神祠是供奉氏神的地方。传说数千年前，张家氏神与张氏祖先签订契约，庇佑雪见城，为雪见城抵挡疬疫和战火，保佑张氏一族福泽绵长，家运兴旺。每当雪见城遇见灾祸，氏神总会降下神谕，为他们消灾解厄。祖先说，氏神真身是猫，故而雪见城将猫视为神的神使，从不敢有所冒犯。只不过，这氏神虽然庇佑雪见城，脾气却不太好。听说族长伺候它伺候得小心翼翼，神祠的巫祝年年得换三四茬。
神祠是雪见城最神圣的地方，寻常人不得入内，连张疏都不能随便进，更别说那丫头。那丫头若闯进去，一定会让族长大怒。
丫鬟直赞白芷神机妙算，福身道：“奴这就去想法子诱她去神祠！”
朝铃得了在小院逛的自由，院子不大，她绕到屋后头，发现一处狗洞。如果她仔细观察，会发现凿狗洞的痕迹是新的。但朝铃素来心大，没想那么多，一心想着快快逃离，便钻了出去。离开小院没多久，身后就响起小厮寻人的叫喊声。她心头一紧，拣没声儿的地方跑。张家院落太大，她走得昏头转向，不一会儿就迷了路。她望着高墙走，心想墙外面就是大街吧。然而好不容易绕到墙外，却进入了幽深的后山。
一条长长的台阶通往山中，远处矗立着古老的祠堂。若她知晓雪见城的历史渊源，会知道这是通往神祠的神道。走过神道，她便踏入了氏神的神域。山阶上睡着许多狸花猫，摊着软绵绵的肚皮晒太阳，慵懒的眼扫向朝铃。
朝铃认出来，有几只猫儿是她刚来雪见城之时喂过的，它们似乎也认出了朝铃，站起身，在她脚边绕着磨蹭。
所有猫的上头，蹲着一只雪白的大猫，正是雪球。别的猫都来蹭朝铃，只有它高高在上，无动于衷。朝铃眼睛一亮，喊了声：“雪球！”
它不搭理她，扭头朝山上走。
“雪球这到底是什么地方啊？”
后方的叫喊声越来越清晰，朝铃慌不择路，跟在雪球后头跑。
他们踩着青苔，拾阶而上。苍老的大树上系着风铃，在她头顶清脆作响。她不知道，神道的铃声是氏神的脚步，每一声铃响，都响在雪白大猫脚步落地的瞬间。
进了神祠，朝铃看见摆满贡品的供桌，长明不灭的灯火，还有中央古老的石头神像。神像太老了，边缘早已磨损，依稀能辨认出是一只猫的模样。难怪雪见城这么多猫，猫都不怕人，原来他们的神是一只猫。
叫喊声逼近，朝铃回过神来，看雪球钻进了供桌底下。朝铃也急忙爬上神台，躲进供桌下方。红绸遮住了桌腿四方，也遮住了她的身形。她屏住呼吸，听见喊声越来越近。雪球蹲在她身边，她对着雪球竖指在唇边，小声道：“拜托啦，雪球，千万不要出声儿。”
脚步声进了祠堂，红绸外黑影幢幢。
她听见一个苍老的男声：“都安静，惊扰了神，你们担待不起！”
张疏的声音响起，“父亲，此事都是儿子的过错。铃儿是乡野女人，不懂规矩，待寻得她，儿子必定重重罚她。”
“你住口！”老人道，“她若冲撞神祇，坏了家族福祉，老夫定饶不了她，你也不例外！”
张疏不吭声了。
小厮们四处搜寻，连砖缝儿都摸遍了，只差神像周围。张氏族长在神像前跪拜上香，喃喃语道：“老祖宗，是儿孙不察，令贼子入了祠堂。儿孙搜寻贼子，还望祖宗息怒，不要见怪。”
族长亲自上前，爬上神台，就要撩开红绸桌布。白芷站在一旁，等着好戏看。丫鬟早已告诉她，亲眼见那丫头进了神祠。
