众人大骇，一时间无人敢说话，直到一个弱弱的声音在人群中响起：“所以人是她们母子一起杀的吗？”
“对……就是这样！”人们纷纷找回了神，“我就说阿杜这次回来后怪怪的！怎么连自己的先生都不去拜会！原来早成了妖怪！”
“对对对！阿杜娘，呸！这个女妖物一直躲着，很少出门，一定是怕我们发现了它的马脚！”
“太可怕了！”有人惊呼，“我们城中竟然隐藏着这么多妖物！赶紧杀了！杀了！”
而方才第一个说话的人冷冷看了一眼那对母子，又看了一眼地上死透了的田秀，摸了摸挺起的肚子悄无声息地退出了人群。
“杀了他们！”声浪如潮水再度淹没了杜家的小院，锋利的武器纷纷朝向依偎在一起的母子二人。
“何必这么费事呢？”突然一道淡淡的声音清晰地响在众人耳中，“不用你们动手，它们已经灯枯友尽了。”
随着少年的话音落下，阿杜娘的身形渐渐单薄，落下的丝线在她脚下逐渐堆积，最终瘦弱的妇人化成了半片薄薄的绣片，飘零委顿在了马妖身上。马妖迟钝地回头，看着那方绣片，依恋地舔了舔，没有五官的马头逐渐失去了力气，渐渐委顿在了血泊中，再也不得动弹。
李药袖趴在沈檀胸口，怔怔看着这一幕，最终低下头，将脸深深埋进了沈檀衣襟深处。
感受到胸口的水渍逐渐蔓延，沈檀无声地叹了口气，伸出两根手指摸了摸那个颤动的圆脑袋，结果不出意外地被狠狠咬了一口。
沈檀：“……嘶。”
……
翌日，江阳城逐渐恢复了平静，没了吃人的妖物人们紧绷的心脏也慢慢放松下来，除了失去家人的几户人家，大部分人脸上都带起了笑容。
江阳城依旧是平安无事的江阳城，哪怕已经失去了潜龙山的庇佑，但是成功的除妖经历让城中百姓信心大增，只觉得再凶残的妖物也抵不过他们万众一心。
沈檀选择在此时向推堪司的司长陈恒告辞。
不同于其他人的轻松解脱，陈恒的脸色始终沉重不化，他望着少年迟疑许久，意有所指道：“少侠，这城中妖物真的除尽了吗？”
“当然除尽了，”没有拿到这次悬赏的沈檀颇有遗憾，“多亏了陈司长英明神武和城中百姓的勇敢无畏，只是可惜在下慢了一步，说来这还是我第二次失手。”他叹息一声，“看来这江阳城不是我的福地，两次都是空手而归，看来还是早日离开为好。”
陈恒沉默许久，终究问出了口：“少侠是真慢了一步，还是有意为之？”
沈檀笑着摇摇头：“这已经不重要了。”
说罢，他不顾陈恒的挽留，潇洒地挥手离去，走之前还不忘牵上刚买的小马驹，毕竟下一站他要去的平凉府离这有百里之远，带着两只沉甸甸的拖油瓶，光靠脚力不知要走多远。
“走吧，我的小马驹。”沈檀旁若无人地掏出自闭的小镇墓兽郑重其事地放在马头上，“带上咱们的大宝贝去兜兜风。”
“我也要我也要！”黑蛇急吼吼地从沈檀皮兜里蹿了出来，一屁股盘在了李药袖身旁，尾巴尖戳了戳小镇墓兽：“别伤心啦！都是过去的事啦！”
李药袖一声不吭地抱头转了个身，用屁股对着它和沈檀。
“……”沈檀嘴角抽了抽。
马头哕哕叫了两声，路过的城中他人仿若看不到这一行怪异的组合，任由他们自如地由太平街往城门而去。
“走啦？”老兵卒背着烟杆眯着眼目送他们出城，“还回来吗？”
