有镇国公府的名头在，吏部不至于不给明华章授予官职，可是朝中水深，分配到什么位置几乎决定着未来上限，可以说明华章接下来的官途，全掌握在吏部尚书手中。
尚书夫人吴氏主动来找明家，简直让明老夫人受宠若惊。能和吏部尚书的女儿结亲，京城多少儿郎求之不得，而这位小娘子还得父亲宠爱，读的都是男子的书，若把她娶回家来，何愁明华章不能分到一个肥缺？
明老夫人看向吴小娘子的目光愈发慈爱，她亲切地拍着吴小娘子的手，对吴夫人笑道：“小娘子聪慧好学，温柔贤淑，夫人好福气。”
吴夫人笑：“她呀，被她阿父宠坏了，像个皮猴一样，老夫人这话可真是抬举她。”
明老夫人和吴夫人相视而笑，心照不宣地说着体己话。明华裳就站在明老夫人身后，她听着这些话，像迎面被人泼了盆凉水，寒意从血管窜入她心尖。
她当然明白明老夫人和吴夫人的意思，吴夫人相中了明华章，有意结亲，明老夫人也十分乐见其成。
是啊，吏部尚书的女儿，多好的亲事。明华裳仿佛被人堵住呼吸，浑身憋闷却又无处释放。
明华章芝兰玉树，尚书千金蕙质兰心，任谁看都会觉得十分般配，她甚至连不高兴的资格都没有。
吴夫人和明老夫人寒暄过后，注意到队伍中站着一位青葱一样的小娘子。她身材匀称，穿着鹅黄上襦，石榴红裙，肩系湖蓝披帛，颜色鲜艳亮丽，不像时下小娘子那样追求楚楚可怜、弱柳扶风，看着健康而自然。
吴夫人又仔细去看她的相貌。她长着一张鹅蛋脸，秀鼻朱口，杏眼大而圆，是很明艳、有福气的长相。但那双眼睛却像林深遇鹿，清澈灵动，看着人时含情脉脉，欲言还休，霎间给她增添了不少灵气。宛如一株盛放的三色牡丹，美丽而不呆板，富丽而不庸俗。
吴夫人心里暗暗惊艳，她早就知道镇国公府有位出息的公子，明华章在洛阳时就已经是有名的才子，和陈郡谢氏谢济川齐名，如今他们两人又双双中进士，实乃一段佳话。
俊俏又上进的少年郎可遇不可求，何况明华章洁身自好，从不出入声色场所，身边甚至没有通房侍妾。兼之他生母早逝，这些年镇国公专心教导儿子，一直没有续娶，这份家教尤为难得。所以无论吴尚书还是吴夫人，都对明华章十分满意。
吴夫人今日来之前有意打探过镇国公府的情况，但她竟不知，公府里还有这样一位相貌出众的娘子。
吴夫人心中惊讶又警惕，笑着问：“这位小娘子面生，她是……”
明老夫人回眸瞥了眼，道：“哦，这是老身的二孙女，二郎的同胞妹妹，让夫人见笑了。”
明华裳没料到话题突然转到她身上，笑着行礼问好。吴夫人隐约记起明华章似乎是龙凤胎，惊讶问：“莫非，这就是二郎的龙凤胎妹妹？”
“正是她。”
吴夫人隐隐提着的一口气松下去，笑容越发真挚，把明华裳拉近打量。连吴小娘子听到明华裳是明华章的妹妹后也热情多了，一改刚才当她是隐形人的态度，亲近地和她说话。
明华裳被吴小娘子碰到后，差一点本能抽手。她勉力保持着微笑，只听不说，无论问什么都微笑以对，果然没一会，吴小娘子就聊不下去，悻悻放开她的手。
明老夫人见明华裳那个木头样子实在来气，幸而她还有两个聪明的孙女，明妤、明妁看到机会，立刻接话，不动声色将明华裳挤出去。
明妤在心里嘲笑明华裳蠢笨，不懂得和尚书千金、未来嫂子打好关系，殊不知明华裳心里也松了口气，她在老夫人身后当了会隐形人，见没人注意她，悄悄对三夫人说：“三婶，我去更衣。”
三夫人忙着交好尚书夫人呢，闻言只是随意点了点头，连头都没回。明华裳无声脱离队伍，招财跟在她身后，不解地问：“娘子，您怎么出来了？”
放眼望去，到处都是轻声谈笑的贵族夫人和武装到头发丝的大家闺秀，每个人都忙着交际。明华裳快步穿过这片熙熙攘攘的名利场，淡淡说：“一群面具人，没一句真话，没意思。”
“啊？”招财诧异，又有些着急，快步追在明华裳身后，“可是娘子，您要说亲了。您本身就没有母亲张罗，又不去认识那些贵夫人，您的亲事可怎么办？”
“我现在是女冠，本身就不用说亲。”明华裳心情似乎格外差，冷冷道了句，“何况，婚姻嫁娶又不是喝水吃饭，不成婚莫非还能死了吗？”
招财惊诧地望着明华裳，往常无论多大的事，明华裳都情绪稳定，甚至能反过来开解她们这些丫鬟，招财跟着明华裳这么多年，还是第一次见她发这么大脾气。
明华裳意识到自己失态了，她深吸一口气，很快控制好情绪，说：“天气太热了，我被晒得心浮气躁。招财，去车上取一杯冷饮过来，我渴了。”
“啊？”招财脸上复杂，欲言又止，“娘子，这么多官眷在呢，您要喝冷饮？”
“不然呢？”明华裳同样诧异扫了她一眼，目光澄澈无辜，“在宴会上喝水触犯律法吗？”
招财说不出话了，叉手后默默转身。明华裳随意从场中扫过，目光猛地顿住，对招财说：“拿两杯过来。”
把招财支走后，明华裳一身轻松，慢慢朝马球场边缘走去。
马球场外站着一位女子，她身材柔韧纤长，穿着时兴的襦裙，只不过颜色稍显素淡。她远远避开人群，站在马球场边远眺，风掀起她茶白色的裙摆，宛若即将乘风而起。
明华裳只一眼就认出那是苏雨霁。明华裳实在不想回去听祖母和尚书夫人商量明华章的婚事，相比之下，还不如去和真千金聊聊。
今日有兄长的马球赛，苏雨霁一大早就赶来芙蓉园。然而来了之后她却十分失望，这些看着温柔和善，其实比谁都势利眼的官宦夫人……不谈也罢。
苏雨霁独自寻了个偏僻的地方吹风，要不是为了苏行止，她简直想扭头就走。她正出神望着空旷的马球场，身后突然传来一道含笑的嗓音：“苏娘子。”
苏雨霁惊讶回头，看到来人诧异又警惕：“怎么是你？”
“是我呀。”明华裳笑着蹦到苏雨霁身边，说，“你也来看马球赛？估计开场还有好一会呢，日头这么毒，我们去旁边荫凉地坐坐吧。”
苏雨霁看着明华裳，心中颇为无语。这些贵族小娘子社交起来都是如此旁若无人吗，她们很熟吗，明华裳就来邀请她？