她朝月见神招招手，说：“你看，月光是热的了。”
月见神踱步过去，低头看，铜脸盆里盛着一轮满月，热气腾腾的，果然是不冷了。
朝铃托起他的大爪子，放进热水。这厮的猫爪太大只，脸盆虽大，却也装不下他四只爪爪，朝铃只好让他泡一只爪。朝铃自己也脱了毛袜，把白嫩嫩的脚丫子放进热水，踩在月见神的大爪爪上，又软和又温暖。
“舒服。”朝铃喟叹了一声。
月见神低头看她踩在自己猫爪上的脚丫子。这种感觉很奇怪，他歪了歪猫脑袋，抬起爪，把朝铃的脚丫子按在了下面。他太大只，朝铃怕他一个不小心，把自己的脚丫子踩成肉饼，连忙抽出脚丫子，重新放在他爪爪上面。月见神再次抽出猫爪，执着地要踩朝铃的脚丫。
“你别用劲儿啊。”朝铃小声说，“我骨头很脆的。”
月见神抬头看她，少女的脸蛋又小又白皙，真像一轮圆月。
这轮月也是暖的。
冷得太久了，这样的暖意竟让他感觉到陌生。
朝铃咳嗽了两声，脸庞泛起嫣红。月见神忽然想起来，她快要变成邪怪了。她自己看不出来，疠气已经集中在她的脸颊上方，就快到脑瓜顶了。若她变了邪怪，是不是就不会再带给他暖暖的圆月了？
“月见神，你还冷不？”朝铃问。
月见神垂下眼，看了看热水里的猫爪，说：“还是冷呢。”
朝铃把自己的猫毛围巾取下来，站起身，踮起脚尖，围在月见神的脖子上。
“这样不冷了吧！”
围巾很软，味道还很熟悉。
更不想把朝铃还给雪见了。夜食原越来越冷，永夜天飘下了白雪，那只大白猫还守在外头没走。真是碍事，月见神想，要不然还是想办法把兄长杀掉吧。
第20章 系心肠
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雪见城，张家。
张老爷守着张疏的遗体，涕泪满面。府邸四处挂了白绸，仆人们静默地行走，不敢高声说话。张老爷坐在灵堂里哭了三天三夜，哭声曲曲折折传出去老远。才过了这么几天，他就好像一下子老了十几岁。原本是个精神矍铄的小老头儿，现在露出了行将就木的颓相。
“我的儿啊，”张老爷涕泪如雨，“你怎么能让我白发人送黑发人啊？”
堂下守灵的众人哭声低低，黄纸在炭盆里烧，火星萤火虫似的飞散。
“我可怜的儿啊，你这么年轻就走了啊，连条血脉都没给爹留啊！”张老爷捶胸顿足，“你托梦给爹，是谁害了你！爹就算拼了这条老命，也要为你讨回公道啊！”
他伏在张疏的灵床前恸哭，张疏的妻子白芷流着泪走上前，劝他保重身体。白芷也心碎，谁知她进门才几个月，就成了寡妇。
“儿啊，你告诉爹，是谁害了你！”张老爷哑声道。
白芷劝了又劝，“爹，您歇歇吧！相公在天之灵，也不愿看见您这样啊！现如今疠疫横行，氏神老祖宗请了狐神来坐镇。等氏神老祖宗回来，他定会帮咱们查清真相。”
张老爷摇头，“我早问过老祖宗了，老祖宗说杀我儿的人他暂且动不了。”
白芷蹙起细眉，“怎么会？咱们老祖宗的道行在四海八荒都是数一数二的，还有谁他动不得？”
“谁知道！”张老爷心中悲痛，又扑到张疏床前哭嚎，“儿啊，我短命的儿啊！”
灵床被他晃动，张疏遮在白被下的右手掉出被沿。白芷定睛一看，张疏攥着拳，好似握着什么东西似的。张老爷也看见了，摸索着去掰张疏的手。张疏握得死死的，张老爷和白芷合力才把他的拳头掰开。两人凑过脑袋一瞧，张疏的掌心躺了个黑漆漆的玉耳瑱。
张老爷捏着耳瑱，咬牙切齿地问：“我儿把这耳瑱握得死紧，它定是凶手之物。查，给我查，这耳瑱是谁的！”
大家都面面相觑，张府中没人戴黑玉耳瑱。
白芷道：“爹，有一个人或许有嫌疑。”
“谁？”张老爷双眼通红。
“您想啊，相公生前，心心念念的是谁？不就是氏神新收的那个小贱人么？”白芷道，“那小贱人是打八条乡那儿的山沟沟来的。咱们这儿的女人都戴耳珰，谁戴这种东西？听说山里的人就喜欢戴这种小玩意儿，依我看，这耳瑱就是那小贱人的。”
“有道理，有道理。”张老爷喃喃，“可是她不过是个凡人，老祖宗为何说动不了她？”
白芷叹了口气，道：“老祖宗被那小贱人迷得五迷三道的，当然要包庇她。”
张老爷恍然大悟，哀嚎道：“苍天啊，雪见神，您怎么可以为了个女人，罔顾张家子孙的性命！儿啊，你死得冤啊——儿啊——”
***
朝铃生病了。这病来势汹汹，朝铃不停地咳嗽，站都站不稳，只能窝在棉被里。倘若她照镜子，会发现自己脸色苍白，嘴唇干裂。她的指甲也变黑了，正一片片剥落。这是异变的最初过程，凡人吸入了太多疠气，会像鲜花枯萎、河床干涸似的慢慢变成人干，最后成为耸着脊背，皮包骨的枯瘦怪物。
月见大猫蜷着身子，团团把她围在肚皮边上。他毛绒绒的黑脑袋探到她旁边，伸出一截红彤彤的舌头，舔了舔她的脸颊。
“你变苦了。”月见神注视着她憔悴的脸颊。
朝铃昏昏沉沉，隐隐约约听见月见神在同她说话，却听不清他在说什么。
她蚊子呐呐似的出声：“我是不是要死了？”
“你不会死，你要异变了。”
朝铃感到迷茫，空洞的眼神露出一丝疑惑。
“异变？”
她的脑子变得钝钝的，思绪黏在了一起，好半天才明白月见神的话儿。异变？她怎么会异变呢？她不是恐怖老爹的血裔么？她没有力气去思考更多了，她觉得自己好累好累，冥冥的黑暗里似乎有一双手在拽着她下坠。最后一点点理智，她用来回想雪见神，回想那只脾气差劲又懒惰的大猫猫。她有些难过，她是不是再也见不到雪见神了？
她的眼角落下泪来。黑暗罩住了她，她从自己的身体里退出，陷入无边的寂静。
月见神舔了舔她的眼泪，是苦的，好苦好苦。他又舔了舔她的嫩白的掌心和脚心，她已经被疠气彻底侵蚀，浑身上下散发着疫病的味道。月见神记得她原本的味道，是甜的，淡淡的花蜜味儿。现在她正慢慢枯萎，从头到脚都变苦了。
黑蜉蝣变得躁动，围着他上下翻飞。他莫名其妙地感到不快，他不喜欢变苦的朝铃。
“神，”黑衣神使带来了锁链和口笼子，“她很快就要变成邪怪了，要给她戴上吗？”
“朝铃，”月见神用鼻子顶了顶她的脸，“你喜欢金锁链还是银锁链？”
朝铃双眼紧闭，额头冒冷汗。她陷入了昏迷，无法再回答月见神的问话。即使她醒过来也无济于事，因为那时候她已经成为了没有神智的邪怪，理解不了月见神的话儿。