朝铃瞧着族长的影子靠近红绸桌布，心提到了嗓子眼儿。这下是躲不过了，朝铃悲伤地想。氏神氏神，朝铃双手合十，在心中祈祷，若我能逃过此劫，我给你供奉一辈子的小鱼干、卤猪蹄和酸萝卜！
“成交。”
一个飘渺的声音在耳畔响起。
朝铃吓了一跳，与此同时，桌布被族长掀开，朝铃愣愣的，与族长仅有咫尺之隔。然而族长的目光在桌底下逡巡了一阵，愣是没看到朝铃这么个大活人，又退了出去。
“不在这里，再去别处寻！切莫惊扰了祖宗上神！”族长道。
白芷满心疑惑，皱眉道：“爹，真的不在这儿？要不再找找？”
族长道：“莫说了，找遍了，不在此处，再去别处寻。”
所有人都退了出去，神祠又清静了。朝铃等了好一会儿，才敢爬出去。方才，氏神好像回应了她的许愿，帮她遮掩了身形。她受宠若惊，在蒲团上认认真真拜了三拜。
“朝铃一定供奉最肥的小鱼干，您等着吧！”
“铃儿，你果然在此。”张疏的声音忽然在身后响起。
朝铃猛地回头，正对上张疏盈满笑意的眼睛。
“你是怎么躲过我父亲的搜查的？”张疏看着她，道，“罢了，先跟我下山再说。这个地方你不该来，氏神易怒好杀，切不可冲撞他。父亲那里你不要怕，我自会护你。”
“我不跟你走！”朝铃忙站起来，向后退，后腰碰到了神台。
“你若不听话，我可要来强的了。”他话音刚落，另有两个小厮从两边围上来。
他们阴恻恻地逼近朝铃，朝铃咬紧牙关，正要抄家伙和他们拼命，却见他们忽然停了步子，神祠四壁的阴影里踱出许多狸花猫，围住了朝铃，眦着牙逼退那两个小厮。
小厮们面面相觑，“这……这……”
张疏正说着话，神情忽然一滞，很是震惊的模样。那两个小厮也如出一辙，傻呆呆地盯着朝铃后头看。朝铃疑惑地扭过头，瞧见雪球不知何时登上了神像，蹲在神像的头顶。明明是一只猫，却比所有人都要威严。饶是朝铃再愚钝，也意识到了哪里不对劲。
张疏恭敬地作揖，道：“氏神在上，此女是我的妾侍，我这就把她带走。”
朝铃瞪大眼，张疏喊雪球什么？氏……氏神？
雪球一副居高临下的姿态，开口道：“坏吾清静，滚。”
“神，”张疏不愿退，“请准许我把铃儿带走。”
朝铃对着雪球拼命摇头，用气声提醒他：“小鱼干！”
雪球瞥了她一眼，道：“从此以后，她是吾的人。”
张疏话中一顿，不可置信道：“氏神要夺子孙的女人吗？”
雪球话语冷淡，是不容违背的语气。
“吾要你的女人，你不愿，吾便要你性命。”
狸花猫们耸着背逼近张疏和小厮，小厮们率先腿软，朝张疏作了揖，接连跑了。
张疏无可奈何，对朝铃道：“铃儿，你在山上暂待片刻，我定想法子救你。”
“谁要你救！你祖宗叫你滚你没听到吗！”朝铃操起供桌上的大苹果砸他。
张疏十分不甘地离开神祠，临走时的眼神欲语还休。从前朝铃沉迷于他的多情眼，现下只觉得恶心透顶。
终于把狗男人赶走了，朝铃回过头，同雪球……不，氏神眼对眼。朝铃后知后觉心有余悸，她好像给雪见神取了名儿，还让雪见神喊她娘来着。可听雪见神方才的话头，似乎要娶她。她不由得感叹，果然人不能长得太漂亮，狗男人惦记，猫猫神也惦记。