西夏方面显然还是反应过来了，天都山石门口易守难攻，宋军与夏军展开拉锯战，从绍圣二年末开始，双方为了争夺这片战略要地展开了艰苦卓绝的斗争。
西夏名将妹勒都逋统率甘州、右厢、卓罗、韦州、中寨和天都山的六大监军司，与获得熙河、环庆和秦凤三路支援的章楶在石门口/交战，熙河大将姚雄击溃一支西夏部队，斩首三千，俘虏三万余。而折可适在没烟峡追击西夏军队途中损失二千名熙河士兵。
双方各有损伤，总体来说，夏人吃了亏。
而最令夏人跳脚的是，在石门口战役的二十余日里，宋人竟然在石门城和好水河旁迅速抢占要地修筑工事，在很短的时间里拔起两座钉子一般的城寨——平夏城与灵平寨。
西夏此战失利，只得暂时败退，图谋卷土重来。
自此，宋军收复元祐年间从旧党人手里丢掉的所有城寨，新党扬眉吐气，一扫此前的阴霾。
从绍圣三年到绍圣四年，五路宋军一直在逐渐深入西夏境内，不断夺取要点夯筑城寨，并打通城寨与城寨之间的交通要道，安排优秀将领驻扎防御。
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吕惠卿在鄜延路总共完成九座堡寨，修直连接麟府路的边界，完成了二十年前种谔在罗兀战役的任务。
环庆路则取得白马川往灵州的据点，筑起兴平城，作为攻击西夏韦州监军司的踏脚石。同时，孙路下令在山峦高地筑起横山城。
泾原路在平夏城近郊筑起四座城，全面控制石门城和葫芦河西岸。章楶下令部队推进六十里，在没烟峡的进出口筑起两座堡寨，堵塞西夏从天都山入侵的路线。没烟峡以外的旷野有多条小路，党项骑兵就是沿此进行突袭。为了解决安全问题，章楶编成第十二将，提拔爱将折可适为将官，专门应对党项骑兵袭扰。
熙河路前线，经略使钟传保持积极的姿态，加强兰州及其近郊的防线，从西南逐渐逼近天都山。绍圣四年夏，钟传在青石峡筑城。这一条要道掩护着熙河路的补给线，并迳抵西夏剡子山监军司。至元符元年年初，钟传进一步完成会宁关的工事，宋境亦得以向东扩展，穿越天都山，连接平夏城。
西夏军队在宋军的节节进逼之中战略收缩，短时间内不再与宋军交战。
元符元年夏六月，韩嘉彦捏着一份刚刚解密的前线紧急军情，飞快地穿过宫道，从皇城司跑往枢密院。
一路之上，她高举腰牌，畅通无阻地穿过中枢的重重院落，最终在都堂找到了正在集中商讨国事的章惇、曾布。
“前线密报！西夏大军来犯。”韩嘉彦将解密的传信拍在了两位宰执跟前的沙盘之上。
二人凑过来仔细看，曾布立刻询问道：“这是西夏内线密报？”
“对，直接来自刘溯的密报，是我亲自破译传信，未经他人之手。”韩嘉彦点头，“这消息印证了环庆路的消息，西夏正在集结大军。”
“我说什么来着？章相，那西夏降官的话不可轻信！诈降是他们惯用的手段，我们已经不知上过多少回当了！”曾布立刻拍案道。
章惇面色沉凝。
此前，根据一名降宋西夏官员的口供，声言西夏不会集中包围及攻击城寨。相反，这名降官透露西夏会渗透和剽掠近郊地区。
降官的话与环庆路的侦查情报截然相反，一时间，最高中枢陷入了战争迷雾之中。章惇一时间也拿不定主意。
好在曾布老成持国，不与轻信，协调各路整军备战，弹性防御，不曾松懈。
不久之后，西夏又放出消息，以委托回纥使团入宋谈和为烟雾，迷惑宋人放松戒备。这愈发使得章惇迷惑起来。
如今韩嘉彦内线传回准确消息，总算是彻底打消了章惇内心的疑惑，看清了党项人的意图。
章惇道：“即如此，曾枢密，你即刻组织前线防御，准备迎击夏军。此事必须即刻呈报官家，韩管勾，你随我一同觐见。”
韩嘉彦点了点头，二人便一同往崇庆宫而去。
行到半途，章惇转头对韩嘉彦道：“师茂近来见过官家，可知官家身体好些了？”
“昨日瞧着面色是好些了，不知今日如何。”韩嘉彦幽幽叹了口气。
从前年到去年，也就是绍圣三年至四年，原本尚算平衡的后宫发生了一场剧烈的风波，这风波的影响延宕至今，使官家本就脆弱的身子一下垮了许多。如今跨过年来，为了转换新气象，官家改年号为元符。
然而官家的身子，却一直不见大好，显得虚弱不堪。眼下他难有精神处理政事，在崇庆宫中养病，朝参也取消了有一个月了，每日只听取个别宰执的重要意见，予以批复。
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时间回到绍圣三年，彼时官家已有三个女儿。长女为孟皇后所出，当时已快满两岁。二女为张郡君所出，得女后，晋升美人。三女为刘美人所出，在生下皇三女后，她晋升为婉仪。
官家始终不曾得子，这使得朝野上下皆忧心忡忡。
不过这一年六月，刘婉仪又查出身孕，不知这一回是否会是儿子，官家期待不已。
几家欢喜几家愁，与此同时，皇长女却突然得了重病，这是皇家遗传的心疾，由于年纪太小，发病又猛，以至于药石罔效，急得孟皇后日日以泪洗面。
听闻小公主病危的消息，孟家人也着急了。孟皇后本就备受冷落，若是连孩子都没有了，那就真的依傍皆无，往后冷宫之中，该如何过活？
必须得救活这个小公主！如若太医不能看，这病就当是神仙管的，孟皇后的姐姐心想，不若往观庙求符，带入宫中，以符水给孩子喂下。
说做就做，孟皇后的姐姐当即往储祥宫求了治病符，并带入宫中。孟后瞧见姐姐来看望自己和女儿，本十分安慰，可见姐姐突然取出符来，说是要烧了泡水给孩子喝，吓得她大惊失色。
自古以来，压胜之事乃宫中大忌，符水也属于此类，她如今在宫中处境艰难，若是让人捏住这个把柄，那可真就性命不保了。
她连忙让姐姐将符全部给了自己，也并不给女儿使用，只拉着姐姐苦等，一直等到官家傍晚来看望病重的小公主。孟皇后主动将治病符拿了出来，将事情原委一五一十报给官家。
官家当时并未怪罪，只道是人之常情，能够体谅。
本以为此事就此揭过，却不曾想后续竟然发酵成了一场大祸。
可怜的小公主，终究不曾活过这一年，绍圣三年，年仅两岁的皇嫡长女夭折，官家伤心不已，孟后更是哭得死去活来，不能接受，整个人都陷入了一种精神恍惚的癔症状态之中。
听闻孟皇后不好，孟家人心急如焚。孟母素来笃信道教，询问了相熟的道长，认为这可能是小公主的亡魂缠着母亲不肯散去。孟家人询问该如何是好，道长建议在孟府开坛做法，为孟皇后遥遥祈福，为小公主超度亡魂。