倒是隋青竹，评了首功，得了子爵，特许两代后始降，又知他清贫，额外赏了城外的庄子。
自从去年四月打南边回来之后，隋青竹就一直在家休养，直到今年夏天才重返朝堂，依旧是独来独往的模样。
原本他人缘不好，少有人登门，倒也清静，可下半年之后也陆续有考生想过去碰运气，求指点，搅得不得安宁。
故而得了城外的庄子之后，立刻就搬过去了。
不过在这之前，隋青竹还曾上书，请求朝廷为牺牲的小方等人加封，若不方便，大可以将他的赏赐拨过去芸芸。
天元帝明面上有点抠，可对喜欢的臣子还是很大方的，当即允了。
当日在云南牺牲的小方等人都是正规军，身上多少都有官职，此番因公殉职，便在旧例抚恤银子的基础上，各自追封一等，其妻其母亦加封命妇，其子成人后可直接入国子监。
如有养育儿女艰难者，朝廷代抚之。
别小看这一等，男人没了，命妇还活着呢，照样可以领俸禄，每月多一份钱，日子也好过些。
后面有地方官递了折子来代家属谢恩，还特意点出来，说当初小方等人一死，苗瑞就已经给那些人的家眷送了银钱，帮忙料理了后事。
当时他也没说是谁给的，那些人就都以为是朝廷给的份例抚恤银子，这会儿又收到一笔，还懵着呢。
天元帝看了，感慨万千。
苗瑞此人外粗内细，处事果决而不贪功，实在是可造之材。
单就收徒弟的眼光来看，卢芳枝不如董春多矣！
输得也不冤。
“对了，朕听说金家的人往姓秦的小子那边去了？”天元帝拍了拍折子，貌似不经意地问了句。
“是。”胡霖不敢欺瞒，原原本本地说了，“就几个家下人白日里大大方方去的，捧着的东西也有限，没什么要紧的。”
天元帝点点头，“倒还乖觉。”
他固然不喜欢臣子们大肆结党营私，可如今正值紧要关头，更不愿意看见那些身为人臣的不顾大局，只为一点新仇旧怨而窝里斗。
这样就很好。
对隋青竹的嘉奖一下来，城中着实热议一阵。
别的倒也罢了，唯独爵位很是难得，有了这个头衔，隋青竹这一代开始就算正式踏入贵族的行列，而非寻常官宦人家。
天元帝甚至还允许他两代人之后再递降，常言道，三代养贵，这一门就算贵起来了。
“也算苦尽甘来，”秦放鹤点头，“好地皮好庄子也就那么几处，都是一波抄的家，远也有限。”
看隋青竹那个架势，除非皇帝亲自下旨，不然大有在城外扎根的意思。
正好他家里也有一个女儿，阿嫖过去也不寂寞。
大年初三一过，各处该拜年的也都拜了，秦放鹤就命人收拾好行囊，带着妻子儿女直奔城外而去。
去了之后才发现，孔姿清一家也在这边躲清闲。
得了，什么都不必说了，玩儿吧。
不过清闲日子也没能持续太久，正月十四一大早，在城中留守的秦猛就亲自打马来报，“卢阁老恐怕不好了……”
第172章 多事之秋（二）
漫长而严寒的冬日素来就是体弱老年人的危险期，所以打从今年刚入冬开始，包括秦放鹤在内的各方都密切关注着卢芳枝的动态。
昨天酉时末，卢府突然派人去请了刚退下来的李太医。
秦放鹤点头，“卢家常年有医药供奉待命，手段也是要得，等闲小病小灾，根本不必惊动外面的太医。”
秦猛道：“我们也怕出错，就想等等看看情形，大约过了小半个时辰吧，竟又有人往李太医家里跑了一趟，带回来两个小盒子……”
他还用手比划了两下，“一个大约一尺来长一长宽，另一个么，小一些也厚一些。只是离得远，看不清材质纹样。”
“长的那个大约是老参，小的不好说。”阿芙比秦放鹤懂这些，“卢阁老一贯注重保养，这几年年事渐高，下头的人往上递的也多有各地名贵药材，如今却要从太医那里拿，要么等闲药性的已然救不了了，要么是连日来用得太多，已接续不上。”
急救时人参最大的功效就是提气续命，日常也可培本固元，由此可见，卢芳枝出现症状已经有些日子，只是大约顾及到儿子的前程，能拖则拖。
秦放鹤背着手在屋里踱了几步，来不及幸灾乐祸，眉头紧锁，“卢实知道吗？宫里呢？”
一旦卢芳枝没了，按规矩，卢实就要守孝三年，那蒸汽机车怎么办？
除非……
“当时天色已晚，城门已关，卢府尚未四处报信，”秦猛道，“不过想来也瞒不了多久。”
卢实是个工作狂，又因这两年几乎没人登家门，哪怕眼下放了年假，他多半时间还是在城外工研所呆着。
见秦放鹤神色凝重，秦猛说：“我过来的时候，那李太医尚未离去，想来眼下无碍。”
如果人真的没救了，太医守着也没用，既然没走，那肯定就还有气。
“只好看天意罢了。”秦放鹤缓缓吐了口气。
年假到正月十八，卢芳枝毕竟是个狠人，也未尝不会秘不发丧……
不过总体而言，可能性不高。
卢芳枝毕竟已经太老了，八十多岁，别说古代，就是现代社会也算可以。
他现在病发，最大可能就是寒冷的气候加剧油尽灯枯，而不是什么突发意外。
阿芙明白秦放鹤的担忧，低声道：“陛下也十分重视工研所……”
“不可，”秦放鹤摆摆手，“我朝历来以仁孝治国，父亲去世，做儿子的丁忧守孝乃是本分，就算有天大的差事，陛下也不可能逼迫，除非卢阁老自己心里有数。”
卢芳枝精明一世，一直到前几天还在算计，秦放鹤不信他没考虑到这一点。
哪怕之前没考虑，从去年下半年开始，在京城加开工科和算学考试的旨意一下，也该想到了。
什么丁忧守孝整三年，说句不好听的，如此漫长的周期不过是做给活人看的。
尤其卢实眼下还领着这样要紧的差事，且不说三年会耽误多少国家大事，天元帝也不可能真因为一个人而暂停整个项目，必然会另选贤能接替，那么三年过后还会不会有卢实的位置，都未可知。
不行，得回去趟。
秦放鹤先叫人备马，又对阿芙说：“年假未完，咱们一大家子刚过来，若突然拖家带口回去，太扎眼了些。你跟孩子们先在这边，又是御赐的庄子，等闲人不敢擅闯，我也安心。”
阿嫖是个懂事的聪明孩子，虽有些不舍，却也没胡缠，只是搂着他的脖子软乎乎道：“那你可要快点回来。”