沈檀笑道：“短时间内是回不来了。”
“好好好，”老兵卒抽出烟杆沧桑地重重抽了口旱烟，“走吧，都走，忙点好啊。”
沈檀：“……”
李药袖抱头的爪子偷偷抬起一条缝，好奇地看了一眼这个古怪的老头。
结果莫名其妙被老兵卒瞪了一眼。
李药袖：“……”
有，有点怪。
……
一行人就这么光明正大地出了江阳城，沈檀牵着小马驹载着一兽一蛇在官道上慢慢走着，走了没多久他忽然道：“前方山脚有个茶摊，要不要歇一歇？”
他问完便捞起马头上的镇墓兽往怀中一揣，自行在茶摊找了个位置坐下，茶摊的主人是个中年妇人带这个年轻姑娘，乍然见到沈檀还吓了一跳，小心翼翼观察了一番才上前道：“客人从哪里来，是单要茶，还是加点心？”
沈檀自若地从筒中取了一双筷子：“来壶碧螺春，再来碟茶糕。”他朝妇人笑一笑道，“我们自江阳城来。”
妇人愣了一下，爽朗地哈哈笑道：“客人莫说笑了，这人人都知道，江阳城在十年前就是一座死城了。生人不入，死人不出。”她弯腰从柜中取出茶糕蒸上，又指派少女，“秀儿，你这丫头，别发呆了！赶紧烧水煮茶！”她边忙活边絮絮叨叨，“家里十来个小的没一个机灵的，就你年纪最大还整天呆头呆脑。”
少女也不恼，笑嘻嘻地低头打水煮茶，鬓角一朵黄花绽放着大大的笑脸。
第17章
小兽听书
茶棚傍山而建，袅袅热气从咕噜咕噜沸腾的铜壶中升起，白色水汽将妇人憨厚的面容与少女甜美的笑颜遮挡得模模糊糊。
李药袖吃惊地一口叼嘴边滑溜溜的尾巴尖，这，这不是田秀娘和死去的“田秀”吗？
黑蛇迟钝地看了一眼自己的尾巴，整条蛇瞬间弯成一张弓，嘶嘶乱叫着高高跳起。
“不要吃脏东西。”沈檀心平气和地将黑蛇的尾巴从李药袖嘴中抽出。
黑蛇的竖瞳泡出两汪泪：“小蛇，你嫌弃我。”
沈檀置若罔闻，又涮了个杯子让仍旧神游天外的镇墓兽漱口，任谁看见这怪诞的一幕都会吓得发疯。
可田家母女二人却似毫无所觉般地各自忙碌，李药袖瞥见“田秀”甚至悄悄偷看了他们一眼，在对上她的视线时少女的表情明显僵了僵，马上便低下头不敢与她对视。
李药袖一爪按住沈檀的手，正要问个明白，忽听一阵由远及近的马蹄声如骤雨般疾奔而来，人未至而声先到：“老板，来壶祁山红茶，再切半斤牛肉加花生米，赶快上了。”
茶棚的老板娘没想到今日生意如此红火，原地愣了一下连忙点头应是，嘟哝着又催田秀烧水：“早知道将家中几个小的也带出来搭把手了。”
田秀甜甜地说：“弟弟妹妹饿着呢，帮不上什么忙。”
她的语气天真，却莫名听得李药袖背后一凉。李药袖恍惚地怀疑自己是不是做一场关于江阳城的荒唐梦，阿杜娘、马头妖还有田秀她们都只是她梦中的臆想，她不由打量向田秀母女，眼前却是一花，一个青衣皂靴的男子十分熟稔地坐在了他们对面。
男子年有二十，头发被方布巾草草裹住，青衫长靴洗得发白，一些边角都抽丝翻毛，看得出一身风尘仆仆。他兀自坐在沈檀对面，顾不上等茶水烧好，顺手翻了个破碗倒了一碗凉白开咕咚咕咚一口闷了个干净，喝完一碗又倒了一碗，连喝三碗才抹抹嘴巴长舒一口气，哈哈笑着道：“爽快！”他拿着衣袖扇风，“这一路可把我渴死了。”