“不累。”叶樱说：“我知道你什么都不缺，村里也没有稀罕的东西，只是大家一片心意，拿出力所能及的礼物答谢你。”
许慎一时默然。他做公益仅仅举手之劳，虽然不像许恪为了博慈善的名声，但也绝非什么高尚的情操驱动。不过是想到叶词就这么个妹妹，背井离乡去支教，她一定放心不下。
而此刻看着叶樱真诚的模样，心中倒生出奇妙的滋味，仿佛良知短暂觉醒。
于是他收起客套，认真打量眼前的山货：“谁说我不缺？最近降温厉害，这羊毛毡鞋一看就很保暖，刚好急我所需。”
叶樱抿嘴微笑，欣喜而满足地点点头：“你喜欢就好。”
看吧。她一直不明白叶词为什么会觉得许慎幼稚，他在自己面前分明是稳重的大树，慷慨又爽朗。无论与姐姐关系如何，对自己都是一如既往的随和爱护。
想起初识那年暑假，他隔三差五来家里串门，每回带着零食，进口的坚果、曲奇饼干、酸奶、芒果干，从没有两手空空的时候。
叶樱通常在堂屋写作业，许慎径直推门进去，一边找地方放零嘴，一边问：“你姐呢？”
“她不在。”
“又不在？野丫头，去哪儿疯了？”
叶樱不知怎么跟他相处，低头埋进课本。
这时许慎走近，屈指叩两下桌子，问：“见到姐夫怎么不打招呼？”
叶樱喊不出口，她在人际关系方面充满障碍，防备心很重。
许慎见她不吭声，也就笑笑，并未放在心上。平日里碰面，无论是在学校还是街头巷尾，他都会主动搭话，最常说的一句就是：“樱子，怎么不叫姐夫？”
其实叶樱心里早就把他当成姐夫和亲人，只是不敢自作多情。直到姐姐终于和他在一起，叶樱才得偿所愿，可以光明正大地唤他姐夫。
……
“你这次放假，时间充裕吧？”许慎忽然说。
叶樱眨眨眼：“怎么了？”
“是这样，我有朋友做康复设备，去年研发了一款儿麻助行器，你得空的话，我就带你去他那儿定制一副支架。”
叶樱呼吸滞住，愣了几秒钟，转头与柳骏对视，轻声重复：“助行器？”
许慎嗯一声：“虽然不能完全矫正，但可以改善行走，效果还是比较明显的。”
叶樱低头抿唇，霎时陷入犹豫，柳骏握住她的手，鼓励道：“试试看。”
“可是……”
“不用担心，我还有存款。”
许慎扶额打量这对苦命的鸳鸯，抬手制止愈渐心酸的气氛，莞尔笑道：“免费的，不花钱，他们这款产品还没有上市，你就算试用员，以后定期接受电话回访，给他们提点儿意见就行。”
叶樱深呼吸，明白他的好意，也不愿生分地推来推去，于是听话应下：“谢谢姐夫。”
*
公司预订的年礼陆续到货，叶词检查清单，下午出门，准备和伍洲同跑工厂，给各个老总和领导送礼拜早年。
等电梯的时候遇到梁彦平，他正要去车站接旅行归来的父母。
几天不见，他全然恢复理性与内敛，上次质问她的那句话已属失态，不愿再被挑动别的情绪。
成年人嘛，表面功夫应该信手拈来。
“叶樱结婚了吗？”梁彦平主动发问，语气客套而寻常，是做邻居的本分。
“对，半年前结的。”叶词也若无其事地应答。
“她还在读书？”
“没有，参加工作了。”
“做哪行？”
“老师，在山区支教。”
梁彦平有些意外，思忖片刻后了然般点点头：“挺符合她的性格。”
“是吧。”叶词笑了笑。
梁彦平说：“昨天太仓促，还没恭喜她。”
叶词保持礼节：“谢谢，我替你转达。”
电梯下行，梁彦平随口道：“你去哪儿，顺路的话我送你。”
很明显的场面话，叶词礼貌谢绝：“不用，伍洲同来接我。”
天气冷，她低头颔首，下巴收在羽绒服的领子里，眼睛像躺在冰湖底的黑曜石。
梁彦平呼吸一口冷空气，寒冬腊月，女孩子用的护肤品香味隐约飘散，淡淡地，稍纵即逝。
*
李絮芳和梁超树结束悠长的旅程，回津市与儿子团聚。刚见着面，李絮芳笑问：“我的未来儿媳妇呢，怎么没跟你一起？”
梁彦平说：“她在上班。”应该吧。
“找时间请她到家里吃饭，先见一面。你也马上三十岁了，差不多该定下来。”李絮芳说着观察儿子平淡的反应：“或者你有别的打算，还不想成家？”
梁彦平抚摸额角，他爸插话：“其实不用着急，男人晚一点结婚没关系，事业要紧，人家回国才多久，先顾工作吧。”
李絮芳不置可否。
一家三口到家下车，梁彦平扛着行李走在后头，一边上楼，一边听着父母绵绵不绝的对话。
“休息两天，准备年货回喜塔过春节，爸爸一个人在老家，我不放心。”
“接他来津市吧。”
“这边没人陪他打牌下棋，老头怕无聊，不想离开镇子。”
梁超树对岳父十分孝顺，听罢立即同意：“行，将就他，正好彦平几年没回过喜塔了。”
李絮芳回头调侃：“大建筑师，还住得惯老家的旧房子吗？”
梁彦平也笑了。他人生中许多快乐的时光都在喜塔镇度过，怎么会住不惯。
*
陪父母吃过晚饭，梁彦平开车回江都金郡，路上给黎蕊涵打了个电话，问她这些天考虑得怎么样。
“等春节之后再说吧。”显然她依旧没能下定决心，试图再拖延一段时间。
恰好梁彦平也这么想。纵使他们的关系摇摇欲坠濒临崩裂，也得挑个恰当的时机心平气和处理，至少让双方家人安安生生过个好年，不能毁掉春节这么重要的日子。
那边黎蕊涵挂了电话，幽幽叹口气，眉尖微蹙，像仕女图里颦眉愁怨的美人儿。
父母的声音从客厅传来，又在讨论姨妈的女儿嫁得好，女婿出手阔绰，在津市最贵的楼盘买下一套大平层送给岳父岳母。
黎蕊涵关上卧室门。
她忽然觉得可悲，读书越多，见识越广，与父母精神上的差距就越让她难以忍受。留学归来，拿到体面的学历和工作，竟然还要被「嫁得好」的观念捆绑，耳濡目染下，陈旧腐烂的世俗价值像毒液慢慢渗进她的骨血，潜移默化，犹如天罗地网将她困在其中，避无可避，没处躲藏。
黎父敲门进来：“乖女，彦平爸妈回来了吗，我们几时见面？”
她低头翻书不语。
黎母说：“过完年你就二十九岁了，我真是着急。”
黎父叹道：“女孩子青春宝贵，他还想拖到什么时候？”
黎蕊涵忍耐着厌烦，面无表情地起身拿上外套和包：“我去找他问问。”
黎父黎母错愕：“那你今晚还回来吗？”