心中叹息，才要离开，却见走在最后的马车撩起帘子，一位面容清秀的女子怀抱襁褓婴儿，正看着车窗外的朝阳淡淡而笑。那笑容，如晨曦里的轻雾般淡薄，随时都可随着阳光散去。
清秀的脸孔中掩不住岁月蹉跎，淡薄的笑颜里遮不住伊人憔悴。
那女子，正是刘程珏的夫人。
朱宝珠本是不错的心情随着朝阳洒下而阴郁下来。娘说最恨男人三妻四妾，所以她嫁给了爹，用尽心思一生相守。朱宝珠身宽体胖多年愁嫁，后有有上门提亲的男子许朱宝珠回家做二房小妾等等，娘却说宁可晚嫁也不能为了嫁人而做人妾室。朱宝珠嫁入从家前，娘拉着她唠叨几夜，耳提面命要她管住相公，切不可让第二个女人进入家门。
娘说的话自然是对的，朱宝珠从来都这么肯定。
见了梁举人一家妻妾，朱宝珠更是将娘的话当做一生准则。
时间过得快，刘家走了，梁楚一去也有一月了。听说新任知府没几天便可到达安水，朱宝珠和几位掌柜琢磨着要如何迎接这位知府。最后同城商盟一起商议，各家许一两代表挑个日子在醉仙楼为新知府接风。
“夫人，我们梁记到时候就由夫人和在下过去，届时人多，我想知府大人不会介意。”掌柜真心诚意希望朱宝珠出面，毕竟他们只是掌柜，不去一个主子更显得怠慢。
朱宝珠不以为意的点头应允，心里琢磨那天要穿什么衣裳最体面。梁楚不在的这一个月里朱宝珠代替他倒也处理了几桩大生意，皆由她亲自出面商谈，虽然开始有顾主不习惯，甚至不满她一个女人来面对自己谈生意，似乎她的存在就是一种大不敬。但是朱宝珠最后都耐着性子，一字一言将顾主留住，最后心平气和地妥协。
水乡洪湖，是梁楚掌家后每年都要去一次的地方。洪湖不比安水那样的大城，却处处弥漫着清新朴素的气息，梁楚每年来这儿虽是背井离乡，身心却过得很舒坦，回去后总是难免长胖一点。