做完这一切后，秦海才敢松口气。
行了，孩子们上了树，就不怕被抢走了。
天色渐渐暗下来，秦放鹤和秦山在树上蹲得腿脚发麻也不敢下来，生怕被周围虎视眈眈的人群抢了风水宝地。
又过了约莫两刻钟，忽听得一阵锣响，又有官差高喊什么“县太爷到，闲人回避”等语，秦放鹤等人忙伸长了脖子看去，果见前头两列红底黑字描金虎头牌开路，上书“回避”“肃静”等字，中间夹着一溜儿轿子到了。
打头下来的是个穿着青色补子的中年文士，身量高瘦，大约就是县令周大人了。
他似乎是个颇和气的人，下轿后并未急着上楼，反而先回身同百姓们拱了拱手。
人群中顿时炸开巨大的欢呼声，这阵骚动如海浪般向外席卷，连带着远处的秦放鹤等人都被感染。
有人都激动得哭了。
秦放鹤心道，看来这位周大人的官声还不错。
这种场合，自然不能排除有托儿的可能，但这么多老百姓的反应做不得假，倘或他真是那般酷吏贪官，想必就没这么多人跑过来看了。
官员们的到来宣告了宴会的正式开始，先放了几挂大红鞭，拿出美酒来敬天敬地。周县令和另外两个官儿又说了几句什么，离得太远，秦放鹤一句没听清，只瞧着近处的人群又开始狂热。
早已就位的舞龙舞狮队在敲锣打鼓声中舞蹈起来，周围另有其他耍把式的，秦放鹤看得津津有味。
现代社会娱乐虽多，但却没了烟火气和人情味儿，大家不过临时胡乱凑在一处，掏出手机拍一拍就散了。
但这里不一样。
所有人脸上都挂着笑，哪怕看不见，也听得入迷。
不过对秦放鹤而言，看戏只是附带的，他瞄准的是后面的活动。
朝廷看重读书人，各级官员自然也不例外，几乎每年宴会尾声，周县令都会带头作诗，又命同来的读书人们相合，收上来后现场点评。
若在平日，寻常百姓哪里能见得了这许多乌纱？若果然能一鸣惊人，便是前途无量。
据说早年就曾有一个书生，虽屡试不中，但着实作得一手好诗，当时的县太爷爱惜人才，做主叫他入了县学，如此混了几年，竟也中了！
故而每到这个时候，都有各处急于出头的白身们野心勃勃，伺机而动。
第12章 锋芒初露（二）
热闹的人群中，快乐相互感染，奈何蹲在树杈上的秦放鹤志不在此，肢体麻木，精神都有些倦怠了。
就在此时，忽听得一声锣响，远处有公人扯着嗓子喊道：“大人有令，凡在场的，皆可做一首诗来……”
又细细说了主题和其他要求，限时一炷香。
秦放鹤的精神为之一振。
终于等到了！
类似反应的不止他一个，那差役才说了话，街边立刻就有几个穿长袍的熟练地掏出纸笔，就地书写起来。
有人准备充分，提前在店内抢得风水宝地，可以舒舒服服坐着书写；而更多的则是站在街边，杵在人群之中，艰难应对。
不过都比猴在树上的秦放鹤强。
眼见秦放鹤也掏出纸笔，秦山诧异道：“鹤哥儿，你也要写么？”
秦放鹤嗯了声，左看右看，皆是凹凸不平的树杈子，竟无一处平坦可以落笔的。而地上则挤满了人，放眼望去密不透风，还不如树上。
秦山也着急，索性背过身去，亮出脊背，“来，你铺在我背上写！”
秦放鹤有点心动，奈何树上狭窄，他们本就是扭曲着的，若要腾出手来写时，便瞬间失去平衡，若非秦海在下头扶一把，只怕登时便要跌落。
秦放鹤皱了皱眉。
这样的处境，确实是他来时没想到的。
好不容易来到此处，只差临门一脚……
正茫然间，斜下方一位老妪忽出声道：“后生，你可是也要作诗么？”
她的头发已全白，看穿着打扮，也不过寻常人家，望向秦放鹤的眼神十分慈祥。
“是。”秦放鹤道。
居高临下与老人家讲话着实不妥，不过眼下也实在无可奈何。
那老妇人听了，竟努力抬高了声音，对周围拥挤的人群道：“诸位，这里有个哥儿也要作诗哩，是咱们穷人家的孩子，只愁无处下笔，大家伙儿往后略退一些，叫他下来在我的板凳上写吧！”
她年纪大了，腿脚不好，不耐久站，走到哪里都带着板凳，只不过今日特殊，实在没有坐处，这才同大家一并站着。
秦放鹤愣住了。
却见周围先是一静，继而众人纷纷仰头往树上看来，眼见他果然手持纸笔，便开始有了响应之声。
“呦，还是个俊哥儿。”
“罢了，虎头，上来，爹抱一抱你。”
“当家的，咱再往墙角挪一挪罢……”
“后面的，能再退一退不？有哥儿要写诗哩！”
各色口音犹如夜幕下的烟花，在这人群一角静静绽放，又像雨季落下来的珠点，迅速向四周扩开涟漪。
很快，树下便出现了一块空地，秦海的嘴唇嗫嚅下，什么都说不出。
他只是转过身，向秦放鹤伸出手去，“来，哥接着你。”
秦放鹤的心情很奇怪。
他甚至回想起儿时老家那破败的教室。
其实那实在算不得教室，夏天漏雨，冬天漏风，所有学生的手脚都长满冻疮，又红又紫，满是流血化脓的伤口。
没有黑板，村民们用锅底灰涂黑，没有桌椅，家长用石块堆砌。
但所有人都很努力地上课，写作业。
看着这些萍水相逢的陌生人，秦放鹤忽然就想起了那几位山村支教的老师……
他们图什么呢？
他们什么都不图。
这个角落的视野很不好，距离周县令等人所在的主楼也远，除了听个响儿之外，站在地上的绝大多数人其实是看不到什么热闹的。
不过此刻，蹲在地上写诗的少年才是最引人注目的景致。
“呦，这字儿可真好看……”
“瞧瞧人家才几岁，都会作诗了，二宝，你家去也学起来！”
“我不……”
“嘘，别出声！”
就为了这一刻，秦放鹤准备了很久，再下笔时出奇冷静。
孙先生的叙述，秦海的坊间传言，还有那本珍贵的批注选本，再加上刚才自己的匆匆一瞥，一点点构成周县令的轮廓：
南方人，中老年，仕途不畅，官声不错，政绩尚可，政治手段相对温和，总体而言，算是一位比较务实的地方官。
秦放鹤非常清楚自己的缺点，诗词构造方面灵气不够。
这是天分问题，哪怕再给他一万年，他也成不了李贺、李白那样灵光闪烁的天才诗人。
同样的，他也极其明白自己的优点：实践经验，沉稳踏实，以及天生的政治嗅觉。
周县令，不，应该说大禄朝整套科举选官体系都非常现实，考试中对时政的看法占比很高，诗词只是次要的。