阿嫖帮忙作证，“是，他会背了，还新学了两首诗想背给您听呢！”
父亲一个月不在家，孩子们都想坏了。
秦放鹤挨个亲亲抱抱，“嗯，真棒，等爹回来！”
“那你赶紧回啊！”阿姚着急，“晚了，晚了我就忘了！”
他现在就觉得脑瓜子里的东西在往外跑！于是凭空抓了两把，使劲儿往脑门儿上按。
秦放鹤失笑，捏捏两人的小脸儿，“好，爹尽量。”
阿芙也有点不舍，但还是叫人将备用官袍取来，亲自帮秦放鹤穿戴了，“去吧，别让陛下等着。”
天元帝还真就等着，见秦放鹤进来行礼，也不叫起，先不急不慢批完一本折子，这才叫了手巾擦手，“敢回来了？”
一听这话，秦放鹤就知道自己那点小九九被看穿，老老实实道：“前头确实躲来着，后头也是真的出了岔子……”
皇帝和太子之争，谁敢随便掺和？被台风尾扫到便非死即残。
也不光他，就前段时间，六部官油子们骑马崴脚的、旧疾复发的屡见不鲜，告病假的就特别多。
天元帝哼了声，起身下榻，走到他跟前停下，垂眸看着官帽下圆滚滚的脑瓜子，“出了岔子？工研所哪天不闹个三五起，什么事值得三品大员亲自过问？”
自打秦放鹤从兵部收了破烂之后，工研所上下仗着有了防护，行事越发大胆，又开始琢磨什么蒸汽磨坊、蒸汽纺机之类的，光上个月就炸了两回、烧了一回。
但护具立功，只有若干轻伤，无人死亡。
对了，卢实还想搞蒸汽海船，奈何今年才过了七个月，一整年的预算已经被他们折腾得精光，要钱的折子才递到内阁，直接就被董春打回来了。
蒸汽炉滚烫，且巨沉无比，要想保证不沉海，就必须采取秦放鹤的提议，以精钢和各种合金打造船身……
养不起，真养不起！
相较之下，蒸汽机车都显得物美价廉了。
秦放鹤嘿嘿几声混过去，“臣看过开销册子，他们确实没乱花，您也知道，那一趟机车起码就得前后两个车头……”
他虽在工部，但农研所也还挂在名下，只是没什么危险，所以存在感不强。
但工研所嘛，什么都好，就是有点费人。
正常情况下，秦放鹤从不主动干涉两边正常运作，对方也很满意这种相处模式，除了隔三差五过来汇报之外，也不来打扰。
就是缺钱了、缺人了，捅篓子了，然后再朝这边伸着手、张着嘴，熟练地阿巴阿巴。
但秦放鹤这次还真有正经理由，“北直隶边缘铁道部抓到一名探子。”
天元帝一听，果然顾不上刁难，直接叫他起来回话，“可有损失？可找到源头，问出什么来没有？”
探子么，并不罕见，古往今来就没断过，哪怕此时此刻，行走在望燕台的大街上，你都不敢保证擦肩而过的是真的挑担子卖枣儿的，还是哪国的奸细。
而自从打下高丽，周边各国反应不一，想必大禄境内的探子就更多了。
兵马司除了日常警戒之外，排查奸细也是重中之重。
秦放鹤摇头，“人已经交到刑部审讯去了，但臣斗胆猜测，必然审不出什么来。”
“哦？”天元帝来了兴致，“何出此言？”
秦放鹤笑笑，“陛下心里明镜儿似的，何必再逗弄臣？审出来还是审不出来，又有什么要紧？”
弱国么，派了探子也无用；强国，不派探子也要提防。
铁道算什么？精华内敛，单从外面看，屁都看不出来一个！真正的技术核心还是工研所的车头！
似这等低级探子就是牺牲品，他们的上线和国家既不可能认领，也不可能花费代价赎回，自然无法作为开战或谈判的筹码。
话说回来，欲加之罪何患无辞，真想开战，哪里需要证据？
天元帝听罢，果然哈哈大笑，“除了你，再没人敢跟朕这样说话。”
舒坦了！
又细看他面皮，“嗯，确实黑了些。”
六七月份，正是热的时候，在外奔波，岂有不晒的道理？
秦放鹤也道：“两个月不见，陛下也清减了。”
一句话却又勾起心事，天元帝呵了声，“朕老喽！”
秦放鹤既不顺着说，也不拿什么“您不老”的话搪塞，只是非常诧异地看着他，“臣的师公和诸位阁老可比您年岁大多了！”
言外之意，人家三百岁天团都那么活跃，您如今仍有黑发，还哀叹啥？
抓紧时间埋头苦干就完了！
天元帝还真没从这个角度想过，当场愣了下，复又笑起来，“这话也不错。”
人嘛，都会老，自怨自艾又有何用？难不成今年五十七，明年就能叹成五十六？
当初卢芳枝熬到八十多尚有精力为儿孙计，朕还能比他差？
见天元帝情绪转好，秦放鹤就开始试探，“陛下，这工研所造铁船的事儿？”
都不用看，卢实递来的信指定是哭穷的。
天元帝：“……”
这小子么，办差得力是真得力，可花起银子来，也是真不手软。
才去工部多久啊，工部的开销都要翻番了还不够！
他朝着秦放鹤脸上问：“工部上下是属貔貅的不成？只进不出！”
“出啊！”秦放鹤当场喊冤，“那不出了那么老长的铁路！”
天元帝都不耐烦听，皱巴着脸直摆手，“去去去去，连那点东西都没有，你这个侍郎也不要做了。”
说完就要撵人。
秦放鹤心道，那您巴巴儿叫我进来干嘛来了？
“臣告退，啊不是，臣还有一事禀报！”
天元帝眯起眼，浑身上下写满警惕，“多少银子？”
秦放鹤：“……不花钱。”
天元帝都乐了，“你小子手下过的买卖，还有白给的？”
胡霖也在外间跟着笑，显然秦放鹤这方面没什么信誉可言。
秦放鹤急了，在您心里我到底什么形象？就把农研所玉米的事说了。
天元帝又来了兴致，“还真种出来了？”
秦放鹤点头，“是，不过其中一株长得不好，另外两株倒是可以，我等特恭请陛下亲至收割。”
一共三株玉米，周幼青是真的豁出老命去照看，奈何其中一株发育不良，结出来的玉米棒子上只有零星三五个粒儿。
倒是另外两株，分别结了一个、两个玉米棒。
如今的品种结出的棒子数量自然不能与后世相提并论，据周幼青信上数据显示，尺寸也不大，但在这个水稻和小麦也都单穗的时代，确实算得上高产。算算日子，过两天就能掰了。
这个时空这片土地上的第一根玉米棒子，显然具有划时代的历史意义，那必须请皇帝亲自动手掰！