苏辙叹了口气，他知晓兄长在说元丰二年的乌台诗案。这件事对兄长的影响无疑是巨大的，甚至彻底改变了兄长为人处世的宗旨。
苏辙眸光逐渐坚定，道：“即如此，我兄弟二人共进退。”事到如今，大势已成，有杨畏这条毒蛇一直在背后盯着苏轼，苏轼想不出手都不行，还不若主动点。
“拖累你了。”苏轼心怀愧疚。
“兄长，你我永远都是至亲骨肉。”
苏轼拍了拍弟弟放在膝上的手，随后侧首，揭开轿帘，望着清晨逐渐苏醒的汴梁街道，望着那些挑担出摊的黔首百姓，眸中有光。
他轻声唱起了自己的词——《江城子·密州出猎》：
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
……
苏轼步入了礼部公堂，直接坐于上首，冷着脸对身侧的押司吩咐道：
“召祀部员外郎章择立刻来见我。”
押司见这个架势，当即不敢吱声，下去传召。
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堂上，苏轼一人独坐，在等待的这段时间里，他回忆起了三日前的事。
就在三日前，苏轼私下里去了一趟文府，与文家父子直接见了一面。他做甚么事都希望能光明正大，这一回也不例外。
他点明了要处置文煌真的舞弊之事，文及甫着急万分，好言相劝加威逼利诱，都未能改变苏轼的想法。他连立即在文府对苏轼动手的心思都起了，但最后还是存了一丝理智，放走了苏轼。
苏轼在与文家父子见面时，还专门提到了章择。他直截了当地提到了那首从章府之中传唱而出的歌谣。这首歌谣如今早已不局限于在章府附近传唱，大半个汴梁城都在唱这首歌。
文家父子显然并不是耳聋眼瞎，他们也有所耳闻，并且苏轼能看出来，他们对于章择的丑事，早就知悉了。
苏轼提出，想要确认一下这个歌谣的真实性。文家父子显然误会了他的意思，以为将章择的丑事告诉苏轼，就可以将功补过，苏轼就可以不计较文煌真的舞弊。
于是父子俩你一言我一语，将当年章择如何对章素儿，以及文煌真如何巧合介入这兄妹俩之间的事，一一和盘托出。
这父子俩毫不犹豫卖了章择的行为，对苏轼造成了一定的冲击。
他知道这是一场彻头彻尾的政治联姻，他们看中的全是政治利益，而章素儿则从头至尾都是被利用的工具。文及甫、章择，全然没有任何道德可言，身为儒生，仁义礼智信全部丢失了。
如果章惇还朝，以他的性子，护短是必然的，而旧党朝臣势必全部要被赶出朝外。就再也没有人能动得了章择、文煌真了。
苏轼早就对当下的朝局不抱什么希望了，可是这些蝇营狗苟之辈就在他的眼前，他还如何能视若无睹？正因如此，他终于彻底下定了决心，要整肃这件事。
苏轼的轿辇从文府门口离开时，他通过轿窗看到文府门后，文煌真大哭着跪倒在地，抓着其父的下摆哀求：“爹，救救我，救救我！”
文及甫捏着儿子的发顶，痛心疾首地怒吼：“孽子！你害苦了全家！”
这一幕刺痛了苏轼的眼睛，他心头灰败。想当年，仁宗时期，朝臣几乎都是高风亮节之辈，何曾见到这样的丑态。事到如今，一代不如一代，朝局亦是连年衰朽。
我大宋……难道真就回天乏术了吗？
他苏轼就算最后拼尽全力，也要至少整肃风气，让一切重回正轨。
不多时，章择终于来到了堂上，揖手拜苏轼：“见过尚书。”
“堂下，即刻除去章择官服官帽，交出印信。章择，即日起你被革职，夺尔告身，贬为布衣，回家去罢。”苏轼没有一句废话，立刻下了命令。
章择彻底懵了，呆滞在原地。两侧已有守卫礼部官衙的卫兵上前，摘去他的官帽，除去他的腰带和官袍，拿走了他挂在腰间的腰牌印信。
“等一下，等一下！怎么回事，尚书？章某所犯何罪，为何被除官？！”章择挣扎着，可他哪里能比得过卫兵的气力，他一面抵抗，一面挣扎，歇斯底里地质问。
“章择，罪犯淫邪，辱及血亲，逆反人伦，道德人品败坏至极，不配为官。”苏轼给了他一个明确的答复。
“这是……这是污蔑……这是谣言！我要申辩，我要申辩！！！”章择大急。
“除去你的官职，是昨日都堂宰执的决意，有主官右相范纯仁与本官的签印，也得了官家的批红，这是除职诏书，本官绝不会冤枉于你，你的事，有多名证人所作证词，均以提告官家知晓。”
苏轼从袖中取出诏书，展开来亮在章择面前。
章择霎时哑然，因为他竟然看到了文家人的证词在其上。
“冤枉，冤枉啊！尚书，官家，臣冤枉啊！”章择死死抓住苏轼，苏轼厌恶地甩开他，怒道：
“拖出去！”
两名卫兵立刻动手，将章择架了出去。
章择的喊叫声逐渐淡去，苏轼冷着脸在堂上坐了一会儿，觉着自己今日已然没有心情办公了，便干脆离了礼部，往贡院的方向行去。
贡院距离礼部并不远，苏轼也不乘坐轿辇，只步行而去。走到贡院前街时，见到了贡院大门之外围着一群学子书生模样的人，正在读张贴出来的告示。
“这上头说，礼部接到了科举舞弊的匿名举报，当下正在查往年的科举之中的舞弊行为，已经有几个人被查出了舞弊获取功名了。”
“没说是谁吗？”有一人年岁较大，眼神不好，看不大清楚那布告上的字。
“没有，但这上头说，待调查结束后，择日公布。”
“啧啧，舞弊的铁定是王孙公子，只有他们才有那后台。”
“想当年太祖太宗大兴文教科举，最重视公平公正，但凡遇到舞弊都会严惩。可如今这么多年过去了，倒是很少能听到历年科举有甚么舞弊的举报。今年可真是奇怪。”眼神不好的老书生道。
“嗨，你懂甚么，要变天了，恐怕是苏大学士又被人找麻烦了罢。”
“是嘛，说来听听。”
“你们附耳过来。”
布告下几人围坐一团窃窃私语，收了声音，隔了一段距离的苏轼听不分明了。他也不曾靠近，默然离去。
他心中苦闷，信步走到了汴河北岸，凝望着汴河河水潺潺，心中不知为何突然想起了儿时的事，很多都记不清了，浮光掠影。
他觉着自己恐怕真的老了，这个朝堂，也已无他的容身之处。
不远处的兴国寺桥，行来一座轿子，轿子本要路过此处，却忽而在苏轼身侧停下，一人掀帘而出。
苏轼瞧见了杨畏，杨畏当是刚从兴国寺桥南的御史台出来，往北面而去，恰好撞见了桥边的苏轼。