不少人平时就不算背书滚瓜烂熟，又在这个大环境下，八分本事也只能使出六分。
正急得挠头时，又瞥见考官身影，不觉心如擂鼓，大冷天愣是急出一身汗，下笔都发飘了。
有人边擦汗边作答，手一抖，笔尖一顿，考卷上瞬间晕开一团墨迹，他脑瓜子登时翁了一声，满脑子只剩下一个念头：完了。
考卷要求整洁无修改，只这一笔，便已宣告今科无望。
明年再考，说得轻巧，多一年便多一份花销，只报名保银便要二两，便是殷实人家也要精打细算。
待走到秦放鹤面前时，监考官低头就见小小一团裹在大羊皮袄子里，一笔一划写得认真。
再看考卷，平整光洁，字迹工整无污渍，心下便有三分喜爱。
年纪不大，倒是写得一手好官文，只不晓得是谁家子弟？
辰时一过便收卷，考卷和草稿纸一并上交，期间有未答完的考生哀告不断，只求宽容片刻，终究无用。
交卷后有一刻钟的休息时间，秦放鹤忙跳起来活动手脚，将那太极拳前几式打了一回，感觉到血液重新在体内奔流，指尖渐渐有了温度，四肢不再僵硬，又取出带来的红糖姜片等物煎茶。
还好，虽有些冷，但自己准备充分，暂时还不用吃药。
红枣姜汤煎了浓浓一碗，深深的红褐色药汁也似，秦放鹤捏着鼻子一口气灌下去，不多时便觉滚滚热流自腹内袭来，鼻尖竟也沁出一点薄汗。
果然姜还是老的辣！
巳时一刻刚过，提醒考生就坐的鼓声便响了，秦放鹤忙端正坐好，看放下来的第二道考题。
唔，难度加倍！
第一题好歹给了一个整句，这次竟只有几个字！
“镃基”。
镃基，最常见的意思就是锄头，农具，而前来应考的书生大多家境不错，寻常只两耳不闻窗外事，何曾理会农桑！怕是连这玩意儿长什么样都不清楚。
怕只怕他们自作聪明，想到“基业”之类的意思上去，就偏题了。
镃基一词在文籍中出现频率并不高，而四书中常被提到的有且仅有一处：“虽有鎡基，不如待时。”
前半句是“虽有智慧，不如乘势”，出自《孟子·公孙丑》，大意是“虽然聪明有智慧，但最好还是乘势而起；虽然有合适的农具，也要静候农时”，意在教导人把握正确时机顺势而为，什么时候做什么事。
秦放鹤答这道题的时候，听见竞争对手们烦躁的声音就更大了。
隔壁考号也不知是哪位仁兄，看了题目之后就开始一声接一声叹气，嘟嘟囔囔说什么“我在哪儿见过来着？哪儿来着……”
一道题两个小时根本用不完，严寒环境下考试格外容易饿，秦放鹤写得差不多后就有意识地落地活动手脚，先熬了一小盏香喷喷的红枣小米粥吃。
隔壁心浮气躁的考生正抱着头痛苦时，忽然就闻到一股浓香飘来。
考生：“……”
狗日的，谁？！是谁这么早就吃饭！
还让不让人考试了？！
巳时一刻，监考官开始催促交卷，秦放鹤麻溜儿交了，立刻跳下座位准备做午饭。
饿死了饿死了饿死了……一碗小米粥根本不顶事儿！他要吃顿大的！
每位考生每天有一罐水，洗漱吃喝全靠它，若有谁慌乱之下打翻也不许再添加，为的是防止有心人借机传递小抄。
天很冷，水罐子一直放在火盆边倒还好些，不像砚池那样三五不时就结冰。
秦放鹤正舀水和面，就听得“啪”一声脆响，紧接着便是哀嚎，也不知是哪个倒霉蛋摔碎了水罐。
好歹考完半日，众考生都松快了些，急需新闻刺激，闻声纷纷探头探脑，试图窥探一二。
考试结果暂且不论，若得知有人比自己更倒霉……心里就畅快啦！
有经验的人和面讲究三光：盆光、面光、手光，显然秦放鹤就是那个人。
蹲在地上吭哧吭哧和好了面，忽觉眼前一暗，扭头一瞧，正对上巡考官惊愕的脸：谁啊这是？竟然在考场和面！
考试期间，考生不得与考官随意交谈，秦放鹤冲他仰脸儿一笑，跟朵盛开的大喇叭花似的，然后就乖乖缩在火盆边等醒发了。
巡考官：“……”
这心态还怪好来！
不多时，水烧开，面团也醒好，天寒地冻又没带面引子，醒发效果……接近于零。
秦放鹤也不在意，抱着面团就开始往下揪，揪一下扯一扯，正经业务熟练。
面皮在开水锅里打了两个滚儿就熟透了，上下翻飞好似白鱼，怪好看的。
也不用什么餐具，大火收一收面汤，秦放鹤又往里面撒了点红艳艳的辣味萝卜丁小酱菜，嘶溜扒了一大口。
“呼呼！”
好烫好烫，汹涌的热气箭矢般从他口中激射而出，化作白龙迅速消散在空气中。
但要的就是这股劲儿！
半大孩子本就容易饿，考试又费脑子，天还这样冷，秦放鹤就觉得嘴里的还没咽下去，肚子里的就已消化干净。
一口气扒了大半碗红油萝卜丁面片，腹内火烧火燎的饥饿感才稍稍过去，秦放鹤这才掏出一颗咸鸭蛋，选了个大头往桌上磕了两下。
这年月的盐是真贵啊，上好肥猪肉才十五文一斤，羊肉也才四十几文，官盐却要足足五十多文！听说顶级的雪花细盐要将近七十文一斤！
赚钱之前秦放鹤炒菜都恨不得按粒放盐巴，也就是手头宽裕了，这才舍得买点略次一等的粗盐做腌菜解馋。
到底控制成本，腌蛋也没弄得太咸，空口吃也不齁。
也难怪古人将什么小咸菜小酱菜那般珍视，正经上桌，因为成本是真高！
他又想起有些话本小说中，主人公穿越回去卖腌咸菜的，这不扯淡么？
哪怕养猪呢，都比这个实际！
秦放鹤边摇头边剥蛋，也不用切，只用筷子往里头一戳，红艳艳黄灿灿的油就“噗滋”一下冒了出来，将纯净的蛋白也染了一层艳色。
嘿，瞧瞧，多带劲的咸蛋，火候刚好！最是油多的时候！
他美滋滋凑上去嘬了两口，又啃蛋白，里头还连着沙瓤似的蛋黄，入口细腻绵软，咸香宜人。
隔壁考生今早带的大饼子，进考场时被公人挨个掰成碎馍，这会儿直接泡开水里扒了，软烂寡淡，直如嚼蜡。
听见隔壁传来的滋溜声，顿时又气又馋，一边狂扒一边磨牙，他娘的，到底吃什么好东西，咋吃得那么香？
这可是考场，你小子也吃得下去？
事实证明，吃得下的不止秦放鹤一人，还有那些多年考麻了的老油子。