“是啊。”驿差喃喃道，“后来，我从平凉府城回来就去了江阳城，发现那个姓杜的书生娘亲早已老死在家中了，连尸首都是过了近半月才被对门的亲妹妹发现。”
“嘶~”田秀娘捂着烫红的手痛叫了一声。
沈檀看去一眼，笑道：“大娘小心啊，别伤着。”
田秀娘含含糊糊应了。
李药袖偷喝茶水的动作早已停了，她低头抹了抹眼眶，额头忽然被人摸了摸，一条细长的尾巴伸到她嘴边。
黑蛇很大方又心疼地说：“你咬吧。”
李药袖：“……”
驿差对着红茶发了很久的呆，才回过神对沈檀道：“你说你从江阳城来，那里如今怎样了？我许久未去了，只听说那里被潜龙山庇佑，一直是个太平福地。”
沈檀轻轻摸着镇墓兽光滑的脑壳：“那里啊，”他看一眼低头拾柴火的田秀娘，微微笑道，“就和老板娘说的一样，生人不入，死人不出。没有人能从江阳城中走出来。”
他此言一出，茶棚中安静得可怕，驿差的脸色逐渐从常年日晒得青灰色变得惨白。
抹小珍珠的李药袖也察觉到了诡异的氛围，忙里偷闲地抬起头，却被沈檀重新塞回了怀中。
少年披着破烂的皮氅懒洋洋站起身，伸了个懒腰：“歇够了，也该走了。”他往桌上丢了几个铜板，“老板娘，收钱。”
田秀娘仍是低着头，躲在炉子后面答了句：“客官慢走。”
田秀咬着手指望着少年牵起小马驹晃晃悠悠地重新上路，过了一会她说：“他们走了。”
“是啊，”一声幽幽地叹息响起在小小的茶棚，带着不甘与嫉恨，“他们走了。”
小马驹哒哒走在杂草丛生的官道上，离茶越来越远，威风凛凛的镇墓兽重新被放回了它的头顶。
李药袖被裹着土腥味的冷风吹了一会，狐疑地回头，倏地整只兽差点从马头上掉了下去。
小小的茶棚里笔直地站着一二三道身影，他们木然地齐齐看向李药袖，铁青的脸上渐渐露出怨毒愤恨的表情，随即茶棚下雨后春笋般冒出大大小小宛如兔子一样的东西，它们和那三人一样齐刷刷地站了起来，通红的眼睛直直盯着走远的他们。
“别看了，伤眼睛。”沈檀转过李药袖，淡淡道，“都是些被诅咒污染的脏东西。”
李药袖揣紧自己的小爪子，紧紧趴在马头上，过了会才缓过来问：“我们要去哪里呀？”
“卖了你。”沈檀答得飞快。
李药袖：“……”
呼啸的长风暂时吹开了盘踞头顶多日的乌云，沈檀大声笑了起来，捋了一把镇墓兽愤怒的脑壳：“我接了个新悬赏，是平凉府城的府尹发出的，咱们去看看，说不定能赚个大的。”
狗财迷，李药袖无声呸道。
第18章
露出马脚
平凉府，隶属中原道，因府城坐落于“千里无澜，万里平波”的平凉湖旁而得名，是大燕曾经颇负盛名的鱼米之乡。
因此房价也特别贵，李药袖默默补充了一句。李药袖她爹曾一度看好平凉府的发展前景，不仅大量购入田庄地产，还投资创立了个不大不小的船行和码头。李药袖她爹之所以能在一众吃软饭的皇亲宗室里脱颖而出，得亏他独到的经商眼光。
可人算不如天算，纵然李药袖的老父亲是个经商奇才，恐怕也想不到当今的大燕人口骤减，一片一片的田地村庄连着荒废。
李药袖平摊在小马驹平稳柔软的头顶，脑壳上顶了片绿油油的叶子遮太阳，双目呆滞地看着沿途荒芜的田地和倒塌的房屋。这样的情景她已经连着看了三日了，据沈檀掐指一算，如无意外，他们至少还要走上近两日才能抵达平凉。
“有意外的话，”沈檀找了处尚算干净的泉眼，摘下水囊灌水，“另当别论。”
李药袖顶着绿叶子幽幽地说：“我总觉得当你说出这句话的时候，意外就会发生了。”
沈檀的动作几不可查地一顿。
黑蛇“嘶嘶”大笑：“小蛇老倒霉蛋了，嘻嘻。”
“……”沈檀慢条斯理地将从马背的行囊中抽出个小锅，架在刚堆起的篝火上烧水，皮笑肉不笑道，“看来你在江阳城学了不少东西，都会说人话了。”
这条可大可小的黑蛇丝毫听不出他的阴阳怪气，还以为他在夸张自己，顿时更加得意，整条蛇惬意地滑进溪水里畅游：“那是那是！不是每条蛇都像我一样聪明，何况我还爱学习！”
“……”可、可恶！好像被内涵到了，不爱读书的李药袖狠狠咬住叶子一角。
沈檀莫名嗤笑一声，也不知是嘲笑洋洋自得的黑蛇，还是心虚的小镇墓兽。
一刻钟后，李药袖见识到了什么叫做言出法随，方才还万里无云的晴空瞬间阴云密布，阵阵凉风卷起枯叶沙尘迷得人眼都睁不开，冰冷腥气的水汽从遥远的江河席卷而来，带了一声滚滚闷雷。
沈檀与李药袖同时沉默了，倒是缩成两米多长的黑蛇兴奋地直线膨胀，巨大的身躯俨然快要将溪流填满，两只逐渐变成灯笼大小的眼睛忽闪忽灭。
“嘶嘶”“嘶嘶”一时间，两岸一人多高的芦苇丛里响起无数独属于爬行动物的低鸣。
李药袖和小马驹同时惊悚地跳了起来。
沈檀顺手拿起根木棍，当头敲在黑蛇三角形的脑袋上：“别发疯。”他的脸上不复惯来从容不迫的笑意，一直被帽檐耷拉盖住的双眼点漆如墨，冷冷地注视着快成庞然大物的黑蛇。这个看上去只有十六七岁的少年，这一刻显得格外冷肃，严苛。
黑蛇冷不丁被他一敲，毫无人性的冰冷双瞳缓慢眨了一眨，梦呓般的声音伴随蛇信子吐出：“可是，小蛇，快下雨了耶，你不高兴吗？”
于是，沈檀又给了它当头一棒。
黑蛇泄气了，黑蛇痛了，黑蛇萎靡地一寸寸缩小盘在地上，像条委屈的黄鳝。芦苇丛中潮水般涌来的声响也在顷刻间消失得无影无踪，那些躲藏在阴影里“生物”悄悄又离开了。
李药袖头一次见沈檀如此严厉地对待喜欢撒娇的黑蛇，虽然她被它一瞬间的怪异举止和周围的变化所吓到，但在周遭恢复平静后她看着萎靡不振的小黑蛇又有点于心不忍。她叼着叶子，讪讪道：“孩子不懂事，打一下就够了嘛。”
“……”黑蛇，“呜呜！”
沈檀一言不发地迅速将东西收拾好，将李药袖从小马驹头上拿入怀中，这才弯腰捞起地上生闷气的一坨蛇。
“……”一坨蛇十分有骨气用力拍开他的手，凶道，“别碰老子！老子自己走！”说罢一扭一扭攀着沈檀的裤脚爬到他腰上，再自己麻溜地钻进了皮兜里。
“……”沈檀扶额，喃喃道，“怎么连脏话都学了，”他想起什么，警觉地低头看向怀中的镇墓兽。
李药袖无辜看他。
沈檀：“……”
李药袖大怒，胖爪子把绿叶拍得啪啪响，震声道：“你看什么！我从小知书达礼，琴棋书画无一不通！我才不是那种说脏话的女……妖怪！！”